«День орла»

«День орла»

Битва за Англию длилась несколько месяцев. Ее можно разделить на четыре этапа. Каждый из них характеризовался изменением тактики немцев и преследуемых ими целей.

Первый этап, начавшись в июле, продолжался около месяца и заключался в нанесении ударов по английским прибрежным конвоям и в воздушных боях над Дуврским проливом.

Второй этап. С 12 августа, названного немцами «Днем орла», начали наноситься главные удары. Они продолжались более недели.

Третий этап (с 24 августа по 6 сентября) руководители английских ВЗС назвали «критическим периодом». Основными объектами ударов были аэродромы английской истребительной авиации на юго-востоке Англии.

Четвертый этап. С 7 сентября удары авиации были сосредоточены по Лондону, вначале в дневное, а затем в ночное время.

12 августа в 8 ч 40 мин 16 Ме-110 взлетели с аэродрома в Кале. Их задачей было провести точечное бомбометание по английским радиолокационным станциям (РЛС). К тому времени самолеты Ме-109 52-й авиадивизии уже пересекли Дуврский пролив и подходили к Кенту. С ближайшего аэродрома на перехват им были посланы «Спит-файры» 610-й эскадрильи. В завязавшемся воздушном бою немцы преднамеренно сместили район боя к востоку, чтобы расчистить путь Ме-110 ударной группы, которые вышли к проливу на высоте 5500 метров и направились к Дувру.

Первая четверка «Мессершмиттов» покинула строй и спикировала на 100-метровые мачты РЛС Дувра. Точно сброшенные бомбы уничтожили технические строения. Следующая четверка направилась на север к графству Кент, где находилась еще одна РЛС.

Одна бомба упала так близко к постройке, в которой находился радиопередатчик, что бетонное сооружение сдвинулось с фундамента. Другие бомбы поразили почти все сооружения станции. Последняя четверка «Мессершмиттов» нанесла удар восемью 50-килограммовыми бомбами по Певенси близ Брайтона, где вся станция взлетела на воздух. Из четырех атакованных РЛС уцелела только одна — в графстве Кент.

В образовавшейся в результате налета 160-километровой прорехе в системе радиолокационного наблюдения ни один истребитель не мог быть наведен, а немецкие самолеты, устремившиеся в эту «дыру», подвергли бомбардировке аэродромы истребительной авиации Линмне и Хогинге. Особенно большой ущерб был нанесен аэродрому и авиации, базировавшейся в Хогинге.

Около полудня уцелевшая РЛС обнаружила 100 Ю-88, шедших под прикрытием 120 Ме-109 к Брайтону со стороны моря. Сверху эту группу прикрывали еще 25 истребителей Ме-110. Не долетев до Брайтона, все соединение изменило курс на запад и последовало вдоль побережья в направлении на Уайт. Подойдя к мысу Спитхец, немцы круто повернули на север и сквозь разрыв в цепи аэростатов заграждения атаковали причалы и доки военно-морской базы города Портсмут. 15 Ю-88 последовали дальше на запад.

213-я эскадрилья «Харрикейнов», вылетевшая наперехват, не смогла войти в зону над Портсмутом: все небо там было покрыто разрывами зенитных снарядов с кораблей, находившихся в базе, и береговых батарей ПВО. Особенно ожесточенной атаке подвергся линкор «Куин Элизабет», однако ему и другим кораблям удалось избежать серьезных повреждений. Сильно пострадали от бомбежки береговые сооружения. Три бомбардировщика были сбиты. При выходе из зоны немецкие самолеты были атакованы «Харрикейнами», которые сбили самолет командира немецкого соединения.

Тем временем 15 Ю-88, не участвовавшие в атаке главных сил, вышли на Уайт и уничтожили РЛС в Вентноре. При отходе эта группа была настигнута двумя эскадрильями «Спитфайров». В результате 10 Ю-88 были сбиты прежде, чем прикрывавшие их истребители пришли на помощь.

В это время группа «Мессершмиттов» сбросила более 150 бомб и уничтожила мастерские, ангары и находившиеся на поле аэродрома Менстон двухмоторные ночные истребители «Бленхейм».

Для немцев это был день триумфа люфтваффе, и все же, когда командующий 2-м воздушным флотом Кессельринг послал вечером этого дня группу разведчиков-бомбардировщиков «Дорнье» для удара по объектам на побережье графства Кент, они обнаружили, что поврежденные утром РЛС ремонтируются.

Немецкая разведка с сожалением доносила, что ни одна английская РЛС не прекратила радиообмена. Ни один из возвратившихся экипажей не смог доложить, что ему удалось уничтожить радиомачты у англичан.

Задуманная Герингом операция «День орла» не имела достаточно убедительного замысла. Постановка слишком многих целей и задач вызывала разъединение сил. Должны были уничтожаться суда, порты, гавани, прибрежное судоходство, места базирования авиации, заводы, корабли ВМФ, для поражения которых люфтваффе не имела бронебойных бомб.

Если стратегия была неопределенной, то и тактика была не лучше, так как разведка немцев имела лишь смутное представление о системе обороны англичан с помощью истребительной авиации.

13 августа операция «День орла» началась серией невероятных ошибок немецких штабов. Разведчики погоды дали неверный прогноз, и немцам пришлось начинать в условиях низкой облачности, дымки и мороси. Геринг был вынужден отложить операцию. Однако сигнал отбоя получили не все соединения. Так, на задание вылетела 2-я авиадивизия бомбардировщиков в составе 70 самолетов «Дорнье». При пересечении берега Франции к ним присоединилась истребительная авиадивизия — около 100 Ме-110, также не получившая сигнала об отмене вылета.

