Глава 21 Территория рыцарей

Хотя в то время это не было очевидным ни для осажденных, ни для осаждающих, форт Святого Эльма оказался ключевым в обороне. За 31 день, в течение которых держалась крепость, турки понесли огромные потери, их моральных дух упал. Был разгар лета – последние дни июня, и каменистый остров раскалился от жары. Турецкой армии теперь предстояло обойти Большую гавань и осадить два главных укрепленных пункта острова, каждый из которых был намного больше форта Святого Эльма, поскольку они были не только крепостями, но и городами. Прежде чем уйти, в качестве жеста невыразимого презрения к христианской вере и предупреждения, что ждет рыцарей, когда они попадут к нему в руки, Мустафа велел обезглавить тела убитых. Затем их прибили к грубо сколоченным деревянным крестам и сбросили в Большую гавань, прямо напротив форта Сант-Анджело.

На следующий день увлекаемые неторопливым течением вдоль южного берега гавани тела четырех рыцарей приплыли на известняковый шельф к стенам форта Сант-Анджело. Двое из них были опознаны братьями, личности двух других не были установлены. Ла Валетт отлично понял, что хотел ему передать Мустафа. Это была guerre а Toutrance – война не на жизнь, а на смерть. В этом случае он решил показать, что понял смысл послания, и отправить Мустафе свой ответ. Ла Валетт приказал казнить всех турецких пленных в подвалах форта Сайт-Анджело, а их головами зарядить две большие пушки, установленные на кавальере, и выстрелить по туркам. «С этого дня, – писал очевидец, – они каждое утро вешали очередного турецкого пленного на стенах Мдины». Все это не слишком напоминало Родос 43 года назад и рыцарство молодых Л’Иль-Адама и Сулеймана. С годами атмосфера накалялась, и, если Мустафа предупреждал защитников, что им не стоит ждать пощады, ла Валетт своими действиями дал вполне ясный ответ: «Для нас обратной дороги нет. Мы или выживем на Мальте, или погибнем здесь, все до единого человека». Пока турецкая армия, которой очень мешали орудия, боеприпасы и запасы продовольствия, которые следовало перевезти вокруг гавани по труднопроходимой местности, медленно двигалась на позиции напротив Сенглеи и Биргу, ла Валетт получил хорошие новости. В то самое время, когда пал форт Святого Эльма, небольшая деблокирующая сила прибыла с Сицилии к Гоцо. Там было не более 1000 человек, но на этой стадии осады любое подкрепление было очень важно для подъема духа. Среди них было 42 рыцаря, некоторое количество джентльменов-волонтеров (два из них из Англии), 56 опытных артиллеристов (канониров) и около 600 испанских солдат. В ночь на 29 июня командир этого подразделения, шевалье де Робле, член ордена, отличившийся воин, сумел провести своих людей по оккупированной врагом территории и добраться до ручья, у которого сейчас расположена Калькара, напротив укреплений Биргу. Безопасному проходу содействовала темная, пасмурная ночь, большая редкость в конце июня, и то, что люди шли обходными путями и горными тропами, известными только мальтийцам, которые были их проводниками. Не потеряв ни одного человека в пути, отряд прибыл в форт Сайт-Анджело. Рыцари не стали скрывать свое прибытие. Звон церковных колоколов, радостные крики и веселый смех дали понять туркам, что христиане получили подкрепление.

Возможно, Мустафа переоценил размер подкрепления, или, после потерь у форта Святого Эльма ему не нравилась перспектива осаждать сразу две крупные крепости.

В общем, он предложил ла Валетту такие же условия капитуляции, как были предложены Л’Иль-Адаму на Родосе: безопасный уход членов ордена и их сторонников со всеми военными почестями. Ла Валетт внимательно выслушал посланца и велел завязать ему глаза. Человека привели на позиции между бастионами Прованса и Оверни. Там ему развязали глаза и сказали взглянуть на высоту оборонительных сооружений, у которых он стоял, и на глубину рва у него под ногами. «Турок никогда не возьмет это место, – с торжеством в голосе заявил ла Валетт. – Передай своему хозяину, что там находится единственная территория, которую я готов ему дать. Это земля, которую он может взять себе, если наполнит этот ров телами своих янычар».

