Внутренняя и внешняя политика самодержавия

Николай II (1894–1917). В 1894 г. на престол в возрасте 26 лет взошел последний российский император Николай II. Молодой царь унаследовал трон от сурового самодержца Александра III, ограничившего в период своего правления либеральные реформы 1860–1870-х гг. и строго охранявшего традиционные устои русской жизни — сословный строй, патриархальность деревни. Мягкий и впечатлительный, молодой император находился под сильным влиянием отца. В отличие от отца Николай был прекрасно образован, свободно владел пятью языками. В то же время, по воспоминаниям современников, склонности к государственным делам он не имел и бремя правления нес как тяжкий крест, отдыхая от него в кругу семьи. Однако самодержавную форму правления Николай хранил как нерушимую святыню. Он считал, что эта форма власти установлена самим Богом, что с ней связано все могущество России.

Живя мыслями в допетровской Руси, Николай глубоко верил в преданность простого народа царю. По его мнению, требования реформ и социальные потрясения были связаны главным образом с деятельностью интеллигенции, оторвавшейся от народной почвы. Большинству окружения Николая подобные представления были чужды. Чувствуя это, он постепенно замыкался в узком кругу доверенных лиц. Министрами все чаще становились люди, известные не опытом и знаниями, а личной преданностью царю. Больше всех Николай доверял своей жене Александре Федоровне (урожденной принцессе Алисе Гессенской) — женщине с болезненной психикой, плохо понимавшей политические реалии современности. С ней царь нередко делил государственные дела, давал ей важные поручения.

Глубоко религиозный человек, Николай не доверял официальной церкви, тянулся к вере «простого народа». Ко двору с началом нового царствования зачастили различные выходцы из народа, которых Николай и его жена воспринимали как «святых людей». Самым известным из них был сибирский крестьянин Григорий Распутин. Царь и царица искренне верили своему «другу» (он, по слухам, умел облегчать неизлечимую болезнь маленького наследника Алексея — несвертываемость крови), однако вызывающее поведение Распутина и его попытки вмешиваться в политическую жизнь со временем все сильнее дискредитировали монархию.

Отчуждению Николая от ближайшего окружения, в том числе от придворных и правительственных кругов, способствовали и его представления о себе как о человеке несчастливом, обреченном на неудачи. Формированию подобных взглядов способствовали события, сопровождавшие начало царствования Николая — его коронацию в 1896 г. Во время празднества из-за нераспорядительности полиции на Ходынском поле в Москве, где проходили народные гуляния, произошла страшная давка. В ходе давки погибло и покалечилось около 3 тыс. человек, что легло мрачной тенью на все царствование Николая.

Реакционно-охранительная политика. С началом нового царствования в либеральных кругах ожили надежды на ослабление строгой бюрократической опеки над обществом. Девять земств направили ходатайства царю, содержавшие прошение о том, чтобы голос самоуправления «мог достигать до высоты престола». Но на первой же встрече с представителями общества Николай заявил, что надежды земств на «участие в делах внутреннего управления» являются «бессмысленными мечтаниями» (в черновике речи, написанной Победоносцевым, значилось «беспочвенные мечтания»: невольная оговорка прозвучала как оскорбление). В результате с самого начала нового царствования в отношениях власти и общества возникла напряженность. «Вы первый начали борьбу — и борьба не заставит себя ждать», — заявил царю в заграничной брошюре видный общественный деятель П. Б. Струве.

Земское самоуправление в первые годы царствования Николая II подверглось новым ограничениям. Правительство урезало земский бюджет, изъяло из ведения земств помощь голодающим, приостановило земские статистические исследования. Недовольным земцам грозила высылка в отдаленные места на север и в Сибирь. Одновременно принимались новые меры в поддержку поместного дворянства, которое рассматривалось как главная опора самодержавного строя.

В сфере межнациональных отношений продолжалось начатое еще при Александре III наступление на автономию Финляндии. В ведении финляндского сейма (парламента) оставлялись сугубо местные вопросы, делопроизводство предписывалось вести на русском языке, местные воинские части расформировывались.

Успехи промышленного развития. С. Ю. Витте. Защищая традиционные социально-политические устои, правительство в то же время должно было заботиться о развитии экономики, прежде всего индустриального сектора, в котором утверждались капиталистические отношения. Деятельность правительства в сфере экономики была тесно связана с именем С. Ю. Витте — одного из наиболее одаренных государственных деятелей Российской империи. Сын крупного чиновника, Витте после университета избрал необычную для его круга карьеру, пойдя служить в администрацию частных железных дорог. Энергичный администратор, тесно связанный с крупными предпринимателями, Витте в начале 1890-х гг. был назначен на высокую должность в правительстве, миновав сразу несколько ступеней чиновной лестницы. В 1893–1903 гг. Витте занимал пост министра финансов — один из наиболее влиятельных в Российской империи.

