БАНГЛАДЕШ сентябрь-ноябрь 1988 года

Очередное опустошительное наводнение, которое постигло страну в сентябре-ноябре 1988 года, директор программы развития Бангладеш Международного фонда сельскохозяйственного развития Том Элхаут справедливо назвал «делом рук человеческих». Представители агентства спасения при ООН охарактеризовали его как «самое страшное стихийное бедствие нашего столетия».

Данные о человеческих жертвах варьируются в зависимости от источника. По оценкам директора благотворительной организации «Оксфам Америка» Джона Хэммока, погибли 5 тыс. человек. Министр иностранных дел Бангладеш Гамайл Рашид Гоуцуру назвал 2100 человек. Оба источника сообщили, что водами было скрыто три четверти страны и что половина ее населения в результате половодья рек, вызванного проливными дождями в июне и необычно обильными муссонами в августе, сентябре и октябре, осталась без крыши над головой.

Для Бангладеш ежегодные муссоны являются и проклятием и благодатью одновременно. Они обеспечивают естественный полив посадок риса, составляющего основу питания населения Бангладеш. Но причиной катастрофы стало нарушение экосистемы Земли, вызванное в конце XX века деятельностью человека. Упоминавшийся уже Том Элхаут, комментируя наводнения 1987–1988 гг., с горечью отметил: «Этот феномен будет повторяться снова и снова. Это только первые два года непрерывной серии катастрофических наводнений».

Причиной наводнения в 1988 году явилась деятельность человека в Гималаях, в верховьях рек Бангладеш. В результате бесконтрольной вырубки лесов и вызванной этим эрозии почвы были уничтожены естественные барьеры, которые задерживали принесенную муссонными дождями воду. Плотины, построенные для осуществления программ развития, только усугубили обстановку. Леса в Непале вырубались так же безответственно и полностью, как и девственные джунгли на Амазонке. С ростом населения в Непале значительно возросла потребность в древесине, леса стали вырубаться быстрее, чем замещались новыми насаждениями. Увеличивающееся поголовье скота вытаптывало пастбища, внося свой вклад в ускорение эрозии почвы.

Полноводные реки Непала, несущие тонны наносов, ежегодно сливались с реками и ручьями Бангладеш. Русла последних засорялись, и они разливались, затопляя сухие участки. В низовьях рек вода, наконец, попадала в Бенгальский залив. Возникшие преграды замедляли течение рек до такой степени, что влекомые наносы не доходили до гавани Калькутты, а оседали на речное дно. Эти отложения, в свою очередь, способствовали задержке воды на территории страны и еще больше усугубляли предрасположенность к наводнениям.

Следует добавить, что дополнительные трудности создавались невозможностью сотрудничества между граничащими странами: Бангладеш, Индией, Непалом, Бутаном, Тибетом и Китаем. Они не могли договориться из-за нежелания Индии делиться своим влиянием в этом районе. Итак, предпосылки к катастрофе имели еще политическое происхождение.

Свои опасения высказал азиатский региональный менеджер одной из международных гуманитарных организаций Томас Драхман после того, как облетел на вертолете эту зону: «Мне очень не хочется пугать кого бы то ни было, но, похоже, что это станет самым крупным стихийным бедствием века».

Для деревенских жителей, которые нашли приют на крышах домов или верхушках деревьев и которым пришлось вести неустанную борьбу со спасавшимися там же ядовитыми змеями, так оно и было. В деревне Никозия (округ Бхола) 350 человек утонули, а остальные несколько дней обходились без пищи. Одиннадцатилетняя девочка по имени Фаджилатунеса рассказала репортерам «Нью-Йорк таймс», что она четыре дня продержалась на небольшой пачке печенья, которая совершенно случайно оказалась у нее.

От голода тогда никто не умер, потому что в стране были сделаны большие запасы продуктов именно на такой случай. Но тысячи людей остались без крова, и тысячи погибли от болезней. В одной только Бхоле 70 тыс. человек лишились жилья. По оценкам специалистов, 3 млн. жителей страны страдали от расстройства желудка и дизентерии.

В результате наводнения более 85 % населения потеряли работу. Из-за разрушений фабрик и заводов экономическая жизнь страны практически остановилась. Большая часть поголовья скота и урожая была уничтожена.

По злой иронии судьбы пронесшийся в это же время над Ямайкой ураган «Жильбер» привлек внимание большинства международных агентств оказания помощи, а нужды пострадавших в Бангладеш отступили, таким образом, на второй план. США выделили для гораздо менее пострадавшей Ямайки 125 млн. долларов и только 3,6 млн. — для Бангладеш. Япония оказала самую значительную помощь: она выделила 13 млн. долларов и послала в район бедствия спасателей. Те вместе с сотрудниками из частных агентств спасения и организаций при ООН внесли свой вклад в почти безнадежное дело восстановления и оживления страны.