Как Александр укротил коня, или откуда родом Буцефал
С самого детства Александр отличался ловкостью и отвагой. Однажды его отцу, царю Македонии Филиппу II, предложили купить коня. Конь был знатных статей — стройный, высокий, красивый. Изящно изогнутую шею венчала мощная породистая голова, схожая с бычьей.
«О! Буцефал!» — воскликнул Александр, присутствовавший здесь же. В переводе с греческого «буцефал» означает «быкоголовый».
Породистый конь — а кстати, какой породы был этот конь, мы узнаем позже — понравился всем. Однако, прежде чем заплатить за него, решили провести испытание.
Конь оказался совершенно диким, он то и дело вставал на дыбы, бил копытами и кусался. Лучшие наездники пытались справиться с норовистым красавцем, но безуспешно.
Раздраженный Филипп отказался от покупки и велел увести коня прочь. Тогда Александр, а ему в ту пору исполнилось четырнадцать лет, гневно воскликнул: «Какого великолепного коня теряют эти люди из-за собственной трусости!»
Филипп промолчал, но Александр продолжал возмущаться, и, рассердившись на сына за дерзость, царь заметил: «Какое ты имеешь право высмеивать старших за то, что сам сделать не в состоянии?»
«Если ты позволишь, я объезжу его!» — глядя отцу в глаза, уверенно сказал Александр. Все засмеялись: мальчишка хочет справиться с диким конем, хотя взрослые не смогли!
Филипп усмехнулся: «Ну что ж, попробуй сделать то, что не удалось другим».
Александр смело подошел к коню, и, взявшись за узду, повернул его головой к солнцу: мальчик еще прежде заметил, что животное пугается собственной тени. Ласково погладил он морду Буцефала и тихонько повел коня на поводу. Некоторое время они шли рядом. Александр все ускорял шаг, затем перешел на бег, а когда заметил, что конь тяжело дышит от усталости, скинул на бегу плащ и внезапно вскочил на скакуна.
От такой дерзости Буцефал пришел в ярость и встал на дыбы, пытаясь скинуть седока. Но Александр сидел крепко. Сначала, слегка натянув поводья, он сдерживал коня, а когда увидел, что тот успокоился, дал ему полную волю. Конь стрелой рванулся вперед и скоро скрылся из глаз, унося наездника.
Филипп и его свита впали в отчаяние: они не сомневались в том, что Александр погиб. Каковы же были изумление и радость всех, когда гордый, ликующий мальчик вернулся на взмыленном и покорном коне.
Растроганный Филипп обнял сына и прослезился от счастья.
«Дитя мое, — сказал он, — ищи себе более подходящее царство. Македония слишком мала для тебя…»
И пошел Александр завоевывать себе царство. Десять лет длился его восточный поход. Он завоевал Египет, Иран, побил персидского царя Дария III, дошел с боями до дальней Индии и нигде не знал поражений. И все эти годы с ним неразлучно был его любимый конь. А когда в конце пути, ненадолго опередив хозяина, Буцефал умер от ран, Александр горевал о нем, как горюют о родном человеке. В память о нем полководец заложил город на западном берегу индийской реки Гидасп и назвал его Букефалией.
Так к какой же породе принадлежал Буцефал? Где его родина?
Есть в Туркмении оазис, который растянулся от хребтов Копетдага до песков Каракумов. Именно в этих местах более трех тысяч лет назад люди вывели легкого и грациозного, необычайно красивого и поразительно выносливого скакуна. Представьте, за сутки он может преодолеть сто — сто двадцать километров даже в жаркой, безводной пустыне! Этих знаменитых коней сегодня называют ахалтекинцами. Предки ахалтекинской породы с давних пор известны многим народам. Так вот к этой породе принадлежал и легендарный Буцефал.