БУРОВАЯ ПЛАТФОРМА «АЛЕКСАНДЕР КЬЕЛЛАНН», СЕВЕРНОЕ МОРЕ 27 марта 1980 года

В неприветливых североморских просторах, в 320 километрах от шотландского побережья и в 350-ти от датского, расположились совсем рядом две буровые платформы. Одна из них, «Эдна», как и положено, выкачивала нефть из подземного резервуара. Другая, более старая, «Александер Кьелланн», использовалась под жилое помещение, хотя и она в свое время строилась как эксплуатационная платформа. Здесь даже была оставлена восьмидесятиметровая буровая вышка, для морской гостиницы совершенно бесполезная. «Эдна» была намертво заякорена на грунте, а вот полупогруженный «Кьелланн» мог автономно передвигаться. При хорошей погоде нефтяники пользовались стометровыми переходными мостками между платформами.

27 марта 1980 года море сильно штормило. Ветер достигал скорости 100 км/ч. Валы десятиметровой высоты с огромной силой обрушивались на металлические основания платформ. «Эдне» большого вреда они не причиняли, но «Кьелланн» весом в 20 тыс. т вздрагивал на своих пяти полых стальных ногах.

Норвежец Улаф Скоттхейм вместе с коллегами смотрел старый вестерн. «Вдруг все мы почувствовали страшный удар под днище надстройки. Палуба резко накренилась. Меня буквально вышвырнуло в раскрывшуюся дверь. Я было ринулся в каюту за спасательным жилетом, но железная палуба встала дыбом. Я понял, что надо прыгать… До «Эдны» от нашей платформы неполная сотня метров, но мне показалось, что я плыл вечность».

В 18:45 по Гринвичу мощный удар океанской волны переломил одну из ног «Кьелланна», как раз ту, что находилась под буровой вышкой. Сместился центр тяжести, и платформа стала быстро крениться. За несколько минут крен увеличился до 45°. Новые сильные толчки волн быстро завершили дело — платформа рухнула на бок и перевернулась. Капитан успел дать, сигнал тревоги, однако для многих он прозвучал слишком поздно.

Всего за четыре с половиной часа до катастрофы предыдущая смена закончила двухнедельную вахту и отбыла в Ставангер. На вахту заступила новая команда. Как полагают, на «Кьелланне» в тот день находилось 228 человек, в основном норвежцы. Кроме них, в экипаже были британцы, финны, португалец, испанец. В момент катастрофы около четверти экипажа находилось в кинозале. От трагической гибели спаслись только те, кому удалось в недолгие мгновения затишья между ударами волн преодолеть сплетение коридоров, площадок, трапов и вырваться на палубу.

Одним из спасшихся был Тони Сильвестер. Он успел добраться до шлюпки и после трехчасовой болтанки в штормовом море вместе с еще шестью счастливчиками был спасен вертолетчиками.

Хотя в том районе находилось около двадцати судов, спасательным работам сильно мешали плохая видимость и бурное море. Первыми на место катастрофы прибыли вертолеты. Летчикам открылась страшная картина: из морской кипени сиротливо вздымались к низким темно-серым тучам четыре ноги опрокинутой платформы. Вокруг плавали уцелевшие люди с «Кьелланна»: на шлюпках, на пневматических плотиках, некоторые держались на плаву благодаря спасательным жилетам.

Немедленно приступили к спасательным работам. По словам одного из пилотов, горизонтальная видимость не превышала ста метров. Нижняя граница облаков проходила всего в тридцати метрах над водой. Часа через два к месту катастрофы прибыло несколько торговых судов. Из Ставангера был послан специальный медицинский отряд.

Наступившая темнота прервала спасательные работы. К сожалению, ночь в холодном море пережили немногие. Утром самолеты, два десятка вертолетов и 47 кораблей обыскивали с воздуха и с воды район катастрофы. В мрачно-серых североморских водах, постепенно успокаивающихся после шторма, торчали ярко-оранжевые опорные понтоны перевернувшейся платформы да качались пустые резиновые плотики. Надежды спасателей с каждым часом таяли. В итоге удалось спасти 89 человек и выловить тела 42 погибших. 85 буровиков пошли на дно, видимо, замурованные во внутренних помещениях надстройки…

31 марта, пятый день после трагедии на «Александере Кьелланне», Норвегия объявила днем национального траура. Правительство обещало сделать все возможное для выяснения причин катастрофы. Это было важно не только для норвежской нефтяной промышленности: ведь в одном Северном море плавбазы типа погибшей платформы дают пристанище пяти тысячам нефтяников из нескольких стран.

«Александер Кьелланн», как и десяток подобных платформ, был построен в 1976 году французской компанией из Дюнкерка. Представитель компании утверждает, что платформы этого типа строились с учетом жестоких зимних штормов на Северном море. Они могут выдерживать ярость волн двадцати — тридцатиметровой высоты.

Первоначально специалисты предположили, что подводная часть пятой опоры была повреждена в результате незарегистрированного столкновения с каким-нибудь судном. Такой удар мог сыграть роковую роль при штормовом ветре. Позже, однако, оказалось, что эта опора плавает неповрежденная у перевернутой платформы.

Но встает вопрос, почему платформа завалилась на бок после утраты одной-единственной опоры? Ведь строители приводят расчеты, доказывающие, что платформа теоретически вполне устойчива и на четырех ногах. Если эти расчеты верны, то в катастрофе виновны эксплуатационники — «Филипс Петролеум Компани». В погоне за максимальной прибылью правление компании торопилось как можно быстрее начать разработку месторождения. Предполагается, что еще при постановке платформы был сделан неправильный маневр, в результате чего якорные цепи с одного борта были натянуты как струна, а с другого провисали. При резком ударе штормовой волны удерживающие цепи оборвались, и платформа накренилась.

По мнению экспертов из французской компании, поставившей одиннадцать вышек такого типа на нефтепромыслы всего мира, роковую роль сыграла четырехпалубная надстройка, в которой разместилось плавучее общежитие. Вполне возможно, что из-за. оставленной буровой вышки и надстройки сместился центр тяжести платформы.

Несомненно, достоен внимания еще один факт: плавучую гостиницу собирались заменить и в Ставангере уже была приготовлена к буксировке платформа «Генрик Ибсен». Может, неполадка в пятой опоре уже была, обнаружена? Тем не менее компания не слишком торопилась с заменой. Почему — остается только гадать. Либо специалисты компании уступали в профессиональной подготовке специалистам других фирм, либо правление компании осознанно игнорировало правила безопасности на буровых, ведь с платформы добыча не велась, а замена ее должна была обойтись как минимум в 50 млн. долларов. Как бы то ни было, очевидны только скорбные результаты трагедии, стоившей жизни 127 нефтяникам.