Часть 1. Формирование философских и общественно-политических взглядов М. Е. Салтыкова-Щедрина

Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин родился в семье, являвшейся боковой ветвью известного в дореволюционной Росии княжеского рода Салтыковых, но сама его семья княжеского титула не имела.

В 1836-1838 г.г. он учился в Московском дворянском институте. В 1838 г. он поступил и в 1844 г. закончил Царскосельский лицей - учебное заведение, специально предназначенное для подготовки правящей элиты страны. После окончания лицея в 1844-1848 г.г. Салтыков-Щедрин служит гражданским чиновником в военном министерстве, где он вскоре становится чиновником по особым поручениям при военном министре.

Ко второй половине 1844 г. относится начало увлечения Салтыкова-Щедрина идеями французского утопического социализма. С конца 1844 г. он - член социалистических кружков Майкова, Милютина и Петрашевского.

Социалистические увлечения Салтыкова-Щедрина получили отражение в его повести "Противоречия", опубликованной в 1847 г. В ней он настойчиво проводил мысль, что социальное неравенство уродует человеческую психику и отношения между людьми. По его мнению, только уничтожение социального неравенства приведёт к установлению социальной гармонии.

Однако, к концу 1846 г. он начинает разочаровываться во французском утопическом социализме. Ему были чужды проповеди Сен-Симона о "любви" и "новом христианстве", представления Фурье о мирном переходе к социализму.1

С уходом Салтыкова из кружка Петрашевского начинается процесс радикализации его политических взглядов. Это нашло отражение в его новой повести "Запутанное дело", напечатанной в марте 1847 в журнале "Отечественные записки". В этой повести он подверг резкой и обоснованной критике утопический социализм Сен-Симона и Фурье. Эта повесть произвела эффект взорвавшейся бомбы в кругах петербургской бюрократии. Так, например, один из сотрудников Третьего отделения П. Плетнёв писал в своём дневнике от 27 марта 1848: "Вчера у меня был князь Вяземский. Он указал мне на повесть "Запутанное дело". Теперь я читаю её. Не могу надивиться на глупость цензоров, пропускающих подобные сочинения. В ней доказывается необходимость гильотины для всех богатых и знатных". Другой сотрудник Третьего отделения М. Гедеонов, прочитав эту повесть, отмечал: "По моему мнению, общий смысл её следующий: богатство и почести в руках недостойных, которых следует убить всех до одного. Каким способом уравнять богатство? Не карательною ли машиной, то есть гильотиной?" Сам император Николай I, прочитав повесть, увидел в ней "стремление к распространению революционных идей, потрясших уже всю Западную Европу".2

За эту повесть Салтыков был выслан из Петербурга в отдалённый губернский город Вятку, где находился до 1855 г.

Смерть в начале 1855 года императора Николая I, приход к власти его сына Александра II, подготовка и проведение в 1856-1866 г.г. ряда буржуазно-либеральных реформ привели к оживлению либеральных иллюзий в стране, которых не избежал и Салтыков-Щедрин. У него эти иллюзии заключались в убеждении, что путём личного участия честных людей в работе государственных органов власти можно сделать многое для улучшения положения народных масс.

В период 1858-1862 г.г. Салтыков-Щедрин занимает должности вице-губернатора в Вятской и Тверской губерниях. Однако, деятельность на этих постах быстро убедила Салтыкова-Щедрина в иллюзорности его представлений о возможности использовать каким-либо образом органы управления эксплуататорского государства в интересах трудящихся масс даже самым революционно настроенным человеком, занимающим высокий государственный пост.

В 1862 г. он оставляет государственную службу, но в 1864 г. вновь занимает должность государственного деятеля только для того, чтобы поправить своё материальное положение. В 1868 г. он окончательно покидает государственную службу и полностью посвящает себя литературной и общественно-политической деятельности.

В период 1855-1862 г.г. продолжался процесс формирования политических взглядов Салтыкова-Щедрина. В конце 50-х г.г. XIX в. он на некоторое время сближается с левым крылом движения славянофилов, однако не сливается с ним, продолжая критиковать славянофильские взгляды о необходимости "смирения и покроности воле Провидения".3

Но сотрудничество в возглавляемом Н. Г. Чернышевским журнале "Современник" помогло Салтыкову-Щедрину окончательно к 1862 г. утвердиться в коммунистическом мировоззрении, в котором он оставался до своей смерти в апреле 1889.

Подводя в конце жизни итоги своей литературной деятельности, он считал, что она была посвящена исключительно, по его словам, "злобам дня". Свои произведения Салтыков-Щедрин считал своеобразными "публичными отчётами о современности", исходя при написании своих произведений из того, что все "частные вопросы, которые выдвигает жизнь, могут быть поняты и решены только тогда, когда они будут связаны с общими вопросами, затрагивающими основные отношения человека к жизни и её явлениям".4

В своих произведениях, написанных с 1847 по 1888 год, Салтыков-Щедрин создал огромное полотно общественной жизни России, проник в глубины социально-экономических процессов переживаемой им эпохи. Он показал на страницах своих многочисленных произведений окончательный распад феодальных отношений в России и возникновение на их обломках новых политических порядков и класса буржуазии.

В его книгах запечатлены не только размышления о путях развития России, но и о закономерностях общественного развития вообще, о судьбах человеческой цивилизации.

По своим политическим убеждениям Салтыков-Щедрин с середины 1860-х гг. был и до конца жизни оставался убеждённым коммунистом, своими произведениями внося коммунистические идеи в массовое сознание. Именно поэтому творчество Салтыкова-Щедрина получило самую высокую оценку В. И. Ленина и его сподвижников. В нём Ленин видел человека, который сумел с честью пронести на протяжении десятилетий славное знамя Белинского и Чернышевского.5

Ленин и его сподвижники в самом начале своей политической деятельности активно использовали творчество Салтыкова-Щедрина для пропаганды своих идей. По словам М. М. Эссен: "Когда складывалось наше мировоззрение по вопросам своеобразия путей развития России, мы, марксисты, находили подкрепление у Салтыкова-Щедрина. Его ненависть к так называемому "культурному обществу", к либералам, презрение к компромиссам, беспощадное разоблачение всяких иллюзий о гармонии интересов - всё это было нам близко и понятно. Со сказками Щедрина мы ходили в рабочие кружки, иллюстрируя ими непримиримость классовых противоречий, классовой больбы".6