Исчезнувший батальон

Исчезнувший батальон

В 1964 г. в Конго произошло восстание против правительства президента Касавубу. К середине года мятежники, преимущественно из племени симба, контролировали более трети страны, куда входил и третий по величине город Стэнливиль. Его захват явился кульминацией наступления повстанцев. Премьер правительства Конго Моиз Чомбе был вынужден обратиться к Бельгии и США за военной помощью.

Получив американское вооружение, правительственные войска сумели остановить наступление мятежников. К середине ноября военный успех стал склоняться на сторону войск Чомбе, но Стэнливиль по-прежнему продолжал оставаться крупнейшей базой противника. В этом городе было провозглашено правительство Народной республики Конго.

Но правительственные войска неумолимо приближались к Стэнливилю с целью уничтожения повстанцев. В то же время в нем находились 1300 иностранцев — остатки прежней колонии белых жителей — и среди них 530 бельгийцев, 80 англичан, 60 американцев, несколько десятков французов и какое-то число итальянцев, греков, австрийцев и португальцев.

Возникли опасения, что повстанцы уничтожат этих людей, тем более что убийства людьми из племени симба белых жителей было обычным делом. Но сторонники Чомбе надеялись, что находящиеся в Стэнливиле руководители мятежа, среди которых были люди достаточно высокого уровня культуры по сравнению с аборигенами саванны, этого не допустят.

Однако командиры подразделений симба решили большинство белых сделать заложниками, причем 50 человек из них держали в отеле «Виктория». В переговоры об их освобождении включился Красный Крест, но безрезультатно.

В Конго находился отряд наемников под начальством полковника Хора, который заявил: «Моим решением проблемы была бы дьявольски быстрая высадка парашютистов без всяких там дипломатических тонкостей».

За это ухватились члены правительства и провели ряд консультаций с Брюсселем и Вашингтоном. Так возник план операции «Красный дракон». Большинство заложников составляли граждане Бельгии. Поэтому главную роль в выполнении операции поручили лучшим солдатам бельгийской армии — полку парашютистов.

16 ноября на борту 12 американских самолетов С-130 1-й батальон парашютистов и 12-я рота 2-го батальона покинули Бельгию с военного аэродрома Кляйне Брогель. Одновременно с ними вылетели четыре C-124 со снаряжением. Были предприняты строжайшие меры секретности: солдат заблаговременно изолировали от внешнего мира, запретили писать письма. Для маскировки отсутствия части полка провели специальные демонстративные маневры, приуроченные к 20-й годовщине освобождения города Антверпена от фашистской оккупации.

На празднике роты 2-го батальона маршировали в полном боевом снаряжении, плыли в надувных лодках по реке и каналам, совершали показательное десантирование с вертолетов на канатах.

Во всей этой праздничной суматохе никому не пришла в голову мысль подсчитать численность полка. Отсутствие 1-го батальона обнаружили только через несколько дней. Для успокоения общественности и выигрыша времени объявили, что подразделение участвует в маневрах НАТО и отрабатывает дальние воздушные перевозки, детали которых, естественно, не подлежат оглашению.

Тем временем парашютисты во главе с полковником Лораном приземлились в Калине, базе на юге Конго, после промежуточной посадки на английском острове Вознесенье.

В ночь с 23 на 24 ноября начался главный этап операции «Красный дракон». Вначале подразделения полка правительственных войск численностью 300 белых наемников и свыше 1500 конголезских солдат подошли наземным путем к Стэнливилю, после чего бельгийские коммандос получили сигнал к действию.

В 1 ч первая пятерка самолетов С-130 поднялась в воздух. Около 5 ч 320 человек приземлились на парашютах около аэродрома Стэнливиль. После короткого боя аэродром был захвачен и подготовлен к приему второго эшелона.

Когда семь следующих С-130 с 255 солдатами, 8 вездеходами и 11 грузовиками начали маневр десантирования, первый эшелон уже вел бой в центре города. Была дорога каждая минута — после известия о высадке коммандос разъяренные мятежники начали убивать заложников. Прежде чем парашютисты ворвались в отель «Виктория», несколько десятков белых гражданских лиц уже были расстреляны.

Когда в руках бельгийских солдат находилась уже большая часть города, в 11 ч в город вошли две колонны правительственных войск и две группы белых наемников, пленных не брали. С этого момента роли поменялись. Началась беспощадная охота на повстанцев. Бельгийским коммандос удалось освободить свыше 220 заложников. Чернокожие жители Стэнливиля, не очень любившие народное правительство, тоже бежали. Всего было эвакуировано около 2 тысяч человек. Потери парашютистов составили двое убитых и пятеро раненых.

Но операция на этом не закончилась, так как часть заложников повстанцы успели перевезти в город Паулис, в 400 километрах от Стэнливиля.

26 ноября операция «Красный дракон» переименовывается в «Черный дракон», и в 6 ч 256 коммандос высаживаются на аэродроме в Паулисе. Затем с подкреплением, прибывшим на четырех С-130, вступают в бой за город.

К 12 ч число эвакуированных из Паулиса заложников составляет 370 человек. Потери наступающих по-прежнему минимальные: один человек погиб, пятеро ранены. В Стэнливиле погибли почти 10 тысяч повстанцев, издевательства над заложниками им не простили. Кроме того, в стране наконец-то восстановился контроль центрального правительства.

Бельгийские парашютисты вернулись в Брюссель, где были встречены пышной манифестацией с участием высших правительственных лиц. Специальные подразделения еще раз подтвердили свою высокую репутацию. Операция «Красный дракон» считается одной из самых удачных после Второй мировой войны.