Мустафа был взбешен столь надменным отказом от его щедрого предложения и удвоил усилия, чтобы сделать два полуострова полностью изолированными от контактов с внешним миром. Его войска уже распространились вокруг горы Маргариты, высоты, расположенной южнее, и теперь он хотел обеспечить, чтобы даже воды Большой гавани оказались под турецким контролем. Небольшой флот галер перетащили из Марсамускетто через узкий перешеек, разделявший две гавани, и спустили на воду в Большой гавани со стороны Марса. Этому действу рыцари не могли помешать, поскольку их собственные корабли, из соображений безопасности, были помещены в ров между фортом Сант-Анджело и Биргу. Их, несомненно, разнесли бы на куски, если бы они вышли под турецкие орудия, установленные на склонах Скиберраса и Коррадино, находящихся к северу от них.

В первую неделю июля объединенные батареи вели мощный перекрестный огонь по обеим главным позициям. Цель – с суши атаковать Сенглею, как только она ослабеет, и одновременно совершить атаку с моря на оконечность полуострова. В какой-то мере ему помешали выполнить этот план мальтийцы – почти все они были отличными пловцами. По приказу командиров своего ополчения они сооружали частоколы из кольев и подводные препятствия с той стороны полуострова, где было достаточно мелко, чтобы лодки подходили к берегу. 15 июля была проведена массированная атака с суши и моря, и большое сражение развернулось у частоколов, где турецкие лодки налетали или на колья, или на цепи, протянутые между ними вдоль всего побережья. Пока артиллеристы и аркебузиры вели огонь по приближающимся лодкам, мальтийские пловцы ждали момента, когда они подойдут к кольям. Тогда они плыли навстречу туркам, пытавшимся срубить колья, и в море начиналась рукопашная схватка. Испанский солдат Бальби писал: «Они так яростно нападали на турок, что могу сказать не только о мальтийцах, но и о людях любой другой национальности: невозможно быть отважнее».

Несмотря на то что часть стены была разрушена взрывом порохового погреба, что позволило кое-кому из атакующих закрепиться на стене, атака с моря на Сенглею провалилась. Много дней после этого в воде плавали трупы, лишенные своей красивой одежды и украшенных драгоценными камнями сабель и тюрбанов, которые стали добычей убивших их людей. На более поздней стадии боя некоторые турки, которых бросили на произвол судьбы, и лодки, на которых они прибыли, ушли, попытавшись сдаться. Но послание из форта Святого Эльма накрепко запомнили все, местные жители тоже. «Вы заплатите за форт Святого Эльма!» – кричали они и перерезали врагам глотки.

Пока бой шел в обоих концах полуострова, Мустафа-паша сделал попытку отвлечь внимание и послал десять больших лодок с янычарами, чтобы атаковать Сенглею с другой стороны и взять штурмом низкие стены, которые вполне могут оказаться незащищенными, когда войска заняты боем. Янычары отошли от берега под горой Скиберрас и благополучно прошли мимо оконечностей мысов Сенглеи и Биргу. Оказалось, что в подножии форта Сант-Анджело располагалась скрытая батарея – ее поставили прямо у кромки воды специально для того, чтобы не пропустить вражеские корабли. Французский командир батареи де Гуираль не поверил своему счастью, когда увидел лодки с янычарами, облаченными в свои привычные одежды и головные уборы, украшенные перьями цапли. Он дождался, пока лодки подойдут ближе, и, когда они находились на расстоянии 200 ярдов, открыл огонь. Получилась настоящая бойня. Девять лодок затонули, и элита янычар оказалась в воде. Только десятая лодка сумела вернуться. «В тот день, – писал Бальби, – батарея де Гуираля спасла Сенглею. Если бы эти лодки высадили войска на берег, мы не смогли бы держаться».

Потерпев очередную неудачу, Мустафа решил действовать осторожнее. Он понимал, что против этих укрепленных позиций, которые были укреплены, помимо всего прочего, окружающим их морем, традиционная тактика «парового катка» не работает. Он взял на себя ведение кампании против Сенглеи, а Пияле назначил ответственным за кампании против Биргу, штаб-квартиру ордена и центр, откуда командовал великий магистр ла Валетт. На рассвете 2 августа все орудия от горы Сальваторе, что к востоку от Биргу, до горы Маргерита, что к югу от Сенглеи, открыли огонь. Грохот орудий не прекращался до полудня. Грохот был такой, что его слышали в Сиракузах и Катании, соответственно, в 70 и 100 милях от Мальты. Жители решили, что это далекий гром.

