ГЛАВА 9 НАВСТРЕЧУ СМЕРТИ

ГЛАВА 9

НАВСТРЕЧУ СМЕРТИ

После провала наступления в Арденнах все надежды одержать победу на Западном фронте улетучились А на востоке тем временем Красная Армия сметала все на своем пути» Третий рейх рушился, но эсэсовцы продолжали сражаться) отступая с боями к Берлину, где войска СС и погибли, делая то, ради чего они были созданы, — защищая своего фюрера.

С августа 1944 года, когда Красная Армия, которую, казалось, ничто не могло остановить, вторглась на территорию Румынии и Болгарии, восточноевропейские союзники Гитлера, не имея практически иного выбора, предали дело Оси и перешли на сторону Советов. Нет сомнения, что это было сделано в надежде выторговать для себя более снисходительные условия мира после поражения Германии. Однако, как показало будущее, принесшее им железные тиски сталинского контроля, эти надежды оказались тщетны. Во время отступления группы армий «Е» и «F» под командованием фельдмаршала фон Вейхса из Югославии добровольческие дивизии СС «Принц Ойген», «Скандербег» и «Кама», набранные из лиц иных национальностей, столкнулись с необходимостью вести бой не только с партизанскими формированиями Тито, но и с передовыми частями Красной Армии. Дивизии «Скандербег» и «Кама» были в этих боях уничтожены полностью, а «Принц Ойген», сражавшийся южнее

Вуковара, понес в январе 1945 года тяжелые потери, и его остатки отступили в Австрию. Венгерскую столицу обороняли части группы армий «Юг», которой командовал генерал Отто Велер. Непосредственная оборона Будапешта была возложена на 8-ю кавалерийскую дивизию СС «Флориан Гейер», 22-ю добровольческую кавалерийскую дивизию СС «Мария Терезия» и 18-ю добровольческую танковую гренадерскую дивизию «Хорст Вессель», причем подразделения последней отвлекались на выполнение других задач, принимая участие в оборонительных боях в Галиции и в подавлении Словацкого восстания (август-октябрь 1944).

В октябре 1944 года немцам стало ясно, что глава венгерского государства, адмирал Хорти ведет двойную игру. В попытке последовать примеру Румынии и Болгарии, он начал тайные переговоры с Советами. В результате переворота, организованного гитлеровским головорезом с чрезвычайными полномочиями Отто Скорцени, Хорти был свергнут и заменен марионеточным правительством, верным нацистам. Ситуация временно стабилизировалась. Однако в начале месяца Красная Армия перешла венгерскую границу и устремилась к Дунаю, выйдя к нему южнее Будапешта и захватив на его западном берегу плацдарм, который должен был послужить базой для дальнейших операций.