Армения
В III–IV веках произошли значительные сдвиги в социально-экономическом развитии Закавказья и в частности Армении. Рабовладельческие отношения, которые здесь так и не достигли своего полного развития, стали постепенно разлагаться и вытесняться феодальными отношениями, рост которых совершался в значительной мере на основе не изжитых еще родоплеменных и общинных порядков. Как мы уже знаем, Армения в этот период сыграла большую роль в борьбе между Римом и Сасанидским Ираном. Но тем не менее история Армении III века известна плохо и главным образом по отрывочным сведениям из греко-римской литературы. Лишь в V веке появилась местная армянская историография. Армянские историки Фавстос Бузанд, Лазар Парпеци, Мовсес Хоренаци и Агафангел подробно осветили историю государства в IV веке. Но предыдущие эпохи описаны ими скудно и не всегда достоверно.
Положение Армении резко изменилось с возникновением в 20 г. III века государства Сасанидов в Иране. До этого Армения была одним из уделов династии Аршакидов и ориентировалась в своей политике на Парфию. Хоть зависимость от нее в начале III века была лишь номинальной. Подобный союз с Парфией гарантировал Армении независимость от Рима, в то же время Парфия была слишком слаба для того, чтобы реально господствовать в Армении. После того как Парфянская империя пала, армянские Аршакиды оказались естественными соперниками Сасанидов. В ходе этой борьбы Армения снова сблизилась с Римом, который был для нее теперь не так опасен, как раньше из-за затяжного кризиса III века Римской империи. Кроме этого для борьбы с Сасанидами Армения сблизилась с иберами, образовав союз народов Закавказья, которые стремились сохранить свою независимость от царства Сасанидов.
Борьба с Римом, которую начали Сасаниды в Месопотамии, складывалась для них удачно. Кроме этого персидский царь Шапур I стремился устранить армянского царя Хосрова I, который выступал в союзе с римлянами против персов. Хосров не прекратил войны даже после того, как в 244 году Рим и Иран подписали мирный договор. Тогда персы подкупили своего наемника, служившего при дворе армянского царя и тот убил Хосрова во время охоты. Это привело к тому, что его сын Тиридат вынужден был бежать.
На армянский престол Шапур возвел перешедшего на его сторону представителя династии Аршакидов Артавазда V (253–273 гг.). Это было большой удачей для персов, отныне Армения перестала угрожать им.
Но споры за влияние в Армении между Римом и Ираном на этом не прекратились. В конце III века с помощью римского императора Диоклетиана царем Армении стал Тиридат III (287–330 гг.). В результате этого персидский царь Нарсес в 296 году был вынужден начать войну с римской империей и Арменией одновременно. Но он потерпел тяжелое поражение. После этого в городе Нисибине в Месопотамии между Ираном и Римом был заключен мир сроком на 40 лет. Согласно этому договору персы уступили римлянам Месопотамию и 5 областей в бассейне Верхнего Тигра, которые некогда входили в состав Армении, а также признали римский протекторат над Арменией и Иберией. Это было большим успехом армянской политики. Так как ей фактически удалось отстоять свое самостоятельное существование.
Длительный мир, который господствовал на землях Армении на протяжении сорока лет способствовал укреплению царства и его экономической стабилизации. В IV веке в Армении образовалась новая аристократия, которая опиралась на независимое от царя крупное землевладение. В источниках представителей этой знати называли нахарарами. Они стремились избавиться от подчинения царям. Уже самому Тиридаду пришлось бороться против них с целью укрепления своей власти. Главным его союзником в этой борьбе была христианская церковь, которая появилась в юго-западных областях Армении еще во II веке, а в III веке получила в Армении широкое распространение. В начале своего правления Тиридат III проводил против христиан политику репрессий, но уже в начале IV века его политика по отношению к ним резко изменилась и он стал ревностным сторонником новой веры. Это объясняется тем, что древняя армянская религия была тесно связана с религией Ирана, а для того чтобы укрепить свои позиции в борьбе с Сасанидом, Тиридат вынужден был порвать со своей древней религией и перейти в христианство. Таким образом Армения — одна из первых стран, в которой христианство стало государственной религией. Тиридат III издал указ, по которому христианской церкви передавались земли древних религиозных святилищ. В стране были организованы епископства, причем должность епископа передавалась по наследству. Во главе армянской церкви стоял архиепископ, который позднее стал называться католикосом. В годы правления Тиридата III и его преемника Хосрова II должность архиепископа передавалась по наследству представителям дома Григоридов.
