Глава 5. Моряки в дальней украйне

Глава 5. Моряки в дальней украйне

После реформ Петра I Россия целеустремленно и комплексно стала осваивать Дальний Восток. Петербург интересовал проход из Архангельска в Тихий океан Северным Ледовитым океаном. Ранее считалось, что между Азией и Америкой пролива нет, и для выяснения этого пошла экспедиция капитана Беринга в составе лейтенанта Чирикова, ученых-геодезистов и 40 матросов. Затем к ним присоединились лейтенант Шпанберг, гардемарин Чаплин и еще 60 нижних чинов и мастеровых. Часть экспедиции во главе с Чириковым 24 января 1725 г. (за 4 дня до смерти Петра I) выехала из столицы в Вологду и здесь в начале февраля соединилась с Берингом. Отсюда отряд направился на восток и на сорок четвертый день пути прибыл в Тобольск.

В июне 1726 г. Беринг прибыл в Якутск, а 30 июня 1727 г. — в Охотск, проведя в пути почти 2,5 года. Пополнив запасы, экспедиция отправилась морем из Охотска в Большерецк, что на Камчатке. Отсюда 11 марта 1728 г. моряки сухим путем прибыли в Нижнекамчатск, где и построили палубный бот «Гавриил». Затем 13 июля Беринг с запасами для годового плавания вышел в море и направился на север.

Несмотря на туманы и бурное море, в 1728 г. экспедиции удалось найти пролив между Азией и Америкой. Пробыв более месяца в Чукотском море, моряки впервые исследовали и нанесли на карту северо-восточный берег Азии. Кроме того, Беринг открыл на востоке Камчатки остров, названный позже его именем. Перезимовав в Нижнекамчатске, Беринг построил второй бот «Фортуна» и, назначив на него Чирикова, 5 июня 1729 г. снова вышел в море с обоими судами. В 1729 г. экспедиция открыла морской путь из Тихого океана в Охотское море через 1-й Курильский пролив, нанесла на карту юго-восточное и юго-западное побережья Камчатки.

В 1730 г. Беринг вернулся в Петербург и через год был назначен начальником 2-й Камчатской экспедиции. Суда «Святой Петр» и «Святой Павел» построили только в 1740 г. После этого Беринг прошел морем на Камчатку. Выбрав удобную бухту, он заложил здесь порт «Петропавловская гавань» и 4 июня 1741 г. вышел в море. Первым увидел берега Америки Чириков 15 июля. Беринг увидел берег только 20 июля, это оказался остров Святого Ильи (Каяк).

Так в 1741 г. по пути от Америки к Камчатке Берингу удалось открыть часть Алеутских и Командорских островов. Именем Беринга назвали море в северной части Тихого океана, пролив, отделяющий Азию от Америки, ледник на Южной Аляске. Во время зимовки на одном из островов Алеутской гряды 8 декабря 1741 г. Беринг умер от цинги и похоронен на острове, названном его именем.

Этим окончилась 10-летняя экспедиция 1733–1743 гг., впервые описавшая Охотское море, Камчатку, Сибирь, западные берега Америки, Курильские и Алеутские острова и доказавшая существование «северного хода» в Тихий океан.

Из трудов Беринга географы Европы узнали впервые о существовании этого морского прохода, известного казакам еще за 80 лет до того.[16] Но канцелярия якутского воеводы свято хранила эту тайну, и Петр Великий сам не знал о нем, когда давал поручение идти исследовать восточные берега Сибири. Впрочем, плавая вдоль азиатских берегов, Беренг не приметил берегов Нового. Света и не знал в точности, где находится пролив. Долгое время даже сомневались, действительно ли он прошел в эти воды. Потребовалось исследование Кука в 1778 г., доказавшее, что пункты морского берега, снятые на карту Берингом на северо-востоке Азии, были именно те, которые находятся на берегах пролива его имени. С этого времени контуры Сибири стали известны в их главных чертах.

Затем в 1735 г. лейтенанты Прончищев и Лазиниус из Якутска на ладьях спустились вниз по течению Лены, исследовали её дельту и прошли вдоль берегов моря на восток и на запад от устьев реки. Прончищев посетил часть морских берегов на востоке от полуострова Таймыр и прошел далеко в Ледовитый океан. Но ему так и не удалось обогнуть земли между заливами Ленский и Енисейский, ладья, возвратившись в Якутск, принесла его труп.

Побережье между лиманами Оби и Енисея и западными берегами Таймырского полуострова с 1737 по 1739 г. обследовали Овцын и Минин.

Экспедиция лейтенанта Лаптева после крушения судна в 1739 г. далее продолжалась по суше, но ей удалось исследовать Таймырский полуостров и открыть мыс Челюскина, названного по имени неустрашимого штурмана, выпускника Морской академии, сопровождавшего Прончищева и Лаптева.