«ТИТАНИК», АТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН 14–15 апреля 1912 года

Едва ли в мире найдется хотя бы еще один корабль, о котором были бы написаны сотни книг, тысячи статей, поставлены пьесы и снято несколько кинофильмов, последний из которых, в постановке Дж. Камерона, получил рекордное количество «Оскаров», созданы многочисленные радио- и телепередачи.

Мы не будем утомлять вас ненужными подробностями и пикантными историями, так или иначе связанными с трагедией «Титаника». Все это можно прочитать в многочисленных книгах, посвященных исключительно этой трагедии, а в нашей книге для этого просто нет места. Изложим лишь основные факты.

Катастрофа, постигшая «Титаник», невероятна не только своими масштабами, но и целым рядом удивительнейших совпадений и просто-таки мистических случайностей. Так, за 14 лет до катастрофы писатель-фантаст Морган Робертсон написал роман под более чем странным для фантастического романа названием «Тщетность». Фабула его вкратце сводилась к следующему.

В Великобритании был построен небывалой величины океанский лайнер, которому дали имя «Титан». Он считался непотопляемым, самым комфортабельным, самым роскошным и самым быстроходным в мире. Право совершить на нем первое плавание через океан выпало на долю «сильных мира сего» — миллионеров Старого и Нового Света. Холодной апрельской ночью «Титан» на полном ходу врезался в айсберг и затонул. Спасательных шлюпок на борту гигантского корабля не хватило, и большая часть пассажиров (а всего их было около двух тысяч) погибла…

Прошло несколько лет, и на первой полосе лондонской «Таймс» появилось официальное правительственное сообщение, в котором говорилось о том, что «…пароход «Титаник» компании «Уайт Стар», выйдя 11 апреля 1912 года в свое первое плавание, столкнулся с айсбергом и затонул… По последним сообщениям есть основания полагать, что из 2800 человек спаслось менее 700…».

Вот основные данные «Титаника», спущенного на воду в Белфасте менее чем за год до катастрофы, 31 мая 1911 года: водоизмещение 66 тыс. т, регистровая вместимость 46 328 т, длина 268 м, ширина 28,2 м, осадка 10,54 м. Максимальная мощность силовой установки составляла 55 тыс. л. с.

Спущенный на воду «Титаник» являлся на тот момент самым большим судном в мире. Он имел И палуб, соединенных между собой 9 электрическими лифтами. Высота от поверхности воды до шлюпочной палубы равнялась 18,5 м, расстояние от киля до верха дымовых труб — 54 м. Диаметр дымовых труб — 7,3 м.

На пароходе были разбиты зимние сады, поражали роскошью огромные вестибюли в дворцовом стиле, вычурные, как в замках королей, камины, широкие лестничные проходы, отделанные дубовым и ореховым деревом, великолепные балюстрады с причудливыми узорами чугунных элементов. Стоимость проезда в каюте «суперлюкс» только в один конец составляла 4350 долларов (примерно 50 тыс. долларов по современному курсу). «Уайт Стар» оборудовала на своем чудо-детище поле для игры в гольф, теннисный корт, каток, турецкие бани, казино.

Экипаж «Титаника» насчитывал почти 900 человек, из которых 500 являлись стюардами, горничными, поварами и прочим обслуживающим персоналом. Лайнер мог принять 3500 пассажиров, размещенных в трех классах.

«Титаник» имел двойное дно и был разделен на отсеки водонепроницаемыми переборками. Нижняя часть корпуса корабля разделялась 15 переборками на 16 отсеков. Проект корабля предусматривал, что при аварии он останется на плаву даже в случае полного затопления любых двух водонепроницаемых отсеков.

Капитаном нового судна был назначен один из ветеранов британского торгового флота — Эдвард Джон Смит. Ему было уже шестьдесят с небольшим, тридцать из которых он верой и правдой прослужил компании «Уайт Стар».

Отправлявшийся из Англии в свой первый рейс «Титаник» не только представлял собой фешенебельный плавучий отель, но и оказался местом встречи представителей высшего общества Старого и Нового Света: билеты на «Титаник» купили полтора десятка миллионеров и нефтяных, угольных, стальных и железнодорожных «королей».