По-началу народ Армении и ее знать враждебно встретили появление новой веры. Широкие массы населения крепко держались старых верований, они не доверяли всему, что исходило от государства. А знать видела в церкви союзницу царя, властью которого она тяготилась. На протяжении всего своего царствования Тиридату пришлось вести упорную борьбу с нахарарами и остатками языческого жречества. Эта борьба кончилась для него гибелью. Он пал жертвой заговора, который организовала знать, поддерживаемая Сасанидами.
В Армении уже давно, еще в годы правления первых Аршакидов, знать стала наступать на земли христианских общин и даже на земли царя. К IV веку уже значительная часть царских земель находилась в руках нахараров и жречества, а позднее — в руках христианской церкви. Это привело к тому, что большая часть Армении распалась на княжества — на нахарарства. Целые области с их населением подчинялись нахарарским родам, таким как Сюни, Мамиконян, Камсаракан, Аматуни и другим. Держателем области и одновременно с этим слугой царя был глава нахарарского рода — Танутер. В пределах своей области он, подобно царю, считался владыкой и осуществлял в своем лице администрацию и суд. Подобно царю, Танутер имел штат собственных чиновников (гордзакалов), которые занимались сборов налогов, а также он имел собственное войско и знамя. У каждого нахарара был замок, где во времена войн собирались все члены нахарарского рода, а также зависимое от них население. Вокруг замка располагались многочисленные поместья — дастакерты и агараки.
На землях нахараров трудились мелкие землевладельцы — азаты. Из них составлялась основная масса конницы нахараров. Владения азатов выделялись из общинных земель, но были такие азаты, которые отличались от обычных крестьян лишь тем, что владели оружием и конем. Сами же нахарары не платили почти никаких налогов. Обязаны они были лишь «добровольно приносить золото царю». Этот обычай долго сохранялся в Византийской Армении под названием «коронное золото». Азаты, которые были наделены поместьями, платили поземельный налог, но так как почти все они получали жалованье за службу, то налог засчитывался на счет жалования и фактически не взыскивался.
Несмотря на то, что незначительная часть царских земель перешла к нахарарам царь все же оставался крупнейшим землевладельцем, его удел — востан — охватывал Араратскую область с Арташатом и Валаршапатом, а также окрестности Тигранакерта и некоторые другие земли. Часть земли востана передавалась в условное владение востаникам — мелким владельцам, которые были обязаны царю военной службой. Эти востаники имели большие привилегии. Именно население востана и привилегированных городов составляло опору царской власти в борьбе с нахарарами.
Формы землевладения, которые сложились в Армении в IV–V веках характерны для раннефеодального периода. Земли, которые находились в собственности нахарара назывались хайреник (вотчина). Они сложились большей частью на землях племенных вождей, а поэтому находились преимущественно на окраинах Армении, кроме этого существовали и другие формы землевладения. Например, земля, дарованная за службу, была фактически владением азата, но считалась собственностью нахарара или царя. Землю обрабатывали крестьяне и рабы.
Крупные землевладельцы постоянно стремились превратить свои поместья в независимые от царской власти владения, цари же наоборот стремились удержать в повиновении нахараров, используя условный характер землевладения. «Условное» владение землей было введено Аршакидами, которые нуждались в постоянном увеличении войска для укрепления своей власти и вынуждены были для этого раздавать свои земли. Но так как эти земли постепенно начинали передаваться по наследству результаты подобной политики оказались абсолютно противоположными — раздача царской земли в конце концов привела к ослаблению царской власти.
