СМЕРЧИ

По сравнению с циклоном смерчи, которые в Соединенных Штатах называют торнадо, охватывают относительно небольшую площадь, но они намного сильнее и разрушительнее. Что касается сконцентрированной энергии, то в природе очень мало явлений, равных этому виду ураганов. Кто хотя бы раз видел или слышал смерч (достаточно посмотреть кинофильм с одноименным названием (по-английски он называется «Twister»), в этом не сомневается.

Смерч грохочет, будто товарный поезд. Смерч возникает в грозовой туче и тянется к земной поверхности в виде страшного темного рукава, внутри которого яростно вращается воздух. Смерч поднимается и опускается, кружится и касается земли. Коснувшись земли, он производит мгновенные и огромные разрушения.

Диаметр рукава смерча колеблется от нескольких сантиметров до километра. Внутри смерча существует два типа ветров: ветры, вращающиеся с внешней стороны, и ветры восходящего потока в центре рукава. Первый тип ветров достигает скорости от 320 до 480 км/ч, восходящие же потоки движутся со скоростью до 320 км/ч.

Атмосферные условия, необходимые для возникновения смерчей, включают высокую влажность, температурную нестабильность и схождение в одной точке теплого влажного воздуха на нижних уровнях и прохладного сухого на большей высоте. Наличием этих условий предопределяется частое присутствие смерча внутри урагана или же рядом с ним. Смерч может пройти путь от нескольких метров до сотен километров, двигаясь обычно в северо-восточном направлении со скоростью до 30–65 км/ч. В США самая большая концентрация смерчей отмечается над центральными и южными равнинами и штатами близ Мексиканского залива. Кстати, смерчи почему-то чаще всего наблюдаются именно в Соединенных Штатах. Для других стран это явление относительно редкое. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть на список в конце раздела.