Глава 4. Порт-Артур

Глава 4. Порт-Артур

В ночь на 27 января (9 февраля) 1904 г. японские миноносцы атаковали русские корабли, стоявшие на рейде Порт-Артура. Эскадренные броненосцы «Цесаревич» и «Ретвизан», крейсер «Паллада» получили тяжелые повреждения. Около 12 часов того же дня в корейском порту Чемульпо японская эскадра напала на крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец». После неравного боя русские моряки затопили свой крейсер и взорвали канонерскую лодку.

С началом войны японский флот блокировал в Порт-Артуре 1-ю Тихоокеанскую эскадру. Лишь, броненосцу «Цесаревич», трем крейсерам и нескольким миноносцам удалось прорвать кольцо вражеской блокады.

Для усиления 1-й Тихоокеанской эскадры из Либавы на Дальний Восток в октябре 1904 г. вышла 2-я Тихоокеанская эскадра вице-адмирала 3. П. Рожественского. У Гибралтара основная часть кораблей, в том числе новейшие броненосцы «Князь Суворов», «Император Александр III», «Бородино», «Орел» и «Ослябя», — под командованием вице-адмирала 3. П. Рожественского направилась вокруг Африки. А броненосцы «Наварин» и «Сисой Великий», имевшие меньшую осадку, во главе с контр-адмирадом Д. Г. Фелькерзамом пошли через Суэцкий канал.

Первоначально русским морякам ставилась задача деблокировать Порт-Артурскую эскадру, затем объединенными силами установить господство на море и отрезать японскую армию на материке от островов метрополии. В конце декабря 1904 г. эскадра 3. П. Рожественского прибыла к острову Мадагаскар и соединилась с отрядом Д. Г. Фелькерзама.

Но 20 декабря 1904 г. после 8 месяцев осады Порт-Артур пал, а на внутреннем рейде крепости затонула эскадра, на соединение с которой шел 3. П. Рожествеиский. Дальнейшее движение на Восток стало авантюрой, но царские стратеги решили усилить эскадру 3. П. Рожественского старыми кораблями: броненосцем «Император Николай I» (1891), броненосным крейсером «Адмирал Нахимов» (1887), а также тремя броненосцами береговой обороны (1896–1899), доведя число броненосных кораблей до 12, как у японцев.

Для этого в феврале 1905 г. из Либавы вышел Отдельный отряд судов контр-адмирала Н. И. Небогатова. После тяжелого изнурительного похода обе эскадры соединились у побережья французского Индокитая и в середине мая 1905 г. под общим командованием 3. П. Рожественского подошли к Корейскому проливу.

Главные силы японского флота, ожидавшие русскую эскадру, состояли из трех броненосцев типа «Микаса», броненосца типа «Фудзи», шести броненосных крейсеров типа «Асама», а также двух крейсеров новейшей постройки «Касуга» и «Ниссин».