Операция «Дрегон»

Операция «Дрегон»

Для ведения наступательных операций на юге Франции против немецких войск была сформирована 7-я армия под командованием генерала Пэтча. Она состояла из семи французских и трех американских дивизий, а также из смешанной американской и английской воздушно-десантной дивизии.

Новая экспедиция направлялась как из Италии, так и из Северной Африки, причем главными портами погрузки десанта были Неаполь, Таранто, Бриндизи и Оран. В течение года велись большие приготовления по превращению Корсики в передовую авиабазу, а Аяччо — в порт сосредоточения для десантных судов, отправлявшихся на штурм из Италии.

Морской десант по приказу главнокомандующего адмирала Эндрю Кэннингхэма был доверен вице-адмиралу флота США Хьюитту, имевшему большой опыт в подобных операциях на Средиземном море.

Генерал-лейтенант Экер из американской авиации возглавлял военно-воздушные силы, имея своим заместителем маршала авиации Слессора. Вследствие ограниченности числа десантных судов первый бросок десанта состоял из трех дивизий. Головной эшелон вели американцы, обладавшие большим опытом.

На всем побережье имелись сильные береговые укрепления, но противник был численно слаб и некоторые его войска не были полноценными. В июне 1944 г. в Южной Франции имелось 14 немецких дивизий, но позднее четыре были переброшены в Нормандию, и на защиту береговой линии протяженностью 200 миль у противника оставалось не более десяти дивизий. Только три из них находились вблизи места высадки десанта.

Неприятелю не хватало также авиации. Против 5 тысяч самолетов союзников в районе Средиземного моря, из которых 2 тысячи базировались на Корсику и Сардинию, немцы едва могли собрать 200 машин, к тому же некоторые из них были повреждены в дни, предшествовавшие высадке десанта.

В тылу немецко-фашистских войск в Южной Франции готовы были к восстанию более 25 тысяч вооруженных участников движения Сопротивления. В течение двух недель союзная авиация совершала налеты на прибрежные укрепления немцев. Непосредственно перед десантом место высадки подверглось мощной бомбардировке с воздуха и обстрелу с моря, в котором участвовали 6 линкоров, 21 крейсер и 100 эсминцев.

Три американские пехотные дивизии, имея на своем левом фланге американские и французские отряды «коммандос», высадились рано утром 15 августа 1944 г. между пунктами Кан и Йер. Потери при этом были невелики. В предыдущую ночь авиадесантная дивизия опустилась на парашютах в окрестностях Ле-Мюи и вскоре присоединилась к морскому десанту. К полудню 16 августа все три американские дивизии были на берегу.

Одна из них двинулась на север к Систерону, а две другие — на северо-запад в направлении Авиньона. Французский 2-й корпус высадился непосредственно за ними и направился в Тулон и Марсель. Оба эти пункта были сильно укреплены, и хотя французские силы насчитывали пять дивизий, порты удалось полностью занять только в конце августа. Портовые сооружения в ходе ожесточенных боев были сильно повреждены, но Пор-де-Бук был захвачен целым с помощью участников движения Сопротивления, и вскоре снабжение десанта пошло без перебоев.

Это был ценный вклад французских войск под командованием генерала де Латтр Тассиньи. Быстро продвигавшиеся американцы 28 августа уже были за Греноблем и Балансом.

Наступление, развернутое Эйзенхауэром из Нормандии, вбивало клин между немцами, и 20 августа его войска вышли к Сене у Фонтенбло, а через пять дней они уже были за Труа. Уцелевшие подразделения германской 19-й армии (около пяти дивизий) быстро отступали, оставив союзникам 50 тысяч пленных.

3 сентября 1944 г. был взят Лион, 8-го — Безансон. Участниками движения Сопротивления 11 сентября был освобожден Дижон. В этот день войска, участвовавшие в операции «Дрегон» и «Оверлорд», соединились в Сомберноне.

В треугольнике Юго-Западной Франции оказались изолированными остатки немецкой 1-й армии, насчитывавшие свыше 20 тысяч солдат и офицеров, которые сдавались в плен без сопротивления.