Все общество Армении делилось на три сословия: азатов, духовенство и аназатов (неазатов). «Азат» и «аназат» представляют собой древние иранские социальные термины, которые довольно рано перешли в Армению. Они означали «свободный» и «несвободный». Подобные термины в первую очередь употреблялись по отношению к рабовладельцам и рабам, но постепенно их применение становилось более широким. Так аназатами назывались и другие категории независимого населения. С зарождением феодализма азатами стали называть мелких землевладельцев — вассалов нахараров и всех феодалов вообще. Аназатами теперь считались не только рабы и зависимые люди, но и свободные крестьяне и даже население городов, вплоть до богатых купцов. В конечном итоге под аназатами подразумевался простой народ, а под азатами — знать. Термин плебс соответствовал названию раник (толпа, масса).
Сасанидское серебряное блюдо с изображением Шапура II.
Кроме азатов, привилегированным сословием являлось духовенство, которое располагало обширными земельными владениями и, как правило, не платило налогов. Единственной обязанностью азатов была военная служба. В ведении же духовенства находились церковные дела, суд и школа. Аназаты были податным сословием — они обязаны были платить налоги и отправлять принудительные повинности.
За проступки азаты и духовенство карались только штрафом, в то время как аназаты могли быть подвергнуты и телесным наказаниям, а особо тяжелые преступления осуждались на многолетние принудительные работы. Знать и высшее духовенство были неподсудны общим судам, так как их судил либо царь, либо католикос.
Внутри знати существовала своя строгая иерархия. Выше всех находился царь, за ним шли четыре бдешха — правители окраинных областей — Нор-Ширакан, Алдзник, Цопк и Гугарк. За ними следовали нахарары, которые были вассалами царя и бдешхов. Они играли значительную роль при дворе и занимали важнейшие государственные посты, которые передавались по наследству. Во дворце нахарары занимали места также согласно иерархическому порядку, который поддерживался особым «разрядным списком». Здесь даже одежда, головною уборы и обувь строго соответствовали наследственному и служебному рангу: у царя были сапоги красного цвета, у бдешхов — один красный, а один зеленый, у нахараров — оба зеленые. Но даже нахарары не были равны. Различие между ними определялось по количеству всадников, которых они могли выставить на случай войны (свыше 10 тыс. всадников, 1 тыс. всадников или менее). Внутри нахарарских родов также сохранялась строгая иерархия. Главы родов назывались танутерами, а рядовые его члены сепухами. Ниже их стояли азаты.
Особое место в социальной структуре Армении стала занимать церковь. Первые христианские цари, особенно Тиридат III и его преемник Хосров II, покровительствуя церкви, щедро одаривали ее землями из своего востана и землями, конфискованными у мятежных нахараров. Кроме этого, сами нахарары дарили церкви земли и другое имущество на помин души и по другим поводам. Все это привело к тому, что на протяжении IV века церковь постепенно превратилась в мощную социальную силу, которая была почти независима от царской власти. Внутри церкви, как и во всех других сферах общества, также существовала строгая иерархия. Главой ее, как мы уже знаем, являлся архиепископ (позже католикос). Он был сильнее любого нахарара, так как являлся епископом востана. Ему подчинялись епископы, находившиеся по отношению к нему в таком же положении, как нахарары находились по отношению к царю. Епископы также имели обширные земельные владения. Вскоре в каждом нахарарстве было организовано собственное епископство. Ниже всех в церковной иерархии стояли сельские священники, положение которых было сходно с положением мелких азатов.
Основную массу населения Армянского царства составляли крестьяне-шинаканы (от слова шэн — деревня). Они также находились на разных ступенях зависимости от землевладельцев. Крестьянство в Армении занималось земледелием и скотоводством, выращивало ячмень, пшеницу, просо и рис. Земля обрабатывалась деревянной сохой с железным сошником. Кроме этого, широко было развито садоводство, виноградарство и виноделие. В наиболее отсталых областях страны продолжали существовать полукочевые скотоводческие племена. Остальные крестьяне жили общинами. Между ними производились периодические переделы земли, которые делались при помощи длинной веревки. Земля распределялась по жребию. Все это делалось потому, что крестьянский надел — вичак — был величиной переменной и изменялся в соответствии с количеством душ в крестьянской семье. Кроме надела земли, крестьянин имел свой дом, скот и орудия производства. Пастбища и леса оставались в общинной собственности.
