Глава 11. 1796–1801 Павел I, или Казарменный деспотизм
Глава 11. 1796–1801 Павел I, или Казарменный деспотизм
Павел I вступает на престол в 42 года, а до этого, обреченный Екатериной II на затворничество в Гатчине, отстраненный от всех дел, находящийся под постоянной угрозой лишения прав наследства в пользу своего старшего сына великого князя Александра, Павел с едва скрываемым нетерпением ждет кончины своей матери. Будучи на всю жизнь травмирован переворотом 1762 и убийством отца, он в дальнейшем устанавливает настоящий культ Петра III.
Придя к власти, Павел I одержим страстным желанием отомстить за отца и уничтожить все, что было сделано Екатериной II. Раздражительный и неуравновешенный от природы, он проводит крайне непоследовательную политику: за пять лет царствования в бешеном ритме выходят 500 его указов, нередко противоречащих один другому. Он восстанавливает против себя все слои населения, поэтому его убийство будет единодушно воспринято как освобождение страны.
Поначалу в пику политике матери он проявляет себя либералом и велит освободить Александра Радищева, Новикова и Тадеуша Костюшко. Однако уже вскоре он превращается в неутомимого защитника трона от всяческих революций, борясь с воображаемыми заговорами якобинцев, ужесточая цензуру и закрывая границы.
Озлобленный на дворянство, виновное, по его мнению, в том, что оно служило надежной опорой покойной императрице и слишком широко пользовалось ее милостью, он резко ограничивает его сословные права и привилегии и отменяет Жалованную грамоту 1785. При всем этом, кроме нескольких непоследовательных частных мер, он не вносит никаких улучшений в положение крестьянства.
В своей внешней политике Павел был также противоречив. Начав царствование с заявлений о мире, он затем объявляет войну Франции и Испании после захвата Мальты. Войдя во вторую коалицию, он посылает Ушакова и Суворова сражаться в Средиземноморье и в Италии, но вскоре, сочтя себя преданным союзниками, образует лигу нейтральных стран, куда входят еще Пруссия, Швеция и Дания. Накануне своего убийства он подумывает о союзе с Наполеоном.