«Именем Ее Величества.»

«Именем Ее Величества.»

В Северной Атлантике, в 190 милях от Сен-Килда, самого западного острова Шотландии, в 360 милях от Фарерских островов и в 440 милях от южной оконечности Исландии, в географической точке с координатами 57°35? северной широты и 13°48? западной долготы находится скала Роколл, что в переводе с английского языка означает «Весь камень». Рыбаки, промышляющие в этом районе, зовут ее Гранитный Клык. Эта скала и вправду похожа на одинокий зуб в просторах океана. Ее высота — 21 метр, длина в основании —30 метров и ширина — 24 метра. Первая в истории высадка людей на вершину Роколла произошла в 1811 г. Подробности об этом не сохранились. В 1931 г. координаты скалы были нанесены на карты.

Район Роколла закрыт частыми туманами и в шторм представляет собой известную опасность. Вероятность столкновения судов с Гранитным Клыком маловероятна, учитывая его небольшие размеры и удаленность от обычных курсов судов. А вот находящиеся вблизи два подводных рифа Хэллен и Хэслвуд весьма коварны.

Точное число жертв Роколла неизвестно. Первая запись о гибели судна датирована в морских хрониках Англии 1686 г. В дальнейшем в хрониках идут в основном названия рыбацких судов, так как Роколл издавна привлекал своими скалистыми отмелями, изобилующими рыбой и сегодня.

В ясную погоду мореплаватели замечали Гранитный Клык за много миль до подхода, но если в момент их приближения опускался туман, то уже вместо ориентира он мог стать их могильщиком. В тумане, во власти течения и зыби, рыбаки часто попадали в роковые объятия одного из двух подводных рифов. Трагизм положения заключался в том, что спасительная часть суши, единственная в безбрежном просторе, оказывалась неприступной. Восточная сторона скалы почти отвесна, остальные стороны — немного выпуклы. О Роколле ходили легенды, но видели его в основном лишь рыбаки.

22 июня 1904 г. из Копенгагена в Америку отправился в очередной рейс пароход «Норге», имевшей на борту более 700 пассажиров. Кто-то из них уговорил капитана проложить курс мимо Роколла. До этого пароход, выполняя в течение почти двадцати лет трансатлантические рейсы, никогда не приближался к Гранитному Клыку даже и на 100 миль.

28 июня «Норге» оказался на подходе к скале и в 7 ч 45 мин, после того как капитан хотел объявить пассажирам, что они могут лицезреть чудо природы, пароход наткнулся на риф Хэллен. Судно быстро теряло запас плавучести, а на его палубах толпились в панике пассажиры и 71 член экипажа.

«Норге» после удара о камни продержался на воде всего 12 минут. На двух шлюпках (остальные перевернулись) после пятисуточного пребывания в открытом море спаслось только 120 человек. Они были подобраны другими судами.

Трагическая гибель «Норге» привлекла более пристальное внимание к Роколлу морских держав, чьи суда плавали в водах Северной Атлантики. «Что делать со скалой и ее рифами? Ведь от нее один лишь вред!» — писали газеты Северной Европы. Посыпались предложения, и в их числе — взорвать! Но ни одна страна не захотела это осуществить. Вскоре о Роколле забыли. По-прежнему на его банках стали промышлять скандинавские, исландские и английские рыбаки.

Прошли годы. Окончилась Первая мировая война. После Второй мировой Гранитным Клыком заинтересовалось британское Адмиралтейство. В целях экономии военного бюджета ее решили использовать как мишень для учебных артиллерийских стрельб. Но снаряды даже самого крупного калибра отскакивали от гранитной поверхности, как горох. Кроме того, стали выражать недовольство рыбаки. Протест мотивировался тем, что стрельба распугивала рыбу, и лучше было бы Адмиралтейству поставить на скале маяк. Когда к рыбакам присоединились орнитологи, правительство Англии запретило расстреливать пристанище морских птиц. Адмиралтейство смирилось, но маяк так и не построили.

В 1955 г. командиру английского гидрографического военного корабля «Вайдал» капитану 3 ранга Ричарду Коннелу королевский посланец вручил конверт, на котором красовались сургучные печати, подчеркивавшие секретность письма. В нем был приказ королевы Великобритании Елизаветы II покинуть порт Лондондери 14 сентября 1955 г. и следовать к острову Роколл. По прибытии на место надо было произвести высадку людей и установить флаг Соединенного Королевства. Далее предлагалось зацементировать в скале памятную плиту, которая определяла принадлежность скалы Великобритании. Задача, возложенная на капитана Коннела, носила кодовое название «Операция «Роколл»».

Захват и присоединение Роколла к владениям Великобритании предусматривали в дальнейшем возможность использования скалы как опорного пункта при разработке подводной добычи минералов и нефти, а также для размещения станции для запуска ракет или с целью превращения Гранитного Клыка в мишень для отработки точности попадания самонаводящихся ракет. Кроме того, вокруг Роколла можно было установить границы территориальной и рыболовной зон.

17 сентября 1955 г. «Вайдал» подошел к скале, но ненастная погода не позволила начать выполнение операции. На следующий день, когда создалась благоприятная обстановка, вертолет доставил на вершину Роколла четырех британских скалолазов. Вторым рейсом были привезены цемент, памятная бронзовая плита и трехметровая мачта для государственного флага Англии. После окончания необходимых работ в 10 ч 16 мин был поднят флаг, и командир высадившегося отряда капитан-лейтенант Скотт, старший офицер «Вайдала», передал по радио: «Именем Ее Величества королевы Елизаветы II я вступаю во владение островом Роколл».

«Вайдал» обошел вокруг острова и произвел салют 21 выстрелом. Перед тем как покинуть скалу, группа Скотта для облегчения повторных подъемов установила в граните рымы и стальные костыли.

Через четыре года к Роколлу подошел английский корабль «Кавендиш». С него высадилась партия моряков, которая не обнаружила ни памятной плиты, ни флага с флагштоком… Место плиты залили цементом и написали: «Ее королевского Величества корабль «Кавендиш». 1959 год».

Летом 1972 г. на скале с помощью двух вертолетов установили автоматический фонарь-мигалку с питанием от 30 аккумуляторных батарей, емкости которых хватает на один год эксплуатации. Фонарь дает каждые 15 секунд вспышку белого света. Таков финал операции «Роколл».