Первоначально шинаканами называли свободных крестьян, которые сидели на царской земле и составляли вместе с востаниками опору царской власти в ее борьбе с нахарарами. Но постепенно положение это менялось в связи с непрерывной раздачей царских земель. Знать превращала временно полученные земли в свои наследственные владения, присваивала земли крестьянских общин, вследствие чего сидевшие на ней шинаканы опускались до положения зависимых от знати и прикрепленных к земле арендаторов. Это привело к сокращению числа свободных земледельцев, а поэтому позже термин «шинакан» стал обозначать «зависимый крестьянин». В разных областях страны процесс закрепощения шел неодинаково, это привело к возникновению большого количества категорий крестьянства. Появились карчазаты (полуазаты), которые отличались от азатов тем, что ими становились шинаканы, служившие в ополчении всадников и получавшие впоследствии некоторые привилегии. Постепенно в деревнях стала появляться местная знать — сельские старосты, которые следили за выполнением крестьянских повинностей, их семьи, приходские священники, должность которых, наряду с должностью старосты была наследственной, а также просто сельские богачи. Кроме этого, существовали разорившиеся шинаканы, которые работали на господской земле. Их положение мало чем отличалось от положения посаженных на землю рабов.
Кроме работы на земле, зависимые от крупных землевладельцев шинаканы участвовали в постройках замков, городов, монастырей. Натуральная рента представляла собой часть урожая, приплода скота. Церкви полагалось отдавать десятую часть урожая (десятина), а также «добровольные приношения». Кроме этого, часто шинаканы обязаны были отрабатывать в церковных хозяйствах наложенные на них церковные наказания. Отдавали налоги и отрабатывали повинности шинаканы также в пользу государства, существовал натуральный поземельный налог, который взыскивался с урожая, и подушный, либо подымный налог, который взимался приплодом скота и шерстью. Кроме этого, шинаканы обязаны были выполнять общегосударственные работы — строительство крепостей, мостов, проведение дорог и каналов, насаждение лесов. Также крестьяне снабжали провиантом должностных лиц и содержали местные военные гарнизоны. Во время войны из них составлялись пехотные части, а также охрана обозов. Но все же шинаканы имели право приобретать недвижимое имущество и иметь особые, купленные ими земли.
Кроме свободных крестьян, в Армении IV века продолжало существовать рабство. Рабов имели исключительно слои знати — нахарары, азаты, духовенство, а также государство. В положении рабов к этому времени произошли значительные изменения. Теперь их сажали на землю, давали жилье, инвентарь и скот. Постепенно посаженные на землю рабы сливались с низшими категориями зависимого крестьянства. В государственном хозяйстве рабы в основном эксплуатировались на строительстве и в рудниках.
В III–IV, веках городов в Армении было, немного. Наиболее значительными из них считались Арташат, Тигранакерт и Валаршапат. Все они находились в царском востане. Там же возник город Двин, который позже стал столицей Армении. На холме Двин, в лесу недалеко от Арташата, царь Хосров II построил себе дворец, вокруг которого постепенно стала селиться знать. В связи с изменением русла Аракса с заболачиванием окрестности Арташата в Двин постепенно переселилась основная масса жителей древней столицы.
Большинство других городов представляли собой укрепленные пункты с замком нахарара в центре и посадов вокруг него. Коренное население армянских городов по роду занятия мало чем отличалось от шинаканов. Оно занималось хлебопашеством и скотоводством. Вокруг стен располагались сады и посевы горожан. Вместе с земледелием горожане занимались ремеслом, которое главным образом было направлено на внутренний рынок. Лишь металлические изделия и ткани вывозились за пределы страны.
