§ 9. Екатерининское начало

Екатерининское правление – удивительная пора в истории России. Вот как основную его часть характеризовал поэт и критик В.Ф. Ходасевич.

ПЕРВОИСТОЧНИК

«Минувшие войны были победоносными, значение России возрастало, осыпанное милостями дворянство приходило в себя после ужасов пугачевщины… Двор и Петербург жили занятною и кипучей жизнью, в которой великолепие мешалось с убожеством, изысканность с грубостью. Шестерка лошадей насилу вытаскивала золоченую карету из уличной грязи; фрейлины разыгрывали пасторали (жанр, характеризующийся идиллистическим изображением жизни пастухов и пастушек на лоне природы. – Авт.) на эрмитажных собраниях – случалось, что после этого их секли; вельможи собирали картины, бронзу, фарфор, отвешивали друг другу версальские поклоны и обменивались оплеухами; императрица переписывалась с Гримом (хроникер и аналитик культурных событий Европы. – Авт.); Митрофан Простаков не хотел учиться, хотел жениться («Недоросль» Д. Фонвизина. – Авт.); вист, фараон и макао (азартные карточные игры. – Авт.) процветали везде – от дворца до лачуги».

К этому добавим:

• мужеубийство императрицы;

• знаменитый «Наказ» с либеральными идеями;

• секуляризация церковных имений;

• приглашение иностранцев-колонистов;

• упразднение гетманского правления в Малороссии;

• губернская реформа;

• «Жалованная грамота дворянству»;

• «Грамота на права и выгоды городам Российской империи»;

• ужесточение крепостного права;

• начало системы общего образования;

• зарождение российской интеллигенции и т.д.

По меткому выражению В.О. Ключевского, Екатерина была «последней случайностью на русском престоле».