Захват Капской колонии Англией. «Великий трек»

Первая попытка аннексировать Капскую колонию со стороны Англии была предпринята в 1795 г. Однако по условиям Амьенского мира, подписанного с Францией в 1802 г., Англия вынуждена была возвратить колонию Голландии. Когда же бонапартистская Франция оккупировала Голландию, и объявив ее Батавской республикой, включила в состав своих владений, Англия в 1806 г. вторично и окончательно захватывает Капскую колонию. Венский конгресс 1814–1815 гг. санкционирует этот захват. Началась британская колонизация Южной Африки.

Англичане, уже имевшие немалый опыт колониального управления, провели в колонии реформы в области управления, а главное – всячески способствовали росту числа английских колонистов. В 1820 г. на Юг Африки прибыло 5 тысяч английских иммигрантов. В течение 1820–1860 гг. в колонию приехало еще около 4 тысяч англичан, а за два последующих года – примерно 12 тысяч из Англии и Германии. На цели заселения британская администрация выделяла значительные средства. Каждый новый колонист мог получить участок лучшей земли в 100 акров. С 1825 г. официальным языком колонии становится английский. Печать и преподавание в школах на голландском (африкаанс) языке были запрещены. Старые деньги колонии – риксдалеры – заменены английскими фунтами. Бурских колонистов обложили высокими налогами, значительно превышавшими те, что им приходилось платить голландской Ост-Индской компании и на содержание своей местной администрации.

«Англизация», проводившаяся в Капской колонии после ее перехода под власть Великобритании и сопровождавшаяся различными притеснениями буров и ограничением их прав, а также отмена английским парламентом рабства (а именно на этом основывалось хозяйство бурских колонистов), привели к тому, что они с начала 30-х годов XIX в. начали переселяться из Капской колонии в свободные от английского управления центральные и восточные районы Южной Африки. 1836 г. положил начало так называемому Великому треку (переселение). В этот год свыше 5 тысяч буров – мужчин, женщин, детей – пересекли реку Оранжевая и покинули пределы Капской колонии.

Треккеры, как называли себя переселенцы, двигались двумя основными потоками: в бассейн Оранжевой и в Натал, на земли зулусов. Они ехали в больших крытых фургонах, запряженных волами, под охраной хорошо вооруженных мужчин на конях. У них не было точного представления ни о стране, куда они направлялись, ни о населявших эту страну народах.

Британские власти всячески противились треку, вплоть до того, что запрещали продажу переселенцам пороха, вводили запреты на любые торговые сношения с ними. К середине 1837 г. между реками Оранжевая и Вааль насчитывалось уже около тысячи повозок буров. Переселенцы рассчитывали, что здесь «ни английские миссионеры, ни англизированные готтенготы не смогут докучать им, где кафры ручные, где можно найти хорошие пастбища для скота и условия для охоты на слонов и буйволов, где человек может жить свободно». Особую привлекательность для буров представлял Натал. Здесь, на берегу океана, можно было избавиться от опасности, что англичане окружат их новые поселения кольцом своих владений.