3 апреля 1912 года «Титаник» прибыл в Саутгемптон, где принял на борт часть пассажиров, уголь и запас продовольствия на рейс в Америку и обратно.

На борту «Титаника» находилось 1316 пассажиров и 891 член экипажа (один кочегар дезертировал с судна за пять минут до отхода), всего 2207 человек. 11 апреля 1912 года, в 14:00 он начал свое роковое плавание…

14 апреля корабль, как считают многие, шел с опасной для ледяного поля скоростью в 21 узел (около 40 км/ч). Светящийся циферблат часов на ходовом мостике «Титаника» показывал 23 часа 40 минут. Внезапно один из впередсмотрящих, Фредерик Флит, увидел прямо по курсу корабля нечто более темное, чем ночная тьма. Трижды ударив в сигнальный колокол, он снял телефонную трубку и сообщил на мостик: «Прямо по носу айсберг, сэр!» В ответ послышался спокойный голос первого помощника капитана Уильяма Мэрдока: «Благодарю». Тут же последовала его команда стоявшему у штурвала рулевому: «Лево на борт!»

Прошло ровно 38 секунд, прежде чем нос парохода начал медленно отклоняться влево. Курс изменился на два румба. Судно слегка дрогнуло, и стоявшие на мостике почувствовали какую-то странную вибрацию огромного корпуса корабля. «Титаник» буквально прогладил айсберг своим правым бортом, при этом на носовую палубу справа от фок-мачты упало несколько тонн льда.

Получилось так, что форштевень «Титаника» прошел свободно в нескольких метрах от ледяной горы, а вот подводная часть правой скулы судна в районе форпика столкнулась с острым подводным выступом айсберга, так называемым «шипом», в результате чего обшивка парохода на протяжении почти 100 м была вспорота льдом, словно консервная банка.

Вернемся к событиям на «Титанике», происходившим после удара об айсберг. Не прошло и пяти минут, как на мостик прибежал судовой плотник Хатчинсон и доложил капитану, что в нижних помещениях корабля появилась сильная течь. В это же время появившиеся на мостике почтовые чиновники сообщили, что почтовая кладовая заполняется водой.

Капитан Смит вместе с ними спустился в нижнее помещение лайнера, гае они осмотрели поврежденный борт. Оказалось, что прорезанная льдом щель шла ниже ватерлинии.

В 00:10 с антенны лайнера в ночной эфир полетели сигнал бедствия и координаты судна.

Пассажиры же практически не почувствовали гибельного удара. Некоторые ощутили лишь легкую дрожь корабля и продолжали спокойно одеваться к ужину.

Вот как описывал последние минуты «Титаника» 25-летний преподаватель Дулвичского колледжа Кембриджа Лоренс Висли, переживший эту трагедию, в своем письме, помещенном в газете «Таймс» от 20 апреля 1912 года. Рассказав, где он был в момент столкновения с айсбергом и как попал в одну из шлюпок, Висли пишет: «Было около 1 часа ночи. Ночь стояла звездная, совершенно ясная, луны не было и было темно. Море было спокойное, как пруд, шлюпку слегка покачивало на зыби. Ночь была прекрасная, но холодная. Издали «Титаник», выделяясь на ясном звездном небе, казался громадным, все иллюминаторы и окна в салонах сияли ярким светом, нельзя было и подумать, что произошло что-то неладное с таким левиафаном, если бы не заметный наклон на нос, где вода доходила до нижнего ряда иллюминаторов. Около 2 часов мы увидели, что наклон на нос быстро увеличивается, мостик целиком погрузился под воду. Пароход медленно поднимался кормой вертикально вверх, причем внезапно свет в салонах исчез, затем на несколько мгновений опять блеснул, после чего исчез совсем. В то же самое время послышался грохот, который можно было бы слышать за несколько километров, — это котлы и механизмы сорвались со своих мест; это был самый грозный звук, когда-либо слышимый среди океана. Но конец еще не наступил. К нашему удивлению, корабль оставался стоять вертикально в течение довольно продолжительного времени, которое я оцениваю в пять минут; во всяком случае, наверное, в течение нескольких минут «Титаник», подобно башне высотою около 50 м, стоял вертикально над уровнем моря, выделяясь черным на ясном небе. Тогда мы услышали самый страшный вопль, который когда-либо достигал слуха человека, — это были крики сотен наших сотоварищей, боровшихся со смертью в ледяной воде и призывавших на помощь, которую мы не могли им оказать, ибо наша шлюпка была уже загружена полностью».

