Глава 2 Историческая география США

Глава 2

Историческая география США

Менее чем за сто лет земли США расширились значительно. В 1776 г. восставшие в Северной Америке колонии Великобритании, провозгласив свою независимость, имели лишь 13 штатов, от Нью-Гемпшира до Джорджии включительно. Их территории, окаймленные побережьем Атлантического океана, простирались на запад, по другую сторону Аппалачских гор, только до берегов двух больших озер Эри и Онтарио и до лесов Огайо.

Борьба колонистов с Англией ограничивалась только частью поморья между Бостонской бухтой и заливом Чезапик. Территория новой страны исчислялась тогда в 1 млн кв. км, что составляло около одной восьмой нынешних владений, не считая Аляски.

В 1782 г. мирный договор с Великобританией, признав независимость США, значительно увеличил их площадь, в которую вошли не только владения, уже занятые белыми, но также многие земли на западе, находившиеся еще во власти индейцев-звероловов. На севере официальной границей стало течение реки Святого Креста (Сент-Круа), которая и поныне разделяет Канаду и США. На юге пояс прибрежья, уступленный Великобританией, ограничивался территорией Флориды, принадлежавшей тогда испанцам.

В 1803 г., после присоединения Луизианы, уступленной Францией за 80 млн франков, территория Соединенных Штатов удвоилась во второй раз. Эта сделка дала США, уже владевшим побережьем Атлантики, надежду утвердиться со временем на берегах Великого океана.

Многие публицисты Франции тех лет называли политическим преступлением эту уступку Луизианы. Но, колонизовав побережье у Нового Орлеана и Мобила, горстка французов не смогла бы долго сопротивляться напору Штатов, насчитывавших тогда уже свыше 6 млн жителей. Кроме этого, Франция, практически не имевшая флота, по уши увязшая в войнах Наполеона, не могла рассчитывать на успех еще и за океаном.

Испании, несмотря на давность ее прав оккупанта и опорную базу на Кубе, также пришлось уступить политической необходимости. В 1819 г. Испанская империя отказалась от полуострова Флорида за 5 млн пиастров. Так США овладели северным берегом Мексиканского залива.

Владения США расширялись самопроизвольно, и янки оставалось только выжидать, чтобы совершившиеся факты решали дело в их пользу.

Так, в 1842 г. штат Мэн присоединил земли почти до побережья Святого Лаврентия и верхний бассейн реки Святого Иоанна (Сент-Джон), который, как считали англичане, принадлежал Канаде. Точно так же в 1846 г. границу, установленную в 1782 г. за Лесным озером, янки продолжили по прямой линии 49-й параллели до Тихого океана. После этого нижнее течение Колумбии и весь бассейн Змеиной реки отошли к Штатам. Между тем эти места, открытые канадцами, формально принадлежали Англии, которой пришлось уступить спорную территорию еще раз.

Захваты на землях Мексиканских Штатов отличались еще большим размахом. В 1835 г. США вырвали у Мексики первый клок земли — обширную территорию Техаса. Плантаторы, переселившиеся со своими невольниками, организовали здесь независимую республику, через 9 лет добились включения своего штата в состав США и этим спровоцировали войну. Однако неравенство сил оказалось таким, что Мексика не могла долго выдержать борьбу, и в 1848 г. к Штатам отошли покатости Колорадо, Утахское плоскогорье и Калифорния. Но даже приобретение этого огромного побережья на Тихом океане для янки показалось мало. Пять лет спустя США купили на юге от реки Хила другую полосу мексиканской территории, говоря, что эта земля необходима для постройки железной дороги. Действительно, один из трансконтинентальных рельсовых путей проходит по этой территории, поделенной ныне между Аризоной и Новой Мексикой.

Со времени этих крупных приобретений у Мексики янки более не захватывали территории на севере и юге. Но на северо-западе континента США купили в 1867 г. другую страну громадных размеров, и притом совершенно неизвестную. Это — Аляска, бывшая Русская Америка, с обширной областью лесов, гор, тундр и льдов, что для русских, однако, не имело до конца XIX в. никакого экономического значения. Но среди политиканов продажа Аляски расценивалась как признание Россией главенства Соединенных Штатов на американском континенте. И как предостережение Великобритании, сюзерену Канады.