СС УДЕРЖИВАЮТ ПОЗИЦИИ — НО КАКОЙ ЦЕНОЙ?
СС УДЕРЖИВАЮТ ПОЗИЦИИ — НО КАКОЙ ЦЕНОЙ?
Если бы не стойкость дивизии «Мертвая голова», немцам, возможно, вряд ли удалось бы сдержать контрнаступление 11-й советской армии, рвущейся наперерез тыловым частям 16-й армии, и заставить ее, в конце концов, повернуть на юг. Однако 8 февраля 1942 года советским 1-й ударной и 11-й армиям все-таки удалось закрыть оставшуюся брешь, и дивизия «Мертвая голова», а с ней еще пять армейских дивизий оказались в окружении.
Основные силы немцев теперь были заняты укреплением оборонительных позиций к западу от Ловати, откуда они могли бы осуществить операцию по вызволению из котла частей 16-й армии. Тем временем в самом котле немецкие солдаты, в первую очередь бойцы дивизии «Мертвая голова», старались держаться стойко и не падать духом. Разделенная на базовые формирования, по численности равные полкам, дивизия была занята на самых сложных и опасных участках обороны. 27 апреля, то есть после 73-дневного окружения, осаду наконец удалось прорвать, и изрядно потрепанная боями дивизия вырвалась из Демянского котла. Правда, до конца октября она оставалась в районе боевых действий, решая, в основном, задачи оборонительного характера, и лишь позднее ей был предоставлен заслуженный отдых. К этому времени в результате тяжелых потерь дивизия являла лишь жалкое подобие той, что когда-то вступала в войну. Остатки ее сначала перебросили в Германию, в Зеннелагер, а затем, для восстановления сил, во Францию. Из 17 тысяч солдат, которых дивизия насчитывала к началу операции «Барбаросса», около 12600 было убито или ранено, причем половина из этого числа — в Демянском котле. С января по март 1942 года 11 офицеров и рядовых дивизии «Мертвая голова» за проявленную во время этих зимних боев доблесть удостоились Железного рыцарского креста. Никакая другая дивизия Ваффен-СС не заслужила столь большого количества высоких наград за столь краткий период.
В начале декабря 1941 года маршал Жуков развернул контрнаступление от Москвы, и к концу месяца немцами были утрачены практически все позиции, завоеванные ими в ходе операции «Тайфун». В период оборонительных боев с января по март 1942 года дивизия «Рейх» потеряла около 4 тысяч человек убитыми и ранеными. Вот почему в марте наконец было принято решение отправить ее во Францию для пополнения и восстановления сил. Однако группа армий «Центр» не могла позволить себе такую роскошь, как утрата целой дивизии. Именно из этих соображений два сводных батальона из остатков полков «Дойчланд» и «Фюрер» под командованием оберштурмбанфюрера СС Вернера Остендорффа оставались в этом секторе фронта вплоть до середины июня, когда и их, наконец, перебросили в тыл.
1 июня 1941 года в состав дивизии вошел еще один полк. В ноябре 1942 года, все еще находясь во Франции, этот новый полк принял участие в попытке не допустить ухода французского флота из Тулона (27 ноября): В этот же самый период дивизия «Рейх» была повышена в статусе до танково-гренадерской. Она оставалась во Франции вплоть до января 1943 года, когда ее вновь перебросили на Восточный фронт.
В январе 1942 года на юге России Красной Армией была предпринята попытка прорыва немецких оборонительных позиций. «Лейбштандарт» в составе 3-го танкового корпуса участвовал в отражении советского контрнаступления у Днепропетровска. Попытки немецкой стороны развернуть летнее наступление, казалось, были сорваны атаками русских в середине мая, однако в считанные недели немецкой стороне удалось отрезать советский плацдарм у Харькова.
После этой операции «Лейбштандарт» перебросили к Сталине (Донецк) для дальнейших действий, однако вскоре немецкая разведка сообщила о предполагаемой высадке союзников на Западе, и дивизию срочно направили во Францию, где она и оставалась до конца года.
Чего же достиг Гиммлер и вверенные ему Ваффен-СС в период Восточной кампании 1941-42 годов? Главные эсэсовские дивизии «Лейбштандарт», «Рейх», «Мертвая голова» и «Викинг», безусловно, доказали свою боеготовность. В наступлениях их солдаты зарекомендовали себя дерзкими, бесстрашными, стойкими, хотя не без доли безрассудства. Предшествующая подготовка также дала о себе знать- бойцы избегали устаревшей тактики ведения боя и быстро впитывали в себя последние достижения военной мысли. Из всех компонентов немецкой военной машины Ваффен-СС, безусловно, являлись наиболее современными и эффективными в условиях наземных боевых действий.
Неудивительно, ведь подготовка простого немецкого солдата не шла ни в какое сравнение с подготовкой бойца СС. Во-первых, в СС практически не существовало сословных барьеров — все офицеры должны были первоначально пройти службу среди рядового состава. При обращении к офицеру крайне редко употреблялось слово «Негг», обычно назывался только его ранг. Между офицерами и рядовыми бойцами, как ни в какой другой армии, ощущались узы товарищества и боевого братства. Кроме того, бойцы Ваффен-СС, принимавшие участие в Восточной кампании на ее начальном этапе, не только прошли отличную подготовку, были крепки телом и духом и отлично вооружены, но также в подавляющем большинстве своем являлись горячими сторонниками национал-социализма, а в Советах видели своих естественных врагов. Ничуть не сомневаясь в верности своих воззрений и, что еще важнее, в себе самих, эти представители Ваффен-СС, безусловно, являли собой грозную силу.
Гиммлеру не раз случалось в своих речах призывать солдат СС относиться к неприятелю как к «недочеловекам» — большевикам. Однако независимо от их воззрений в начале операции «Барбаросса», вскоре бойцы СС научились по достоинству ценить мужество и стойкость отдельного советского солдата.