Глава 1. Восточные славяне до принятия христианства. До 979

Глава 1. Восточные славяне до принятия христианства. До 979

Индоевропейские по своему происхождению племена славян, двигаясь, по всей вероятности, с северной части Восточных Карпат, постепенно расселились по Центральной и Восточной Европе на широком пространстве от верховьев Вислы до Среднего Поднепровья. С середины I тысячелетия они разделились, присоединившись к массовым нашествиям эпохи Великого переселения народов, которые потрясли до основания наш континент: пробил час античного мира, и стали обозначаться контуры европейского пространства — такого, каким мы его знаем сегодня.

Поначалу славянские племена были укоренены в Поднепровье, но затем лишь некоторые из них остались на месте, тогда как другие рассеялись на все четыре стороны — в южные степи, в леса Верхней Волги, к берегам Балтики. Во второй половине IX в., в эпоху образования Киевской Руси, восточные славяне сосредоточиваются в Среднем Поднепровье и вокруг Новгорода. На юге они живут в соседстве с народами иранского происхождения, на севере смешиваются с балтийскими, финскими и скандинавскими племенами.

Пришедшие из Скандинавии варяги сыграли для славянского населения важнейшую роль фермента: в политическом плане они способствовали объединению племен под властью князя, а в экономическом — наладили использование главных речных путей, составивших впоследствии знаменитый водный путь «из варяг в греки», от Северного моря до Черного. Укрепившись в Новгороде, варяги затем устремляются на завоевание Киева, взятие которого Олегом обозначает собой рождение Киевской Руси. Вплоть до конца XI в. государство непрерывно развивается под мощным влиянием соседней Византийской империи, являвшейся одновременно важным рынком и образцом цивилизации. Постоянные контакты с Византией позволили славянам и варягам четко осознать тогдашнюю геополитическую ситуацию и извлечь из нее выгоду, сделавшись посредниками между Северной Европой и Византийской империей. Наследники князя Олега продолжали укреплять Киевскую Русь, подчинив себе население соседних земель и создав собственную администрацию, в частности для сбора дани. Со второй половины X в. ясно обозначается завоевательная политика киевских князей. Святослав расширяет свою территорию, отвоевывая земли у Хазарского каганата и у волжских болгар. Его сын Владимир начинает свое правление, будучи во главе государства, с которым вынуждены всерьез считаться как Запад, так и Восток.