Спецзадание авиачасти полковника Тиббетса

Спецзадание авиачасти полковника Тиббетса

13 августа 1943 г. администрация США приняла решение объединить все работы по созданию атомного оружия, образовав для этого секретную организацию под кодовым названием «Манхэттенский проект». Начальником этой организации был назначен генерал инженерных войск Лесли Гровс, а научным руководителем проекта стал Роберт Оппенгеймер. Хотя Гровс был весьма далек от проблем ядерной физики, он с самого начала работ уяснил, что труднее всего будет не сконструировать саму бомбу, а наладить производство взрывчатки для нее, а также доставить бомбу непосредственно к цели.

Летом 1944 г., то есть еще за год до того, как работавшие в Америке ученые убедились в осуществлении атомного взрыва, генерал Гровс начал подготовку к боевому применению нового оружия. По его рекомендации главнокомандующий военно-воздушными силами США генерал Арнольд и начальник штаба армии генерал Маршал утвердили план операции под кодовым названием «Серебряное блюдо». В соответствии в этим планом началось формирование специальной авиачасти.

На авиационном заводе в штате Небраска было заказано 15 стратегических бомбардировщиков Б-29 с измененной конфигурацией бомбовых люков. Чтобы максимально облегчить самолеты, с них была снята броня и все вооружение, кроме спаренного крупнокалиберного пулемета в хвостовой части. Благодаря этим изменениям максимальная высота полета этих «сверхкрепостей» достигла 12 тысяч метров, что делало их практически недосягаемыми для японских истребителей.

Командиром авиачасти был назначен тридцатилетний полковник Тиббетс. Он участвовал в первых массированных бомбардировках Германии, был личным пилотом генерала Эйзенхауэра, а потом летчиком-испытателем бомбардировщиков Б-29 в фирме «Боинг». Тиббетсу было дано право лично подбирать пилотов, которые в свою очередь давали рекомендации о составе своих экипажей и персонала техобслуживания. Уже осенью 1944 г. на аэродроме Уэндовере в штате Юта 509-й сводный авиаполк (так официально была названа часть полковника Тиббетса) начал учебные полеты.

Суть тренировок состояла в следующем. После прицельного бомбометания с высоты 10 тысяч метров самолет-носитель должен был сделать крутой разворот, чтобы за 40 с, пока падает бомба, удалиться по крайней мере на 13 километров.

30 декабря 1944 г. генерал Гровс доложил военному министру США Стимсону, что первые американские атомные бомбы будут готовы для боевого применения примерно к 1 августу 1945 г. Он сообщил также, что 509-й авиаполк заканчивает первый этап тренировок, после чего будет переброшен на Кубу, где проведет учения на длительные полеты над морем.

8 мая 1945 г. в Берлине был подписан Акт о безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии. В этот день первые подразделения 509-го сводного авиаполка прибыли на Тиниан — один из атоллов, составляющих Марианские острова. Эти острова играли тогда роль непотопляемых авианосцев для стратегической авиации США. Ежедневно поднимая в воздух по несколько сотен Б-29, командующий 20-й воздушной армией генерал Кретин Лимей допустил преднамеренную утечку информации. Был распущен слух, будто бы 509-му авиаполку, формально входящему в состав 20-й воздушной армии, поручено испытание новых крупных бомб, прозванных «тыквами». Они содержали заряд обычной взрывчатки весом в 2,5 тонны. Не участвуя в массированных налетах, самолеты Тиббетса совершали одиночные боевые вылеты, тренируясь в бомбометании непосредственно над Японией.

10 мая 1945 г. в Пентагоне решили исключить из графика массированных ударов с воздуха четыре японских города. В этом списке, вызвавшем недоумение американских летчиков, значились Хиросима, Кокура, Ниигата, Нагасаки. Генералу Гровсу нужны были неповрежденные города, на которых можно было бы продемонстрировать масштаб и характер разрушений от атомного взрыва.

5 августа 1945 г. в штаб 509-го авиаполка были вызваны шесть членов экипажа бомбардировщика с бортовым номером 82. Инструктаж проводил полковник Тиббетс. Он объяснил собравшимся летчикам, что ввиду важности задания самолет поведет он сам. Цель задания: сбросить на Японию сверхмощную бомбу нового типа. В операции будут участвовать семь бомбардировщиков. Один уже послан на остров Иводзима для возможной замены какого-нибудь из самолетов сопровождения. Три Б-29 полетят вперед, один из них курсом на Хиросиму, другой — на Кокуру, третий — на Нагасаки. Они должны разведать погоду над этими городами и дать окончательную рекомендацию о выборе цели. Еще два бомбардировщика будут следовать рядом с самолетом-носителем, чтобы сфотографировать результаты бомбардировки.

Накануне вылета Тиббетс дал бомбардировщику под номером 82 имя своей матери Энола Гей. В 2 ч 45 мин 6 августа «Энола Гей» поднялась с аэродрома и взяла курс на Японию. В 8 ч 14 мин 15 с атомная бомба была сброшена над Хиросимой.

9 августа с острова Тиниан поднялся в воздух бомбардировщик Б-29 «Грейт артист», ведомый майором Суинеем. Президент США Трумэн торопился, потому что в войну против Японии вступил Советский Союз. Самолеты метеоразведки сообщили о хорошей погоде как над Кокурой, так и над Нагасаки. Майор Суиней взял курс на главную цель. Но в последний момент ветер над Южной Японией изменил направление. Густая пелена дыма над горевшим после очередной бомбежки металлургическим комбинатом Явата ушла в сторону и заволокла город Кокура. «Грейт артист» сделал три захода, но прицельное бомбометание было невозможно.

— Ничего не поделаешь! Хоть горючего в обрез, идем на запасную цель, — объявил Суиней экипажу. Так решилась участь Нагасаки. В 11 ч 02 мин атомная бомба смела с лица земли город с его жителями.

509-й сводный авиаполк военно-воздушных сил США до конца выполнил поставленную перед ним задачу.