Города были центрами торговли. В Арташат, например, прибывали караваны из Римской империи и из Ирана. Тесными торговыми связями Армения была связана с Ираном, Месопотамией, Малой Азией, портами Черного моря, с Картли и ее столицей Мцхетой. Цари всячески покровительствовали торговле, так как государство получало большие выгоды от взыскания таможенных пошлин. Рынки чаще всего устраивались под стенами замков, где купцы были защищены от насилия и грабежей, но тем не менее торговля не затрагивала основной массы населения — деревня в ней почти не участвовала.
Главную роль в жизни Армении играли иноземцы. Это были сирийцы и иудеи — купцы и ростовщики, а также ремесленники-иранцы. Как и везде на Востоке, иноземцы составляли этническо-религиозные общины. Жили в особых кварталах и имели своих старейшин, которые подчинялись царскому градоправителю. Но усобицы и иноземные нашествия, которые начались со второй половины IV века, препятствовали торговым отношениям, усиливали разобщенность отдельных областей страны, что привело к упадку городов и торговли.
Крестьяне всячески противились своему закрепощению и оказывали упорное сопротивление, опираясь на общинную организацию. Это приводило к массовому бегству крестьян от своих «наследственных обязанностей», они бежали в царские привилегированные города и, пополняли монашеские общины, религиозные секты. Сектанты подвергали церковь критике и противопоставляли ей свои организации. Это привело к тому, что еретические движения стали одной из форм борьбы закрепощаемого крестьянства против складывавшихся феодальных отношений. В IV веке в Малой Армении, где христианство распространилось раньше, чем в других землях, появились секты мессалиан и борборитов. Они отвергали церковь, провозглашали равенство людей, убеждали рабов и крестьян покидать господ и соединяться в общины по образцу первых христиан. В этих общинах все были равны, а частная собственность считалась смертельным грехом. В связи с этим богатые, которые желали вступить в подобную общину, должны были сначала раздать свое имущество. В IV–V веках учение мессалиан и борборитов получило распространение и на территории всей Великой Армении.
Подобные движения приобрели настолько широкий размах, что заставили объединиться знать с духовенством. При царе Аршаке II по инициативе архиепископа Нерсеса был созван собор в Артишате. Его постановления призывали господ и слуг жить в мире. Господам предлагалось не обременять слуг непомерными повинностями, а слугам — оказывать полную покорность своим господам.
Все эти сдвиги в социально-экономическом развитии Армении отразились и ее политическом строе. Верховная власть по-прежнему была сосредоточена в руках царя, который принимал и отправлял послов, объявлял войну и заключал мир. При царском дворе находились все высшие правительственные органы, бюрократический аппарат которых был довольно сложен. Считалось, что страной управляет царь с помощью своих чиновников, на самом же деле власть царя была уже ограничена, так как все важнейшие вопросы, связанные с внешней политикой, царь обязан был обсуждать в совете нахараров. Попытки царей нарушить их привилегии вызывали вооруженное сопротивление. Нахарары возглавляли высшие государственные ведомства и удостаивались почетных должностей и привилегий. Должности эти передавались по наследству в наиболее видных нахарарских родах. Одной из самых важных должностей была должность спарапета (военачальника), которая являлась наследственной в роде Мамиконянов.
Кроме постоянного войска, которым располагал царь, основные военные силы выставляли нахарары. Численность армии во время войны могла доходить до 100–120 тыс. человек. Нахарары распределялись по рангам в зависимости от количества выставляемых ими воинов. Наиболее сильными после царей были князья Сюни. Количество воинов, выставляемое каждым хараром, определялось особой воинской грамотой. Основным родом войск являлась конница азатов. Пехота, в которой служили шинаканы, имела лишь второстепенное, вспомогательное значение. Следует отметить, что армянская конница считалась самым сильным войском во всей Передней Азии.