Двести пушек вели огонь по двум главным позициям, и среди них были 60-фунтовые кулеврины, десять 80-фунтовых орудий и один или два огромных василиска, которые стреляли цельными ядрами весом 60 фунтов. Под ярким, чистым небом в самый разгар лета остров изнывал от жары и содрогался от разрывов. Над обстреливаемыми стенами лениво поднимались столбы известняковой пыли, высоко вверху соединяясь в облака. Не успели стихнуть орудия, как турецкие солдаты хлынули по склонам, бросаясь на стены, которые стояли, словно исхлестанные штормом скалы над белым приливом нападающих. Шесть часов шел бой у стен Сенглеи и Биргу. И хотя несколько раз туркам удавалось прорваться в проломы, все же, в конце концов, их силы пошли на убыль. Мустафа рвал на себе бороду от злости, но был вынужден отозвать войска. Он недооценил крепость стен и упорство защитников.

Последующий обстрел, целью которого было разрушение стен, длился пять дней. После этой артподготовки снова начался штурм. Это было 7 августа. На этот раз основной удар пришелся на Биргу и был направлен против поста Кастилии, того самого, который насмехался над людьми Мустафы во время пробной атаки на фортификационные сооружения острова много недель назад. За главными стенами защитники построили дополнительные внутренние стены, как это было сделано на Родосе. Так что даже если враг пробивал внешнюю стену, он оказывался перед следующей, обычно не менее прочной. Так было и в Биргу. Наступающие войска, одерживавшие верх – так они считали, когда хлынули в пролом, – оказались под убийственным перекрестным огнем. И они в панике бежали назад в безопасность своих траншей. Мустафа-паша добился большего успеха в Сенглее, и его люди действительно преодолели оборонительные сооружения и закрепились внутри крепости. Для осажденных это был самый опасный момент всей осады. Хотя ла Валетт велел построить лодочный мост через речушку между Биргу и Сенглеей, так чтобы подкрепление могло быстро добраться из одного форта в другой, в тот момент, оказавшись под сильным давлением турок, он ничем не мог помочь братьям. Турки были уверены, что победа близка – райские сады для погибших и богатая добыча для уцелевших.

В тот самый момент, когда в Сенглее всем показалось, что все потеряно, прозвучал сигнал трубы, который повторился еще несколько раз – позиции армии были довольно длинными. Отступление! В это невозможно было поверить. Когда цитадель уже была практически у них в руках, передовые отряды получили приказ отступать. К немалому удивлению защитников, уверенных, что пришел их последний час, вся турецкая армия начала полномасштабное отступление. Турки возвращались в свой лагерь в Марсе. В какой-то момент защитники решили, что до них наконец добрались давно обещанные деблокирующие силы. Именно это сообщили Мустафе. Гонец принес ему сообщение, что христианские всадники грабят и жгут лагерь и убивают его обитателей. Там в это время оставались только больные и раненые под охраной нескольких стражников, а вся армия участвовала в боевых действиях.

Когда Мустафа-паша осознал, что на самом деле произошло, он остановил атаку, когда победа была уже совсем близка, его ярости не было предела. Так называемые деблокирующие силы оказались небольшим отрядом кавалеристов из Мдины, которые, услышав шум со стороны Биргу и Сенглеи, поняли, что идет наступление, и решили отвлечь часть сил на себя, разгромив турецкий лагерь. И у них все получилось! Они убили обитателей лагеря, сожгли палатки и запасы, покалечили или увели с собой лошадей и вернулись в Мдину раньше, чем подоспела армия. Даже если бы они только посеяли хаос на турецкой базе, их работа уже была бы достойна высшей похвалы, но то, что из-за них турки остановили наступление и отошли в тот самый момент, когда до победы было рукой подать, стало спасением для рыцарей ордена святого Иоанна. Как и скрытая батарея де Гуираля, которая остановила атаку янычар, кавалеристы из Мдины нанесли удар там, где его никто не ждал. И удар оказался разрушительным.