«Титаник» скрылся под водой в 2 часа 20 минут. Вместе с ним под воду ушел капитан корабля и некоторые офицеры, другие члены команды и многие пассажиры. Несколько женщин отказались сесть в шлюпки — они предпочли умереть вместе с мужьями.

Получив сигнал бедствия «Титаника», капитан «Карпатии» Артур Рострон изменил курс и приказал старшему механику поставить двойную вахту кочегаров и идти на предельной скорости. В 4:10 на борт «Карпатии» были приняты первые пассажиры шлюпок с «Титаника». Из 2207 человек, находившихся на судне, было спасено всего 745. Возможно, спаслось бы больше, однако спасательные шлюпки могли вместить максимум половину пассажиров и экипажа. Хотя даже шлюпки отнюдь не гарантировали спасения. Две полные шлюпки были затянуты под воду в воронку, образовавшуюся, когда «Титаник» пошел ко дну. Кроме того, находившийся ближе всех корабль «Калифорниэн» не пришел на помощь по весьма банальной причине: радист корабля спал и не принял сигнал бедствия.

Останки «Титаника» были обнаружены лишь спустя 73 года после катастрофы. Французские и американские исследователи 1 сентября 1985 года сообщили, что огромный корабль найден ими на глубине около 4 тыс. м к югу от Ньюфаундленда. Корабль обнаружили подводные роботы, оборудованные телевизионными камерами. В то время точное местонахождение «Титаника» держалось в секрете, чтобы оградить его от мародеров.

В 1996 году новая экспедиция отправилась к месту нахождения «Титаника» с целью выяснить истинную причину катастрофы. К тому же была предпринята попытка поднять на поверхность часть корпуса корабля, однако штормовая погода не позволила сделать это. Эта экспедиция установила, что первоначальное утверждение Эдварда Уилдинга, знаменитого кораблестроителя, что пробоина от айсберга составляла не более 1 м², было абсолютно правильным. Шесть тонких разрезов, сделанных айсбергом, имеют площадь как раз около 1 м², однако расположены они таким образом, что вода хлынула одновременно в шесть отделений корабля из шестнадцати. Но и это было бы поправимо, имей матросы «Титаника» хоть немного смекалки. Так как пробоина по площади была небольшой, вполне можно было закрыть ее матрасами, что позволило бы кораблю продержаться на воде гораздо дольше. Такую теорию выдвинул известный американский конструктор Уильям Гардски.

Однако проведенное компьютерное моделирование показало, что сталь корпуса «Титаника» в холодной воде потеряла упругость, в результате чего корабль после удара айсберга разломался на три части. В 1998 году после еще одного анализа стали, поднятой со дна моря, выяснилось, что в ней находились добавки, которые также способствовали ослаблению корабельной обшивки.

Таким образом, столкновение с айсбергом явилось лишь толчком, приведшим в действие страшный механизм последствий от ошибок, допущенных при строительстве лайнера.

Кстати, у «Титаника» были два брата-близнеца — «Олимпик» и «Британик». Первый сошел со стапелей за год до своего печально знаменитого брата, а второй — годом позже. И оба эти корабля имели не самую счастливую судьбу. «Олимпик» в 1911 году потерпел аварию, которая, к счастью, не закончилась трагически. А вот «Британик» имел такую же страшную участь, что и «Титаник». Он погиб 21 ноября 1916 года в Средиземном море, унеся на дно около тысячи человек.