Внешняя политика
На закате XVIII в. Европа все еще находилась под впечатлением Французской революции. Армию Франции возглавил Наполеон Бонапарт, который сокрушил австрийцев, турок, отобрав при этом у них Египет, вторгся в Италию и Швейцарию, захватил ряд средиземноморских островов. Другие великие державы насторожились: уж слишком вызывающе шагал по Европе и Средиземноморью молодой генерал.
Возмутившись дерзостью французов, Павел принял решение вступить в антифранцузский союз и направить в Европу свои войска. Во главе армии был поставлен, в большей мере по просьбе союзников, А. Суворов (ему уже шел 70-й год), слава о котором гремела по всему континенту, а во главе флота – Ф. Ушаков, так же как и Суворов не проигравший ранее ни одного сражения на море.
Суворов принял командование над объединенными русско-австрийскими войсками. И все же Павел I не доверял полководцу. Вослед за назначением он направил к нему своего генерала, предписав «иметь наблюдение за его предприятиями».
Австрийцы были послабее русских и часто жаловались на трудности походной жизни. И политика их заключалась не в разгроме французской армии, а в возвращении северных территорий Италии. Первые победы над французами были одержаны на р. Адде, затем при освобождении Милана, Турина. Пришедшие из Франции подкрепления были разбиты.
Генеральное сражение Суворова с французами состоялось в 1799 г. 15 часов длилась битва, русские богатыри взяли верх. В войске Суворова отличились генералы П. Багратион и М. Милорадович – будущие герои Отечественной войны 1812 года.
В Швейцарии же русско-австрийскими войсками командовали не столь знаменитые и талантливые полководцы, поэтому они оказались на грани поражения. Суворов принимает решение идти на выручку. Так начался знаменитый Швейцарский поход через Альпы, героически, в невероятных трудностях преодолев заснеженные горы.
Среди лишений и страданий,
Среди камней и снежных груд
Солдаты знали без гаданий,
Что русские везде пройдут!
К. Симонов
Суворов тут же вступил в бой со свежей французской армией. Натиск был настолько сильным, что французы панически бежали.
Австрия, достигнув своих целей в основном за счет русского оружия, вдруг отозвала свои войска из армии Суворова, перестала выполнять обязательства по снабжению русских продовольствием и т.д. Павел I, вознегодовав от предательства австрийцев, приказал вернуть русские войска на родину.
Суворов остался непобежденным полководцем. Император, несмотря на нескрываемую неприязнь к нему, поскольку фельдмаршал был, во-первых, выдающейся личностью, во-вторых, родственником фаворита Екатерины II Зубова, и не раз критиковал прусские порядки в армии, все же присвоил ему звание «генералиссимус» (в России – четвертый по счету и, пожалуй, первый по заслугам) и почетный титул князя Италийского. Умер выдающийся русский полководец, не проигравший ни одного сражения, в 1800 г. Петербург охватила всеобщая скорбь. Павел I заявил родственникам Суворова, что «он наравне с Россиею с ними разделяет скорбь о потере великого человека». Он лично выехал навстречу траурному кортежу. В армии был объявлен трехдневный траур в память Суворова.
Поэт А. Шишков отношение к Суворову изложил в форме эпитафии:
Остановись прохожий!
Здесь человек лежит, на смертных непохожий:
На крылосе в глуши с дьячком он басом пел,
И славою как Петр и Александр гремел.
Ушатом на себя холодную лил воду,
И пламень храбрости вливал в сердца народу.
Не в латах, на конях, как Греческий герой,
Не со щитом златым, украшенным всех паче,
С нагайкою в руках, и на казачьей кляче,
В едино лето взял полдюжины он Трой.
Не в броню обличен, не на холму высоком,
Он брань кровавую спокойным мерил оком,
В рубахе, шишаке, перед войсками верхом,
Как молния сверкал, и поражал как гром.
С полками там ходил, где чуть летают птицы.
Жил в хижинах простых и покорял столицы.
Вставал по петухам, сражался на штыках;
Чужой народ его носил на головах.
Одною пищею с солдатами питался.
Цари к нему в родство, не он к ним причитался.
Был двух Империй вождь; Европу удивлял;
Сажал Царей на трон, и на соломе спал.
СПРАВКА
Заслуги генералиссимуса А.В. Суворова перед Отечеством отмечены учреждением современных государственных наград России: «Орден Суворова» и «Медаль Суворова». Сухопутные военные училища для подростков носят имя великого полководца.
Одновременно русский флот под командованием Ф. Ушакова громил французов в Средиземном море. Там неприступной крепостью считался о. Корфу, захваченный французами у греков. Ушаков предложил французам сдаться, те отказались. После 3-месячной осады острова гарнизон капитулировал. Были освобождены и другие острова. Греки встречали русских с восторгом. И вот ведь исторический парадокс: в Греции появилось первое в новое время республиканское государство, образованию которого способствовала абсолютистская Россия.
Ушаков победно проследовал вдоль северных берегов Италии, взял Неаполь, вступил в Рим.
СПРАВКА
Заслуги флотоводца Ф.Ф. Ушакова перед Отечеством отмечены учреждением современных государственных наград России: «Орден Ушакова» и «Медаль Ушакова». Военно-морское училище для подростков носит имя выдающегося флотоводца.
Плоды блестящих русских побед достались Австрии и Англии, и Павел вывел свои войска из антифранцузской коалиции. Давление на Францию, выбор союзников показали политическую недальновидность Павла I. Боевые же действия на суше и море подтвердили, что русская армия и флот, русские полководцы были лучшими в Европе.