Наступил август. Турки возобновили артобстрелы, подкопы и минирование внешних стен Сенглеи и поста Кастилии в Биргу. Многим рыцарям и членам совета казалось, что падение одной или другой позиции или обеих сразу – вопрос времени, причем совсем короткого времени. На очередном совете великому магистру было предложено покинуть Биргу и перевести всех рыцарей, братьев и солдат в крепость Сант-Анджело. Там они, безусловно, продержатся или до подхода деблокирующих сил, или до начала зимних дождей и штормов, когда турок заставит уйти погода. Ла Валетт оставался непреклонным. Ни при каких обстоятельствах отступления не будет. Он точно знал, что туркам будет трудно – а скорее, и вовсе невозможно – зимовать на Мальте, когда их коммуникации растянуты через все Ионическое и Эгейское моря (известные своими зимними штормами). Он придерживался мнения, что им самим лучше оставаться на месте, чем набиться битком в одну крепость, которая, пусть даже сильная, неизбежно окажется под ураганным огнем со всех сторон. Кроме того, отметил великий магистр, он не имеет намерения покидать храбрых мальтийцев, мужчин, женщин и детей, которые мужественно терпят лишения вместе с гарнизоном и участвуют в обороне наравне с солдатами и ополчением.

Вскоре великий магистр получил сообщение от дона Гарсии из Сицилии, где было сказано, что до конца августа он сможет доставить с Сицилии на Мальту деблокирующие силы численностью до 16 000 человек. Великий магистр не верил принцам. Как он сказал своему доброму другу сэру Джону Старки, латинскому секретарю и главе ланга Англии, «мы больше не можем полагаться на обещания. На следующем заседании совета следует указать, чтобы никто не ждал никакого подкрепления. Спасти себя можем только мы сами». Чтобы показать серьезность своего решения не отступать, ла Валетт приказал взорвать мост между Сайт-Анджело и Биргу. Гарнизон Сант-Анджело отныне должен был действовать сам по себе, гарнизоны Сенглеи и Биргу тоже. Таким образом, вынудив врага диверсифицировать огонь, великий магистр принял правильное решение, которое спасло и Мальту, и орден святого Иоанна.

«День и ночь не смолкают вражеские пушки» – такая запись часто появлялась в тот период в дневнике Бальби. Мустафа и его штаб, понимая, что через несколько недель у них появится новый враг, удвоили усилия, желая разрушить стены и надломить моральных дух защитников, пока лето еще не кончилось. Как и на Родосе, где подкопы и минирование внесли большой вклад в успех армии султана, специально обученные команды египетских минеров активно вели подкопы под стенами и рыли тоннели в раскаленных солнцем известняковых основаниях, чтобы разрушить основные оборонительные сооружения. Были доставлены осадные машины, которые могли перебросить ядра через стены, однако выяснилось, что от них больше проблем, чем пользы. Неожиданная вылазка защитников могла легко уничтожить этих неповоротливых монстров.

18 августа мина взорвалась в головной части тоннеля, который турки прорывали под важным постом Кастилии. С оглушительным грохотом рухнула большая часть главного бастиона. Возникла брешь, к которой сразу хлынули толпы одетых в белое турок. Защитники замешкались, возникла опасность паники. Но тут защитники увидели великого магистра, который решительно бросился в брешь. Этот бесстрашный 70-летний старик, успев надеть на голову только легкий шлем, устремился навстречу неверным. Его пример укрепил дух остальных. Рыцари, братья и горожане вступили в рукопашный бой. Рядом с ла Валеттом взорвалась граната. Он был ранен в ногу. Но великий магистр слишком хорошо знал важность своего присутствия сейчас и не дрогнул. Когда опасность миновала и член штаба великого магистра потребовал, чтобы старик вышел из боя и занялся раной, тот наотрез отказался. Он указал кончиком меча на турецкие знамена, установленные в проломе, и заявил: «Я никогда не уйду, пока эти знамена развеваются на ветру».

В ту ночь была еще одна атака – открыли огонь несколько турецких галер, которые уже начали занимать воды Большой гавани, словно в уверенности, что осада подошла к концу. Третья неделя августа была решающей. В госпитале были заняты все до единой койки. Боеприпасы еще не подошли к концу, но их уже приходилось беречь. Людям было сказано, что «в эти дни никто не может считаться раненым, если он может ходить». Обожженные в пожарищах, пострадавшие от осколков и пуль, стрел и металлических дротиков арбалетов, защитники медленно передвигались по руинам своего укрепленного дома, словно ужасные призраки, поднявшиеся из глубин Дантова ада. Туркам было легче в одном: ночью они могли удалиться за пределы досягаемости противника в сравнительную безопасность лагеря или траншеи. Но и они испытывали адские страдания от испепеляющей летней жары, плохой пищи и воды и неизменной дизентерии, непременной спутницы больших армий в то время, когда принципы гигиены были мало кому известны. Испытывая отчаянное, всепоглощающее желание добиться успеха, турки не жалели сил. Мины и петарды, осадные башни с аркебузирами, адские машины, которые толкали к стенам, где они взрывались (иногда убивая не только врагов, но и своих изобретателей), – все известное военной науке того времени было испробовано на последней стадии осады Мальты.

