§ 10. Реформы «Матери Отечества»

В XVIII в. в России любили царствовать все монархи, законным или незаконным путем пришедшие к власти. Но далеко не все они были настроены на реформирование хотя бы некоторых, наиболее затхлых отраслей жизнедеятельности государства. Одним это было просто не под силу – так не хватало им волевых или умственных способностей. Другим было недосуг, их больше занимали развлечения и услады. Третьи были еще не разумеющими малолетками, а их регенты служили больше себе, чем государству. И только двум императорам, Петру I и Екатерине II, удалось: первому – реформаторски разломать Россию, болезненно впивавшиеся в жизнь абсолютного большинства людей; второй – попытаться привнести в жизнь России основы западного либерализма, и что почти парадоксально – в условиях абсолютного самодержавия. Петра угнетало то, что у него мало единомышленников и дело его жизни после него пойдет прахом. Екатерина же слыла либералом до тех пор, пока не свершилась революция во Франции, где с престола сбросили короля. Как только эти устрашающие императрицу вести достигли Петербурга, ее реформаторский пыл не просто остыл – она устроила настоящую обструкцию французам (обструкция – демонстративно направленные действия).

Преобразовательские поиски Екатерины II заслуживают их пристального изучения. Наибольший интерес представляет среди них знаменитый «Наказ», реализация которого смогла бы вывести Россию в политическом и экономическом отношении в число передовых стран Европы.