Кто заменил слона на ладью?

Трудно сказать, когда появились шахматы. Пожалуй, это самая древняя из игр, дошедших до наших дней. Известно лишь, что придумали ее в Индии, а первые сведения об индийских шахматах относятся к 570 году.

Нам никогда не узнать, кто первым догадался вырезать из дерева или выточить из камня «боевые» фигуры и расставить их в пешем строю на заветном поле, где с тех пор происходят яростные сражения, в которых есть победители и побежденные, но не бывает ни раненых, ни убитых.

Согласно одной из легенд, шахматы придумал мудрец Сета для царя Шерама. В других легендах имя создателя не упоминается, а рассказывается о могущественном радже, у которого были и власть, и богатство. Однако ни власть, ни богатство не приносили ему счастья. Он жаждал радости, но всякая радость омрачалась тоской. Он жаждал покоя, а находил тревогу. Он искал в мире нового, но все под луной было привычно и скучно.

И вот однажды пришел к нему странник и сказал:

«О всемогущий, послушай меня! Я принес тебе новую царскую игру. Посмотри!» — и показал заскучавшему радже шахматы.

И раджа нашел в них и радость, и покой, а главное, интересное занятие для ума.

Конечно, это только легенда. Вряд ли шахматы придумал какой-либо конкретный человек. Если бы это было так, он заслуживал бы величайшего из всех памятников на Земле, не правда ли?

Шахматы, видоизменяясь и совершенствуясь, проникли из Индии в другие страны. Сначала на восток — в Китай, Тибет, на Малайские острова, а после через Иран на запад. Здесь их узнали арабы и по торговым путям разнесли, «золотые» фигурки во все уголки Земного шара. С индо-персидского Востока шахматы пришли и в русские земли.

На Руси игра сразу же прижилась и получила широкое распространение, хотя поначалу, была, конечно же, игрой избранных. Но уже в Киевской Руси в XI–XII веках шахматы стали неотъемлемой частью русской культуры и приобрели некоторые самобытные, русские черты. Это дает основание предположить, что появились они на Руси гораздо раньше. При археологических раскопках на территории нашей страны обнаружено большое количество шахматных фигур.

Со временем разные народы по-своему меняли правила игры, меняли названия фигур. Между прочим, в самой Индии первоначально в шахматы играли не два, а четыре игрока. Игра эта называлась «чатуранга» и копировала состав и строй тогдашнего индийского войска. В распоряжении каждого играющего было четыре пехотинца, один всадник, одна боевая колесница, один боевой слон и один полководец.

В Персии в шахматы, шатрандж, играли уже два человека. Ну а потом в зависимости от национальных условий и состава армий разных стран менялись правила, число фигур и клеток на доске и, конечно же, названия самих фигур. Например, в Европе индийский полководец-раджа стал королем, но королю, разумеется, скучно без королевы — так появилась фигура под названием ферзь. А в монгольских шахматах слонов заменяли верблюды…

Единственное, что оставалось неизменным, — суть шахмат. Везде эта мудрая и философская игра отражала движение боевых единиц древних войск на поле битвы.

Ну а кто же все-таки заменил слона на ладью?

Ну конечно же, наши предки славяне! Ни боевых слонов, ни колесниц, ни «кораблей пустыни» верблюдов у них, разумеется, не было. Но у них были быстроходные ладьи, на которых они отправлялись в боевые походы. Помните поход Олега к стенам Царьграда? Пройдя Черное море и Босфор, русские вытащили свои ладьи на берег, поставили их на колеса, натянули паруса и, когда подул попутный ветер, двинулись к городу на своих ладьях по суше! Ладья для русских была главным боевым средством, позволявшим покрывать в короткий срок огромные пространства. А на Руси с ее полноводными реками это было чрезвычайно важно. Поэтому и появилась в наших шахматах вместо фигуры слона ладья.

А название этой древней самой «военной», но и самой мирной игры в переводе с персидского «шах мат» означает «властитель умер».