Глава 15. 1855–1881 Александр II, «царь-освободитель»?

Глава 15. 1855–1881 Александр II, «царь-освободитель»?

Вступив на престол в самый разгар Крымской войны, царь Александр II немедленно по ее окончании принимается за осуществление программы коренных реформ: на первом месте, конечно, освобождение крепостных, но предусмотрен также ряд мер по перестройке местного управления, судебной системы, образования и, позднее, армии. Речь идет о действительно крупных изменениях, пусть и не отменяющих самодержавного строя, а только модернизирующих его. Осуществление реформ зависит по-прежнему от воли царя, который в зависимости от обстоятельств может сузить их рамки или изменить их направленность. Реформы не исключают, например, беспощадного подавления польского восстания 1863, а их ограниченный характер приводит к постепенному откалыванию наиболее радикального крыла интеллигенции: бунтарство молодого поколения, выразившееся в нигилизме 60-х, «хождение в народ» в 70-е и сползание к терроризму, за которым последовало убийство царя в 1881.

В результате такой непоследовательной модернизации крестьянство остается связанным рамками общины, а выделенной ему земли оказывается явно недостаточно для того, чтобы удовлетворить нужды постоянно растущего населения. И все же именно в это время складывается экономическая инфраструктура, обеспечивающая вскоре промышленный подъем: строится все больше железных дорог, которые связывают центральные области европейской части России, понемногу развивается банковская система, создаются первые угледобывающие и металлургические предприятия на Украине и нефтедобывающие в Баку.

Проводя энергичную и нередко блестящую внешнюю политику, Александр II заставляет забыть об унизительном Парижском мирном договоре, чему способствует и мощный подъем панславистских настроений, охвативших значительную часть общества: Россия предстает освободительницей Болгарии и защитницей православных балканских народов. Одновременно Россия утверждается в Закавказье и продвигается все глубже в Средней Азии и все дальше на Дальнем Востоке, возбуждая тревогу других колониальных держав, таких как Англия и Япония.