Глава 9. 1725–1761 Правление фаворитов

Глава 9. 1725–1761 Правление фаворитов

Вторая жена Петра Великого Екатерина I была возведена на престол дворянством, желавшим таким образом расширить свою власть. Почти сразу в высших государственных учреждениях, созданных Петром, происходят изменения. Сенат теряет часть своих полномочий, а в провинциях губернаторы и воеводы освобождаются от всякого надзора. Власть и почести делят между собой два фаворита — Александр Ментиков и Петр Толстой.

После краткого царствования Петра II, внука Петра Великого, при Анне Иоанновне эволюция государственных структур убыстряется. Приглашая ее на русский престол, высшая знать заставляет ее согласиться на «митавские кондиции» (условия), лишавшие ее права принятия важных решений без согласия расширенного Верховного тайного совета. Поддержанная гвардией, Анна быстро избавляется от навязанной ей опеки и устанавливает режим произвола и тирании, опираясь на своих немецких фаворитов — Миниха, Остермана и Бирона, по фамилии которого режим был окрещен «бироновщиной».

Совершив государственный переворот, престолом завладевает Елизавета Петровна, отстранив Ивана VI, малолетнего внучатого племянника Анны Иоанновны, назначенного ею своим наследником. Елизавета возвращается к петровским традициям и восстанавливает власть и престиж Сената. Один из ее первых министров, Петр Шувалов, принимает ряд действенных мер по развитию свободы предпринимательства и торговли. Однако в деревне политика Елизаветы, нуждающейся в поддержке дворянства, приводит к значительному расширению его прав и привилегий и к дальнейшему закрепощению крестьян.

Во внешней политике все более частым становится вмешательство России в европейские конфликты. Русские войска впервые появляются на Рейне. Во время войн за польское и австрийское наследство Анна и Елизавета в союзе с Австрией противостоят Франции и Пруссии. Решающей оказывается роль русских генералов в Семилетней войне: они неоднократно разбивают прусскую армию, занимают Берлин, что приводит Фридриха II на край пропасти.