Сколько километров пробежал Филиппид?

В общем, понятно, почему не выдержало сердце старого бойца Диагора — слишком велика была честь, выпавшая на его долю. Но вот почему умер Филиппид — первый человек, пробежавший марафонскую дистанцию? Известно, что длина марафонского бега равна сорока двум километрам и ста девяноста двум метрам. Не мало, конечно, однако современные бегуны-марафонцы преодолевают эту дистанцию без особых трудностей. Так в чем же дело? Неужели древний грек был настолько слаб и неподготовлен?

Давайте вспомним, что произошло в том далеком 490 году до нашей эры. Войско персов под начальством Ксеркса переправилось на пятистах кораблях через Эгейское море и высадилось у местечка Марафон на восточном побережье Аттики. Ровно — если не брать в расчет сто девяносто два метра — в сорока двух километрах от Афин.

Численность персов по крайней мере в два раза (на этот счет существуют разные мнения — некоторые историки считают, что персов было в десять раз больше!) превосходила численность греческих воинов. Но греческой армией руководил храбрый и опытный полководец Мильтиад, тогда как Ксеркс был лишен военных талантов. Кроме того, одиннадцать тысяч афинян так быстро выдвинулись навстречу персам, что, видимо, застали их в момент высадки на берег и те не успели как следует приготовиться к бою. Мильтиад расположил свои войска в узком выходе из Марафонской долины, перекрыв тем самым единственную дорогу на Афины. Воспользовавшись тем, что Марафон окружен горами и морем, он поставил в центр слабые части, а по краям — сильные. Когда началась битва, персы легко опрокинули центр, но в это время греческие воины напали с флангов и обратили противника в бегство. Греки гнали врага к морю, не давая подойти к кораблю. Лишь малая часть персидского войска сумела спастись.

В марафонском бою погибло шесть тысяч четыреста персов и всего лишь сто девяносто три грека! Это была полная победа! И победа чрезвычайно важная для дальнейшей судьбы всей Греции.

Но вернемся к Филиппиду, герою этого рассказа. Это был молодой, сильный и выносливый юноша. Именно поэтому с радостной вестью о победе в Афины был послан он — лучший и самый быстрый среди бегунов. Конечно же, Филиппид был счастлив выполнить такое поручение. Стрелой домчался он от Марафона до Афин, преодолев те самые километры. Прибежав в город, он достиг центральной площади и крикнул встревоженным, ожидающим худых вестей гражданам: «Радуйтесь, афиняне! Мы победили!» И упал мертвым. У Филшшида разорвалось сердце, но не от радости, как у Диагора, а от напряжения. Дело в том, что до этого Филиппид был отправлен в Спарту — за подмогой. Из Спарты он вернулся к афинскому войску, у Марафона принял участие в серьезной рукопашной схватке с персами и, только когда победа греков стала очевидной, побежал в Афины с радостной вестью. Подсчитано, что за сутки этот действительно необыкновенный юноша пробежал более двухсот километров! Удивительно не то, что он умер, выполнив поручение, а то, что он вообще это поручение выполнил!

В древнегреческих Олимпийских играх соревнований по марафонскому бегу не было. Впервые они проводились в 1896 году — в память о победе эллинов при Марафоне и в память о славном афинском юноше Филиппиде, первым установившим недостижимый рекорд в этом виде спорта.