Следуя в плотной облачности, немцы отбомбились близ устья Темзы, потеряв при этом пять бомбардировщиков. Тем временем неразбериха у немцев продолжалась. 2-я истребительная авиадивизия потеряла опекаемые ею самолеты 34-й авиадивизии Ю-88, которые из-за плохой погоды повернули обратно.

Группа самолетов 54-й авиадивизии, вылетевшая на бомбардировку Портленда, была отозвана на базу, но Ме-110, которые ее прикрывали, такого приказа не получили и продолжали полет.

На подходе к Портленду их перехватили английские истребители.

К полудню погода улучшилась. В воздух начали подниматься немецкие самолеты, имея приказ нанести бомбовый удар по аэродромам истребительной авиации противника. Недостатком этого плана было то, что немецкие летчики понятия не имели, на каких именно аэродромах базировались истребители англичан. В этот день немцы потеряли 6 самолетов, англичане — 13 истребителей. На земле было уничтожено не менее 47 самолетов. В эти сутки люфтваффе совершило 1485 вылетов, английские истребители — 700. На следующий день количество вылетов было значительно меньше с обеих сторон. 15 августа к боевым действиям над Англией был привлечен 5-й воздушный флот, базировавшийся на аэродромах Норвегии и Дании.

На основании плохого прогноза погоды Геринг решил в этот день не начинать действия главных сил. К полудню облачность рассеялась, небо стало ясным, и ветер почти стих. Детальные планы намеченных массированных ударов крупными силами авиации давно были разосланы всем воздушным флотам.

Командир 2-го авиакорпуса находился на совещании у Геринга. В это время начальник штаба полковник Дикман в условиях ясного неба решил проявить инициативу и отдал приказ на вылет по плану операции. Введя в действие 2-й авиакорпус, Дикман привел в движение другие соединения от Бретани до Норвегии, в результате в воздухе разыгралась битва более интенсивная, чем в любой другой день операции.

Для 5-го воздушного флота день начался неудачно. Его главные силы включали 72 бомбардировщика «Хейнкель-111» и 21 истребитель Ме-110. Эта группа была встречена английскими истребителями и потеряла 15 самолетов, в то время как англичане потеряли всего один.

Южная группа 5-го воздушного флота, состоявшая из бомбардировщиков Ю-88, вылетела без истребительного прикрытия. Она уничтожила на аэродроме в Дриффилде 9 бомбардировщиков, но потеряла сбитыми 7 самолетов.

Из статистики потерь вытекало, что соединения бомбардировщиков люфтваффе могли избежать подрывающих моральное состояние неудач, только обеспечив два истребителя сопровождения на один бомбардировщик.

В воздушных боях, завязавшихся в тот день на всем протяжении от Шотландии до Девоншира, англичане потеряли сбитыми 34 истребителя и 15 самолетов, уничтоженных на аэродромах. Люфтваффе потеряла около 75 самолетов. Недаром немцы стали называть этот день «Черным четвергом».

16 августа давление на англичан продолжалось. После 1786 вылетов, произведенных немцами в «Черный четверг», в следующие сутки их самолеты совершили еще 1700 вылетов. Несмотря на приказ Геринга, РЛС в Вентноре была атакована вторично Ю-88 и выведена из строя на семь суток. Вечером этого дня летчики двух Ю-88 продемонстрировали все свое мастерство, проникнув до аэродрома Врайз Нортон близ Оксфорда. Их маршрут подхода и время налета были выбраны таким образом, чтобы оказаться над аэродромом, когда английские истребители возвратились на базу для дозаправки. Сброшенные бомбы уничтожили 47 машин и повредили еще 11 истребителей, находившихся в ремонтных мастерских.

К 18 августа у летчиков английской авиации явно стали проявляться симптомы глубокой усталости, последствия многодневного непрерывного участия в воздушных боях или дежурствах по готовности.

19 августа англичане изменили тактику действия своих истребителей. Отныне задача заключалась в обороне своих аэродромов. Истребительным частям было приказано избегать воздушных боев с истребителями сопровождения бомбардировщиков противника, любой ценой отвлекать их от прикрываемых ими боевых порядков и прежде всего стремиться к уничтожению бомбардировщиков. Некоторые эскадрильи выделялись для барражирования в районах своих аэродромов вместо вылета навстречу противнику.

День за днем велись ожесточенные бои в воздухе, но это не приносило решительных результатов ни одной из сторон. Немцы убедились, что части, вооруженные двухмоторыми истребителями Ме-110, не имеют успеха, который им предсказывали. Поэтому на главных направлениях были сосредоточены части, имеющие на вооружении одномоторные Ме-109.

Геринг апеллировал к чувству ответственности летчиков-истребителей за прикрытие сопровождаемых ими самолетов. Он приказал, чтобы экипажи бомбардировщиков и летчики-истребители получили возможность встречаться друг с другом на земле и чтобы каждый экипаж всегда сопровождали одни и те же истребители.

По данным разведки люфтваффе, на 15 августа потери англичан в истребителях с июля составили 574 машины, еще около 200 истребителей было потеряно на земле. Считая, что промышленность могла поставить не более 300 истребителей за этот срок, немецкая разведка полагала, что англичане имеют не более 430 истребителей. В действительности англичане имели более 700 истребителей, а к концу августа — 1081 машину и еще 500 истребителей находились в ремонте.

Пополнение пилотами — вот в чем была главная слабость англичан. За неделю, прошедшую со «Дня орла», из строя вышло почти 80 процентов командиров эскадрилий. Заменившим их новым офицерам не хватало боевого опыта, а ведомые пилоты часто имели не более 10 налетанных часов (!). До июля курс обучения проходили за шесть месяцев. Но несмотря на тяжелое положение англичан, немцам так и не удалось выйти победителями в операции «День орла».