Древний Родос

Древний Родос

Остров Родос покоится на юго-востоке Эгейского моря и напоминает мяч для игры в регби, который развернули с юго-запада на северо-восток; он находится так близко к Малой Азии, что, кажется, в любой момент его могут проглотить. Вся территория острова составляет менее 1500 квадратных километров. Его длина не более 80 километров, а ширина — не более 38. По всему острову, словно спинной хребет, тянется горная цепь, но лишь одна вершина достигает высоты в 1200 метров. Пахотных земель на Родосе мало.

Идеальные климатические условия острова принесли ему славу еще в древние времена. Температура воздуха в городах никогда не падает ниже 50 градусов по Фаренгейту даже в феврале, самом холодном месяце года, и редко превышает 77 градусов в тени в августе, самом жарком месяце. Если бы температура вдруг достигла 86 градусов даже на открытом солнце, это лето считалось бы по-настоящему знаменательным. Хотя сезон дождей длится с ноября по апрель, здесь никогда не бывает мрачных, затяжных ливней. Дождь начинается внезапно и быстро прекращается.

Средиземноморские ветра постоянно меняют направление, но для морей, окружающих Родос, характерны сезонные ветра. Весной и летом с северо-запада дует мистраль, а осенью и зимой его сменяют юго-восточный сирокко и юго-западный либеччио. Так как в жару дуют холодные ветра, а когда холодает, они становятся теплыми, остров славится мягким климатом. Благодаря многочисленным ручьям, текущим с гор, вода здесь всегда в изобилии. Если на этом зеленом острове чего-то и недостает, так только пшеницы. Но нехватка ее ощущается крайне редко.

Все хорошие гавани сосредоточены вдоль северо-восточного побережья. Главными среди них с античных времен считаются порт Родос в самой северной точке острова и Линдос, располагающийся в середине восточного побережья. На протяжении столетий Родос оставался столицей острова.

Люди не могли не заметить этот райский уголок Средиземноморья. В самых первых летописях, примерно в 1500 году до нашей эры, уже говорится о тех, кто пришел с острова Крит и стал осваивать северную часть Родоса. Подобно другим островам Эгейского моря, Родос разделил все превратности судьбы греческого народа.

Примерно с 800 года до нашей эры выгодное местоположение острова способствовало процветанию здесь важного торгового поселения, подобного ионийским городам, лежащим на западном берегу Малой Азии, — Эфес, Милет и Галикарнас. Греки с Родоса также создали много колоний на Средиземноморском побережье.

Но в отличие от ионийских городов, расположенных на азиатском континенте, остров избежал захвата персами, когда они напали в V веке до нашей эры. Родос направил военные корабли на помощь Дельфийской лиге, возглавляемой Афинами. Даже когда Греция разделилась на Спарту и Афины и Родосу пришлось поддерживать отношения с обеими сторонами, ему удалось в достаточной степени сохранить свою независимость. Но с появлением Александра Македонского, силы которого были очень велики, Родос объединился с Македонией.

Пожалуй, лучшее время в истории Родоса началось после смерти Александра. Тесные торговые связи острова с Египтом привели к такому процветанию, что Родос мог соперничать с Александрией в Египте и Сиракузами на Сицилии. В это время в порту была построена гигантская статуя, известная как Колосс Родосский, — одно из семи чудес света. Это массивное бронзовое изваяние рухнуло во время ужасного землетрясения 227 года до нашей эры, но нет никакого сомнения в том, что на Родосе существовал высочайший уровень развития технологии, известной человеку в те времена. Ведь семь чудес света, в том числе египетские пирамиды, внушали такой благоговейный страх, что никто не мог поверить, будто они были творением человеческих рук.

Народ, живущий на Родосе, прославился своим мастерством. Ника Самофракийская, которая сейчас находится в Лувре, — творение жителя Родоса II века до нашей эры, а хранимый в музее Ватикана Лаокоон считается римской копией родосской скульптуры. Количество произведений искусств в музее на Родосе, носящих печать Древней Греции, позволяет предположить, сколько таких работ было разбросано по земле за две тысячи лет.

Слава Родоса стала клониться к закату в начале новой эры, когда Юлий Цезарь и другие сыновья знатных римских семей приехали на остров учиться. В 395 году нашей эры Римская империя раскололась на восточную и западную половины, и Родос был присоединен к Византии. После этого остров довольно долгое время находился в забвении, но снова напомнил о себе в X веке, когда итальянские торговые суда стали появляться в этих местах. Родос то попадал под прямое влияние Византии, то объединялся с венецианцами, а время от времени был вынужден открывать свои гавани генуэзцам. В целом же богатства этого крошечного острова были неразрывно связаны с Византийской Империей.