Стержнем своей программы министр финансов сделал задачу догнать за десять лет ведущие индустриальные страны. По его мнению, это решило бы сразу ряд проблем — обеспечило экономическую независимость страны от Запада, пополнило государственный бюджет и укрепило оборонную мощь России. Для ускорения индустриального прогресса Витте использовал ряд рычагов. В 1895 г. была объявлена государственная монополия на продажу крепких спиртных напитков, что существенно пополнило государственный бюджет. Значительно выросли косвенные налоги на предметы первой необходимости (соль, керосин, спички). Повысились пошлины на ввоз в страну промышленных товаров. Новая политика тяжелым бременем ложилась на народ, но Витте говорил, что «великие задачи требуют великих жертв».

С 1897 г. было введено золотое денежное обращение, что ускорило приток иностранных капиталов в страну. Стремясь поощрить рост индустрии, государство раздавало частным предпринимателям крупные заказы и субсидии. Реализовывались и собственно государственные проекты. Так, за сравнительно короткий срок (1891–1905 гг.) была выстроена Транссибирская магистраль, которая вовлекла в экономическую жизнь новые огромные территории.

Наряду с достижениями в деятельности Витте была и теневая сторона. Она заключалась в неуклонно возраставшем разрыве между промышленностью и сельским хозяйствам. Вовремя осознав это, Витте предложил провести необходимые реформы в аграрном секторе. По мнению министра, требовалось ликвидировать общину и круговую поруку, уравнять крестьян в правах с другими сословиями. Однако у Витте оказалось много противников. Община в консервативных правительственных кругах рассматривалась как важнейшая опора самодержавного режима. Против Витте выступил министр внутренних дел В. К. Плеве, делавший акцент на подавлении общественного недовольства путем полицейских репрессий. Витте потерпел поражение и в 1903 г. был смещен с поста министра финансов.

«Полицейский социализм». Особую остроту к началу XX в. приобрел рабочий вопрос. Власти предприняли попытку решить его с помощью политики так называемого «полицейского социализма». Высокопоставленный жандармский чин — начальник Московского охранного отделения С. В. Зубатов — предложил создать под эгидой правительства легальные рабочие организации, дабы перехватить инициативу у революционеров. Зубатовские организации возникли в Москве, Петербурге, Минске, Одессе и других городах. Они устраивали лекции, занимались просветительской деятельностью в монархическом духе, учреждали кассы взаимопомощи. Крупную организацию — «Общество фабрично-заводских рабочих Петербурга» — создал в столице священник Георгий Гапон. На первых порах зубатовцам сопутствовал успех. В то же время, отстаивая экономические интересы рабочих, зубатовцам волей-неволей приходилось участвовать и в стачках. Посыпались жалобы фабрикантов, и зубатовские общества в течение короткого времени были закрыты.

Постепенно на всех направлениях внутренней политики правительство теряло инициативу, в стране нарастало недовольство. После того как В. К. Плеве погиб от бомбы революционера, его преемник, князь П. Д. Святополк-Мирский, предложил царю провести умеренные реформы. Вновь предлагалось упразднить общину и расширить права крестьян. Говорилось о необходимости введения земства на уровне низших административных единиц (в волостях), об укреплении законности. Главное же — Святополк-Мирский напомнил о проекте, еще в 1880-е гг. выдвинутом М. Т. Лорис-Меликовым, предложив привлечь депутатов от земский органов в Государственный совет. Нарастающее напряжение в стране заставляло царя колебаться, однако в последний момент он все же отверг основные пункты проекта реформ (прежде всего созыв депутатов). Правительственная политика окончательно зашла в тупик.

Россия в системе международных отношений. Одновременно с обострением внутриполитической обстановки неуклонно осложнялось внешнеполитическое положение России. После вступления ведущих держав в стадию монополистического капитализма резко обострилась борьба за источники сырья и рынки сбыта, контроль над торговыми путями. Мир к началу XX в. был разделен великими державами на колонии и сферы влияния. Началась борьба за передел мира. Назревала широкомасштабная война. Российское правительство, сознавая это, стремилось проводить предельно осторожную и миролюбивую политику. По предложению России в Гааге была созвана международная конференция (1899), посвященная сокращению вооружений. Главной своей цели она не достигла, хотя и приняла ряд важных документов — о международном суде для мирного решения конфликтов, правилах введения сухопутной войны, об обращении с военнопленными.

Избегая конфликтов на европейском континенте, Россия в начале XX в. перенесла центр внешней политики на Дальний Восток. Здесь, прежде всего в Северном Китае, она надеялась найти рынки сбыта и объекты размещения капиталов, еще не освоенные западными державами. Но уйти от конфликта не удалось, поскольку в Китае российские интересы пересеклись с притязаниями Японии.

Энергично проведя во второй половине XIX в. модернизацию экономики, армии и флота, Япония агрессивно выступила на международную арену, разгромив Китай в 1890-е гг. Россия, поддержанная европейскими державами, заставила Японию отказаться от большинства завоеваний. После этого, заключив с Китаем договор, она начала строить на его территории Китайско-Восточную железную дорогу, соединяющую Забайкалье с Владивостоком. Россия также получила в аренду Ляодунский полуостров на территории Китая и выстроила здесь военную базу Порт-Артур. Усиление России встревожило Англию и США, которые оказали Японии помощь займами, оружием, поставками сырья. Назревал конфликт, но российским правящим кругам он казался неопасным. Японию по старинке считали отсталой азиатской державой. Столкновение даже приветствовалось некоторыми российскими кругами. «Чтобы удержать революцию, — говорил Плеве, — нам нужна маленькая победоносная война».