Тем временем усилились разногласия между двумя турецкими командирами – Пияле, который с тревогой смотрел на море, ожидая прихода непогоды, и Мустафой, прикидывавшим, сможет ли он завезти достаточно припасов из Триполи, Греции или Константинополя, чтобы оставить армию на острове на зиму. Он не сомневался, что если сумеет продолжать блокаду и осаду всю зиму, то наверняка одержит победу, как Сулейман на Родосе. Но ни он, ни его штаб не могли внушить достаточный для этого энтузиазм армии, моральный дух которой был уже сломлен. Рыцари, их солдаты и мальтийцы одержали верх над турками, когда наконец прибыли долгожданные деблокирующие силы.

Это случилось вечером 6 сентября 1565 года. Флот дона Гарсии, который незадолго до этого был рассеян штормом, вошел в залив на северо-востоке Мальты. Численность подкрепления была небольшой – чуть больше 8000 человек, в то время как турки, несмотря на огромные потери, все еще имели большое численное преимущество. Но одной только новости о высадке солдат дона Гарсии (количество которых было, естественно, сильно преувеличено и турецкими разведчиками, и крестьянами, которые видели, как корабли шли к Мдине) было достаточно, чтобы заставить и Пияле, и Мустафу снять осаду. Причем Пияле-паша, как всегда, осторожничал, в первую очередь беспокоясь о состоянии драгоценного флота, который Сулейман ему доверил. Когда защитники острова однажды утром посмотрели с бастионов и увидели, что турецкая армия уходит – турки поспешно двигались вокруг Большой гавани, направляясь в базовый лагерь, это показалось им чудом, Божьим промыслом. Турки сворачивали лагерь, впрягали в пушки животных и рабов, а весь сложный механизм осадной войны – траншеи, земляные валы и осадные башни, то, что невозможно было разобрать или взять с собой, – был брошен.

8 сентября, в праздник Рождества Пресвятой Богородицы осада была снята. Звонили колокола церкви Святого Лаврентия в Биргу, их перезвону вторили колокола церкви Рождества Девы Марии в Сенглее. «Я не верю, что когда-либо звучала музыка более сладостная для человеческого уха. Три месяца мы не слышали колокольного звона, за исключением того, что собирал нас против врага. В то утро, когда колокола звонили к мессе, мы поняли, что привыкли ожидать призыва к оружию. Тем более торжественно мы вознесли благодарственную молитву Богу и его Пресвятой Матери за великую милость, проявленную к нам».

Прозвучал торжественный христианский гимн Те Deum («Тебя, Бога, хвалим»), и впервые за это долгое адское лето были открыты городские ворота. Рыцари, братья и граждане Мальты вышли из крепостей на разбитые ядрами скалы, прошли мимо тел тех, кого еще не успели похоронить. Они с грустью смотрели на траншеи, где брошенные орудия подняли свои пустые дула к небу. Вскоре пойдут первые дожди, которые смоют с острова всю накопившуюся грязь. Казалось, сам бог войны опалил каждый укромный уголок, каждую неприметную расщелину. Мустафа-паша, узнав точное число прибывшего подкрепления, попытался остановить войска, которые уже начали погрузку на корабли, и заставить их дать бой пришельцам. Но все было тщетно. В конце концов ему пришлось смириться с неизбежным. Во второй раз в его жизни он и армия султана потерпели поражение от «сынов сатаны», рыцарей ордена святого Иоанна.

На этот раз поражение было таким, какого еще не было в правление великого завоевателя. Меньше трети армии вернулось в бухту Золотой Рог. Мустафа и Пияле имели все основания опасаться за свою жизнь. Султан пощадил их, возможно, потому, что они проявили благоразумие и послали депеши о случившемся вперед на быстрых галерах, и к моменту прибытия армии гнев султана немного утих. По приказу султана флот вошел в Константинополь после наступления темноты, чтобы никто не видел, как мало людей вернулось.

«Теперь я вижу, – заметил Сулейман, – что мой меч непобедим только в моих руках». Он приказал готовить новую экспедицию на Мальту в следующем году, которую решил возглавить лично. Султан поклялся прахом отцов, что не пощадит ни одного обитателя этого проклятого острова.