Возвышение Саладина

После смерти Нур ад-Дина, султана Дамаска, в 1175 году от Рождества Христова, Саладин стал властителем Египта и Сирии. Во главе огромной армии он покинул Каир, пересек пустыню и вновь поднял знамя Магомета на священной земле Палестины. Его армия насчитывала 26 тысяч легких пехотинцев, 8 тысяч всадников, множество лучников и копейщиков верхом на дромадерах, а также 18 тысяч рядовых солдат. Самого Саладина окружала многочисленная гвардия телохранителей, ядро которой составляли мамлюкские эмиры в желтых плащах поверх кольчуг.

Во время великой битвы за Аскалон[117] в ноябре 1177 года Одо де Сент-Аман, магистр Храма, и 80 рыцарей-тамплиеров у холма Гезер прорвали охрану мамлюков, убили их командира и проникли в шатер правителя. Султан в великой спешке вскочил на дромадера и бежал в Египет. В результате неожиданной атаки рыцарской кавалерии гвардия Саладина была перебита, а большая часть армии оттеснена в пустыню, где остатки войска понесли серьезные потери от голода, усталости и палящего солнца[118]. В Египет вернулась лишь десятая часть армии Саладина.

На целый год в Иерусалимском королевстве воцарился мир, но уже к концу 1178 года Саладин собрал огромную армию в Сирии. Чтобы обезопасить дорогу, ведущую из Дамаска в Акру и Иерусалим, тамплиеры приступили к возведению замка Шастеле – мощной крепости на северной границе Латинского королевства, неподалеку от брода Иакова на реке Иордан, на том месте, где сейчас стоит Джиср банат Якуб («Мост дочерей Иакова»).

Узнав о строительстве, Саладин выдвинулся из северной части Сирии, чтобы воспрепятствовать возведению крепости. Король Иерусалима Балдуин IV[119] и все рыцарство Латинского королевства собралось на подступах к крепости, чтобы защитить тамплиеров и строителей. Несмотря на старания иноверцев, крепость была воздвигнута в краткие сроки, тамплиеры разместили в ней сильный гарнизон из 60 братьев и полутора тысяч наемников-мирян. Однако Саладин не желал отступать: в 1179 году с удвоенной энергией он приступил к осаде крепости.

По сигналу мусульманских труб «защитники Ислама» ринулись на «мстителей Христа». Застигнутая врасплох конница христианского войска бросилась на врага, но во время погони рыцари сильно рассредоточились и пали жертвой стремительных всадников пустыни. Тамплиеры, госпитальеры и Раймунд II, граф Триполи, стойко сражались на вершине холма, обороняясь от превосходящего по численности войска врага, однако и на этот раз христолюбивые воины были повержены, спастись удалось только Раймунду Триполитанскому – на исходе битвы с мечом в руках он прорвался сквозь строй неверных и сумел бежать в Тир. Израненный магистр госпитальеров, обнаружив, что большинство его братьев убито, переправился на другой берег Иордана и бежал в замок Бофор, и только знамя тамплиеров развевалось над полем кровавой битвы. Уцелевшие братья, несмотря на отчаянное сопротивление, были захвачены в плен вместе с доблестным магистром Одо[120].

Воодушевленный успехом, Саладин вновь осадил крепость, однако стены ее были столь мощны и высоки, что пробить их не представлялось возможным. К тому же гарнизон крепости, расположившийся в башнях замка, непрестанно осыпал противника градом стрел и снарядов. По приказу Саладина был произведен подкоп, в сапы заложили деревянные опоры, а затем подожгли их, камни фундамента раскалились, треснули, и стены замка осели под собственной тяжестью. Огонь перекинулся через крепостные стены, и начался пожар, погубивший крепость и ее защитников.

«Одни тамплиеры, – пишет Абуль-Фарадж[121], – бросались в огонь и сгорали, другие кидались в Иордан, третьи прыгали со стен и погибали от увечий или меча врага». Крепость превратилась в груду камней, и разъяренный султан, как говорят, приказал всех захваченных тамплиеров рассечь надвое, за исключением самых знатных рыцарей, которых отправили в цепях в Алеппо, а затем потребовали за каждого из них большой выкуп[122].

Саладин предложил плененному Одо де Сент-Аману свободу в обмен на освобождение одного из своих племянников, который был узником в руках тамплиеров, но магистр Храма надменно ответил, что никогда не будет своим примером побуждать рыцарей сдаваться и малодушно ожидать выкупа, ибо тамплиеры либо побеждают, либо гибнут, и что ему нечего дать за выкуп, кроме пояса и кинжала[123]. Гордый духом Одо не вынес тягостей заключения – в октябре 1179 года несговорчивый магистр умер в подземельях Дамаска. Его сменил глава ордена тамплиеров в Арагоне и Провансе брат Арнольд, или Арно, де Торож (де Торойя). С его именем связаны следующие страницы истории ордена и события в Европе[124].