Джеймс Хортон

Джеймс Африканус Бил Хортон родился в 1835 г. в Сьерра-Леоне, в семье плотника. Окончил начальную школу, затем на средства миссионеров обучался в колледже Фура-Бей. В 1853 г., уже по линии военного министерства Великобритании, он приобрел специальность врача, окончив Эдинбургский университет. Окончив курс с отличием, Хортон был назначен помощником хирурга в одну из частей британской армии в колонии Золотой Берег. В 1872 г. была даже сделана попытка назначить его губернатором Золотого Берега. Но, убедившись, что Хортон проповедует идеи независимости, министр колоний Англии отказался от своего замысла. В 1880 г., выйдя на пенсию в звании подполковника, Хортон занялся предпринимательской деятельностью и основал Коммерческий банк Западной Африки. Умер в 1883 г.

Публицистический талант Хортона раскрылся в конце 1850-х – 1860-е годы. Вышел целый ряд его трудов, посвященных различным проблемам развития африканских народов в прошлом, их положению и жизни в новых колониальных условиях. Целью его публикаций было доказать, что «африканцы достойны иметь свое правительство и располагать национальной независимостью», что «они способны к прогрессу и сыграют видную роль в истории цивилизованного мира».

Особое место в трудах Хортона занимал вопрос, как преодолеть отсталость Африки? Как и Кроутер, он полагал, что цель Африки – следовать примеру буржуазной Европы. Но, в отличие от Кроутера, условием этому, по его мнению, должно стать предоставление африканским колониям самоуправления. Подтверждение своему мнению Хортон обнаружил в заявлении русского императора Александра I, сделанного им во время посещения выставки изделий африканских ремесленников в 1818 г. в Ахене (Германия). Русский царь заявил тогда: «Не скрою своего удивления. Мои взгляды относительно этих несчастных людей во многом изменились. Я не предполагал, что их развитие достигло такого уровня. Представленные изделия – это изделия не дикарей, а людей, наделенных физическими и духовными достоинствами и способных достичь вершин мастерства, как любой другой человек. Надо дать Африке шанс добиться прогресса по критериям цивилизованного мира». Эти слова русского императора Хортон вынес в качестве эпиграфа к своей книге «Страны и народы Западной Африки».

Дать Африке шанс проявить себя – в этом и состоял страстный призыв Джеймса Хортона к человечеству. Важнейшие средства ускорения прогресса африканцев он видел в образовании, помощи со стороны более развитых народов, в огромных потенциальных возможностях самих африканцев, которые наиболее полно смогут раскрыться в условиях независимости. Аргументы Хортона в защиту негритянской расы неизменно использовались последующими поколениями африканских националистов всякий раз, когда они сталкивались с проявлениями расизма.

Жизнь Дж. Хортона, его разносторонняя деятельность – врача и администратора, ученого и публициста, политического деятеля и просветителя – были подчинены главной для него цели: добиться прогресса Африки, создать условия, при которых она могла бы в короткие сроки приблизиться по уровню развития к Европе. Европа для Хортона – идеал, а цивилизация – это перенос в Африку достижений Европы. Его мечтой было превратить со временем Африку в континент, который отличался бы от Европы только природно-климатическими условиями и цветом кожи его обитателей.