Беханзин

В Западной Африке ожесточенное сопротивление французской агрессии оказал и правитель государства Дагомея Беханзин, имя которого не сходило со страниц французской печати в 1890-х годах. Дагомея была одним из самых сильных государств Западной Африки, с хорошо организованной системой государственного управления и сильной армией. Она поддерживала связи со многими государствами, в том числе и с некоторыми европейскими.

Предметом особой заботы правителей («дада» – король) Дагомеи являлась армия. Она была постоянной, хорошо обученной и сравнительно неплохо вооруженной. Костяк войска составляла личная гвардия короля – корпус знаменитых амазонок. Он был учрежден в 1818 г. и набирался как среди дагомейских девушек и женщин, так и среди пленниц. Во время боевых операций мужская и женская части армии действовали раздельно. Мужские формирования располагались на флангах, женское – в центре. В армии имелись специальные службы: разведывательная, артиллерийская, инженерная и др. В мирное время армия насчитывала в своих рядах до 5 тысяч мужчин и 2 тысяч амазонок; в военное она развертывалась до 12 тысяч воинов. На вооружении имелась и артиллерия, но старых образцов. Имелись и свои арсеналы. В стране производился порох по технологии, заимствованной у европейцев, изготовлялось также оружие. В войсках придерживались своеобразной военной тактики: неожиданные атаки, скрытное передвижение отрядов, предоперационное действие разведки.

В 1889 г. королем Дагомеи стал Кондо, принявший при воцарении имя Беханзин (1889–1894). С 1884 г. после оккупации французами дагомейского города Порто-Ново отношения между странами стали напряженными. Дальнейшие экспансионистские устремления французов в Дагомее натолкнулись на решительный отпор. Принимая в конце декабря 1889 г. представителя Франции, Беханзин заявил, что местные обычаи запрещают королю уступать какую-либо часть его владений и что Дагомея никогда не признает претензий Франции на территорию страны.

Первая война Дагомеи с Францией началась в 1890 г. Беханзин со своей армией вступил в борьбу и одержал ряд побед. Понеся потери, французы отступили и пошли на заключение с королем мирного договора, который и был подписал в октябре 1890 г. Согласно договоренностям, Франция обязалась не предпринимать враждебных действий против Дагомеи. Таким образом, после первой войны с Францией страна отстояла свой суверенитет и независимость.

Договор нужен был Франции, как это было уже не раз, для передышки и подготовки нового нападения. Военные приготовления французов не остались незамеченными. Беханзин, видя неизбежность нового вторжения, предпринял меры по укреплению своей обороноспособности. Он приступил к широкому перевооружению своей армии современным оружием, закупив только у германских торговцев около 5 тысяч скорострельных ружей и боеприпасов к ним, а также четыре пушки. Завершить мероприятия не удалось, помешало возобновление военных действий.

Вторая война против Дагомеи со стороны Франции началась в августе 1892 г. Для нанесения удара французы собрали огромные по тем временам силы – около 3,5 тысяч солдат и офицеров. Это была самая большая французская экспедиционная армия, действовавшая когда-либо в Африке. Она была снабжена самым современным оружием, в том числе экспериментальными разрывными пулями. К берегам Дагомеи была стянута флотилия, включавшая 10 кораблей. Войскам колонизаторов противостояли 15 тысяч дагомейских воинов, на вооружении которых находилось до 8 тысяч скорострельных ружей и 15 пушек.

Военные действия продолжались свыше трех месяцев. Сопротивление дагомейской армии было столь упорным, что продвижение французских осуществлялось очень медленно. Дагомейские воины проявляли массовый героизм и самопожертвование. По свидетельству одного из французов, они «скорее лишали себя жизни на месте, чем отступали или сдавались в плен». Амазонки, атаковавшие французские позиции с особенной отвагой и смелостью, по его словам, были «похожи на стальную стену, ни пушки, ни пулеметы, ни залпы ружей не могли их остановить».

В этой войне в полной мере проявились выдающиеся организаторские способности и военный талант Беханзина. Благодаря умелым маневрам ему удалось вывести свою армию из-под удара и организованно отступить, чтобы затем вновь продолжить борьбу. По отношению к врагам, захваченным в плен, Беханзин неоднократно демонстрировал великодушие и благородство, примеры гуманности. В ноябре 1892 г. французы вступили в сожженную ее защитниками и покинутую населением столицу Абомей. С остатками армии Беханзин ушел на север. К концу 1892 г. большая часть территории страны оказалась захваченной колонизаторами.

Падение столицы и потеря значительной территории не означало для Беханзина окончания войны. Уже в декабре 1892 г. он со своими отрядами атаковывает ряд пунктов, занятых французами. Колонизаторам стало ясно, что без захвата Беханзина об «умиротворении» страны нечего и думать. В начале 1893 г. началась третья и последняя война между Францией и королем Дагомеи. В возобновившихся военных действиях против оккупантов Беханзин использовал уже чисто партизанские методы. Он разделил свое войско на небольшие отряды, которые стали ежедневно нападать на патрули и конвои противника, перерезали его линии коммуникаций. В рядах отрядов короля сохранялась железная дисциплина. Авторитет вождя среди воинов оставался непоколебимым. Действия Беханзина заставили французов вновь сосредоточить в Дагомее значительные силы – около 2 тысяч европейских и 1,5 тысячи африканских солдат колониальных войск, не считая флотилии. Угрожая мощью своей группировки, колонизаторы потребовали от короля прекратить сопротивление, обещая ему сохранить жизнь и назначить пенсию. Беханзин отказался капитулировать.

Неизвестно, сколько еще продолжалась бы борьба Беханзина, если бы французы не решились на вероломный шаг: они посадили на королевский трон его брата-коллаборациониста, за что тот согласился на принятие французского протектората. Предательство брата потрясло Беханзина. Перед своей добровольной сдачей в плен он в последний раз собрал всех своих воинов и в прощальной речи поблагодарил их за верность, почтив память тех, кто не вернулся с поля боя. Французские власти сослали Беханзина в Алжир, где он и умер в 1906 г.