Военный конфликт не заставил себя ждать. В конце 1903 г. Япония предъявила России ультиматум, потребовав безоговорочного признания своих прав в Северном Китае и Корее. Русское правительство согласилось на большинство требований, но телеграмма, сообщавшая об этом русскому послу, была умышленно задержана японскими властями на двое суток. Это был предлог для начала войны.

Русско-японская война 1904–1905 гг. Многим казалось, что о победе Японии не может быть и речи. По общей численности русская армия в 6 раз превосходила японскую. Однако на Дальнем Востоке у России было лишь 100 тыс. солдат, разбросанных на огромном пространстве. Русская Тихоокеанская эскадра в два раза уступала японскому флоту, ее корабли были хуже по качеству. Транссибирская магистраль еще не была закончена, что мешало перебросить значительные силы на Дальний Восток.

В ночь на 27 января 1904 г. японская эскадра обстреляла русские корабли на рейде Порт Артура, а в корейском порту Чемульпо был блокированы русский крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец». Корабли отказались сдаться и приняли неравный бой. Не сумев прорваться в Порт-Артур, русские моряки затопили «Варяг» и взорвали «Кореец».

В феврале 1904 г. на Дальний Восток прибыл новый командующий Тихоокеанским флотом — энергичный и талантливый адмирал С. О. Макаров. Он стал готовиться к решительной борьбе с японцами. Однако в марте, когда русский флот вышел из Порт-Артура, флагманский броненосец «Петропавловск» подорвался на мине. Погибли Макаров, его штаб и находившийся на корабле известный художник В. В. Верещагин. Узнав о гибели Макарова, японское командование немедленно отдало приказ о высадке войск на континенте.

Командующим русской сухопутной армией был назначен бывший военный министр Н. А. Куропаткин. Опытный администратор, он был нерешительным и боязливым полководцем. Кроме того, ему мешали непрерывные конфликты с наместником на Дальнем Востоке адмиралом Е. И. Алексеевым. Изъяны командования и администрации проявились с первых дней войны. Русским войскам не удалось остановить наступающие японские войска, и к началу мая Порт-Артур был отрезан от русской армии в Северном Китае. В июле японцы осадили Порт-Артур. Находившейся здесь русской эскадре не удалось прорваться во Владивосток.

Блокировав Порт-Артур, японцы двинули основные силы на север. Изза нерешительности командования русским войскам не удалось добиться победы в битвах при Ляояне и на реке Шахэ (август — сентябрь 1904 г.) Тем временем продолжалась героическая оборона Порт-Артура. Сорокатысячный русский гарнизон отбивал атаки 200 тыс. японцев. Возглавил оборону талантливый военачальник генерал Р. И. Кондратенко. После его гибели в декабре 1904 г. комендант Порт-Артура А. М. Стессель сдал крепость (впоследствии военный суд приговорил его за это к пожизненному заключению).

Падение Порт-Артура знаменовало перелом в боевых действиях. Завершающим аккордом войны стали два крупнейших сражения — Мукденское и Цусимское. Битва при городе Мукдене в феврале 1905 г. продолжалась около трех недель, в ней участвовало свыше полумиллиона человек. В конечном счете сражение было проиграно русскими войсками. Морское сражение возле острова Цусима произошло 14 мая 1905 г. Здесь с японским флотом встретилась 2-я Тихоокеанская эскадра, составленная из кораблей Балтийского и Черноморского флотов и шедшая на выручку Порт-Артуру. Русские корабли по скорости уступали японским в 1,5, по дальнобойности артиллерии — в 2 раза, что делало их шансы на победу минимальными. В ходе жестокого сражения русская эскадра была практически полностью уничтожена. Погибло и попало в плен 19 кораблей, 10 тыс. человек.

Портсмутский мир. После Цусимы и Россия, и Япония (она, несмотря на победы, была сильно истощена войной) решили приступить к переговорам. 23 августа 1905 г. в американском городе Портсмуте глава русской делегации С. Ю. Витте подписал договор с Японией. По Портсмутскому миру страна-победительница получила южную часть острова Сахалин и Ляодунский полуостров, Корея была признана сферой японских интересов, в Северном Китае провозглашалась «политика открытых дверей».

Русско-японская война дорого обошлась России. Ее потери составили 270 тыс. человек. Еще тяжелее был моральный урон — удар по престижу России, считавшейся великой военной державой. Поражение на Дальнем Востоке выявило многочисленные изъяны правительственной политики и системы управления — недостатки в модернизации экономики и армии, неповоротливость бюрократического аппарата, безынициативность военачальников. Вместо того чтобы предотвратить революцию, война значительно ускорила ее наступление.