Брачные планы Ивана IV

Итак, с ноября 1561 года Ливония с сохранением всех своих прав вошла в состав ВКЛ, а магистр Готхард Кетлер получил титул герцога Курляндского и Семигальского, с вассальными обязанностями по отношению к великому князю литовскому.

Иван IV поначалу попытался решить спор с Сигизмундом-Августом из-за Ливонии путем вступления в брак с королевской сестрой. Его первая жена Анастасия Романовна, в девичестве княжна Захарьина, умерла 7 августа 1560 года, оставив двух малолетних сыновей — Ивана и Федора. Помимо возможности добиться таким образом мирного соглашения о Ливонии, у Ивана была и другая цель, главная: на бездетным Сигизмунде II Августе кончалась династия Ягеллонов. Сестра последнего Ягеллона как бы переносила в Москву свои права на Великое княжество Литовское.

Уже в сентябре того же года в Вильно отправился московский посол Федор Сукин (фамилия вполне соответствовала характеру поручения!), получивший инструкцию:

«Едучи дорогою до Вильны, разузнавать накрепко про сестер королевских, сколько им лет, каковы ростом, как тельны (т. е. какое у них тело и фигура! — А. Т.), какова которая обычаем и которая лучше? Которая из них будет лучше, о той ему именно и говорить королю. Если большая королевна будет так же хороша, как и меньшая, но будет ей больше 25 лет, то о ней не говорить, а говорить о меньшой».

Сукин выяснил, что «лучше» младшая — Екатерина, после чего предложил именно ее отдать в жены Ивану Васильевичу. Но в итоге уехал ни с чем. Правда, следующему послу Сигизмунд-Август объявил, что согласен отдать Екатерину в жены московскому великому князю. Но и второй тур матримониальных переговоров не привел к успеху.

С одной стороны, Сигизмунд-Август ставил непременным условием брака «вечный мир» между ВКЛ и Московской Русью, с обязательным возвратом Смоленска. Ничего подобного в планы Ивана не входило. С другой стороны, Екатерина пришла в ужас, узнав о сватовстве московского тирана. Она заявила брату, что скорее покончит с собой, чем пойдет под венец с этим страшным человеком.

В итоге Екатерина в начале 1562 года вышла замуж за младшего сына шведского короля Густава Ваза — герцога Финляндии Юхана (Иоганна). А Иван Васильевич еще 21 августа 1561 года венчался с юной черкесской (кабардинской) княжной Кученей (или Гошаней), принявшей ради этого православие и окрещенной Марией Темрюковной.