Как прочитать… картинки?

Есть на свете и такая загадка. Представьте себе яркие пестрые картинки-прямоугольнички, больше всего похожие на упражнения какого-нибудь юного художника, пробующего свои силы в несложном орнаменте. Однако история этих картинок гораздо примечательнее.

Оставлены они древним индейским народом — инками, создавшими мощное государство, называвшееся Тауантинсуйу. Занимало оно территорию современных Перу, Эквадора, Боливии и было завоевано в тридцатых годах XVI века испанскими конкистадорами под предводительством Франсиско Писарро.

Такие картинки-прямоугольники украшали большие глиняные сосуды, ткани. Долгое время их и считали обыкновенным орнаментом. Однако теперь исследователи предполагают, что это не что иное, как… письменность инков.

Понятно, как заманчиво было бы научиться читать эти картинки, постичь их смысл. Ведь инки и сами по себе — один из самых загадочных народов мира.

…Многое поражало испанских конкистадоров, добравшихся в 1532 году до страны инков. Индейцы этого народа обладали совершенными по тем временам астрономическими знаниями, имели представление о солнечном и лунном годе. В одном только Куско, главном городе государства Тауантинсуйу, высились четыре башни-обсерватории для наблюдений за положением Солнца и звезд.

Владели инки отменной строительной техникой — их каменные дома были красивы и удобны. Умело возделывали землю, искусно проводили оросительные каналы, были хорошими врачевателями. Народ жил в довольстве и достатке и, с точки зрения пришельцев, был сказочно богат: дворцы и храмы наполняли множество искусных ювелирных изделий из золота и серебра, а на каждом индейце, не говоря уж о правителях, красовались драгоценные украшения.

А золото и драгоценности и были тем главным, ради чего добрался до далекой страны небольшой испанский отряд, преодолев немало невзгод на своем пути. Ведь основная часть государства инков располагалась высоко в горах, в Андах, самой большой горной системе Америки.

Испанцы покорили инков с помощью обмана и хитрости. Они остановились в маленьком городе Кахамарка, где решили дожидаться Великого Инку — императора Атуальпе, пожелавшего увидеть неведомых белых пришельцев, слух о появлении которых быстро дошел до столицы.

Для безопасности Атуальпе взял с собой шесть тысяч воинов. Испанцев было в сорок раз меньше! Однако Писарро уже установил на главной городской площади, где должна была состояться встреча, пушки, на высокой башне расставил солдат, вооруженных аркебузами, наготове были и всадники.

Писарро протянул Великому Инке Библию, предлагая через индейца-переводчика перейти в христианскую веру.

Когда же Атуальпе ответил, что эта книга ни о чем ему не говорит, главный конкистадор дал знак атаковать «еретиков, осквернивших Библию».

Взятый под стражу Атуальпе обещал за свое освобождение наполнить сокровищами комнату, где находился во время заключения, «до высоты поднятой руки». Со всех концов страны в Кахамарку стало стекаться золото и серебро из храмов Солнца, которому поклонялись инки, и из дворцов крупнейших городов — Куско, Уамачуко, Уайласа, Пуиту, Сиплапамы.

Комната и в самом деле была доверху наполнена драгоценностями. Добыча оказалась баснословной, пожалуй, ни в одном из покоренных индейских государств испанцы не собирали столько сокровищ.

Однако Великий Инка так и не был освобожден и вскоре погиб, а горстка белых пришельцев быстро покорила страну, лишенную правителя. И постепенно оказалась забытой созданная народом инков великая культура, ушли в прошлое их знания по астрономии, медицине, земледелию…

Но осталось немало загадок, на которые не могли не обратить внимания даже завоеватели.