Кто на свете всех древнее?

Всякое дело лучше начинать не с конца и даже не с середины, а с самого что ни на есть начала. Как говорили древние, «ab ovo», что в переводе с латыни означает «с яйца». Кстати, многие древние народы относились к яйцу с необыкновенным почтением и суеверной надеждой. Людям казалось, что за хрупкой скорлупкой скрываются таинственные чудесные силы, которые оживляют мертвое яйцо, давая начало новой жизни. Давайте же и мы в этой первой главе начнем с самого начала, с зарождения мировой цивилизации.

Египет, Финикия, Ниневия, Ассирия, Вавилония, Месопотамия… Сколько загадочного в названиях этих великих и вечных царств! Когда они возникли, как и почему распались?

Благодаря усилиям ученых мы уже многое знаем о жизни древних народов, об их быте, о царях и жрецах, о войнах, победах и поражениях. Расшифрованы тайные свитки и манускрипты, разгаданы знаки на глиняных клинописных табличках, в вековых наносах земли, песка или ила раскопаны целые города. Однако вот что удивительно: чем больше тайн мы открываем, тем больше возникает вопросов. И еще один исторический парадокс: чем дальше от нас минувшие тысячелетия, тем ближе они нам. Почему? Да потому, что во многих уголках мира ни на минуту не останавливается поиск, который ведут самые одержимые из всех ученых — археологи. Кто знает, может быть, их новые открытия перевернут наши представления о Времени, как это случалось уже не раз…

Летом 1799 года французские солдаты саперного батальона египетской армии Наполеона во время рытья траншеи на берегу Нила, недалеко от города Розетта, натолкнулись на что-то твердое. «Клад!» — решили солдаты и принялись копать еще более усердно. Но, сняв слой земли, они обнаружили черную четырехугольную каменную плиту. На верхней ее части можно было различить египетские иероглифы, средняя часть была заполнена странным текстом, словно написанным неровным и неразборчивым почерком, а в нижней части плиты были буквы, похожие на заглавные буквы латинского шрифта. Об этой находке узнал сам Наполеон. Он приказал доставить камень в Каир, здесь с камня сняли копии и разослали их во все академии мира. Так появилась наука египтология. После долгой кропотливой работы, сопоставив написанные на разных языках тексты, ученые раскрыли тайну египетских иероглифов. И заговорили папирусы, стены храмов, саркофагов и пирамид, на которых древние египтяне оставили о себе и о времени, в котором жили, самые разные сведения. И уже эти сведения привели ученых к ошеломляющим выводам: оказывается, Египетское царство возникло на рубеже четвертого-третьего тысячелетий до нашей эры! С тех пор почтенное звание «колыбели мировой цивилизации» прочно закрепилось за Египтом с его пирамидами, сфинксами, колесницами фараонов и богами Ра и Озирисом.

Но в конце девятнадцатого — начале двадцатого веков раскопки в районе рек Тигр и Евфрат привели к новому сенсационному открытию. Оказывается, здесь когда-то существовала еще более ранняя цивилизация! Назвали ее Шумерской, по имени народа, который явился на благодатные земли Двуречья неведомо откуда чуть ли не в пятом тысячелетии до нашей эры! В Месопотамии (так иначе называют Двуречье) археологи раскопали города, дворцы, храмы, бесчисленное множество глиняных клинописных табличек, тончайшей работы ювелирные изделия из золота, серебра, драгоценных камней. «История начинается в Шумере», — говорили теперь ученые.

Однако в 1958 году молодой ученый Джеймс Мелларт произвел раскопки на холме Чатал-Гаюк на территории современной Турции. И вновь мир был поражен неожиданной находкой. Под слоем земли оказались двухэтажные дома, поднимавшиеся по склону холма один за другим. Кроме жилых зданий были найдены небольшие помещения для почитания богов — первые храмы! Стены их были покрыты древнейшими фресками… Но главное, зерна, найденные в Чатал-Гаюке, вызрели в седьмом тысячелетии до нашей эры! Выходит, Чатал-Гаюк старше египетских и шумерских городов на две или даже три тысячи лет! Невероятно! Для определения точной даты возникновения этого удивительного анатолийского поселения были привлечены новейшие достижения науки и техники. Анализ повторяли вновь и вновь — всё та же дата! Конечно, самые совершенные приборы могут ошибаться на двести-триста лет, но ведь не на три тысячи!

Так совсем недавно было открыто одно из древнейших городских поселений Земли. И вновь мы углубились в прошлое на тысячи лет.

Впрочем, открытие Джеймса Мелларта вовсе не опровергло мнение о том, что древнейшими очагами человеческой культуры были Египет и Двуречье. Просто мы еще раз убедились в том, что далеко не всё знаем о своем прошлом. И неизвестно, какие открытия ждут нас впереди…