Во время правления наследника Тиридата III — Хосрова II Армения снова была втянута в длительную войну. В 338 году истекал срок сорокалетнего мира с персами, после чего снова начались непрерывные римско-персидские войны, которые шли с переменным успехом. Принятие христианства в качестве государственной религии сблизило Аршакидов с Римом, кроме этого, Рим теперь был менее опасен для Армении, чем Иран. Используя поддержку римлян, армянские цари пытались укрепить свою власть, которая расшатывалась постоянной персидской угрозой и все возрастающей независимостью нахараров. Продолжая политику своего отца, Хосров II повел непримиримую борьбу с нахарарами, большая часть которых, предавая интересы страны, искала союза с Шапуром. Они надеялись на подчинение Армении Ирану, что могло обеспечить им безраздельное господство на собственных землях.
Еще до истечения Нисибинского договора в Армению постоянно стали вторгаться персы. К ним присоединились мятежные нахарары и бдешх Алдзника. Но с помощью римских войск Хосров II вытеснил персидские войска из Армении. После этого персы снова вторглись в Армению и на этот раз одержали победу. Отныне царем Армении стал сын Шапура, который однако правил недолго, его свергли. Он сделал попытку во второй раз захватить престол Армении, но и на этот раз правление его было кратковременным. Внутри страны началась ожесточенная война против персов pi изменников-нахараров. Она закончилась поражением персидских войск. С этого момента на армянском престоле стал царствовать представитель династии Аршакидов Аршак II (60-70-е года IV века). Он тоже был вынужден вести ожесточенную войну против нахараров, в которой пытался опереться на городское население. С этой целью Аршак II основал у южного подножия Арарата на скрещении торговых путей из Малой Азии в Иран и из Закавказья в Месопотамию, город Аршакаван (совр. Старый Баязет). В нем он предоставлял убежище убежавшим от своих хозяев рабам pi закрепощенным крестьянам, а также неоплатным должникам. Городскому населению Аршакавана были предоставлены всяческие льготы. Это привело к повальному бегству из окрестных владений. Нахарары, земли которых находились по соседству, в особенности род Камсараканов и архиепископ Нерсес I, были несказанно возмущены. Это привело к тому, что церковь все чаще стала выступать вместе с нахарарами против царской власти. Так нахарары, заручившись поддержкой архиепископа Нерсеса I, во главе с Нерсесом Камсараканом напали на Аршакаван, разрушили его до основания и перебили все его население. Это привело к тому, что Аршак II вынужден был искать себе союзников за границами своего государства. Заручившись поддержкой царя Картли (Иберии) Мириана, он начал войну с мятежными нахарарами, которая была прекращена лишь непосредственным вмешательством Нерсеса I. Но вскоре эта борьба снова возобновилась. На этот раз Аршак напал на владения Камсараканов, захватил крепость Артагерс и перебил весь их род. В ответ на эту расправу началось всеобщее восстание нахараров. Уже не только сторонники Ирана, но и сторонники Рима, которые раньше в той или иной мере поддерживали царя, выступили против Аршака. Во главе нахараров стояли архиепископ Нерсес I, который в знак протеста отрекся от своей должности, и спарапет Васак Мамиконян.
Положение Аршака усложнилось после того, как римский император Иовиан заключил мир с персами, уступив им Месопотамию. Кроме того, он обязался не вмешиваться в дела Армении. Оказавшись перед угрозой персидского нашествия, проримская партия и се вождь Васак Мамиконян примирились с царем, по персы все же вторглись в Армению. Они разрушили Тигранакерт и ряд других важнейших городов, заняли западные области страны. Но в битве на Араратской равнине войска Васака Мамиконяна нанесли им тяжелое поражение. Последующие набеги персов не имели успеха, так как армянская конница каждый раз одерживала над ними верх. Тогда сасанидский царь Шапур II решил действовать хитростью. В 367 году он под предлогом заключения мира призвал к себе в Ктесифон Аршака II и Васака Мамиконяна, где их пленили. Васак впоследствии был убит, а Аршак II умер в «замке забвения» в Хузистане. На этот раз персы беспрепятственно захватили Армению. В наиболее важных пунктах они поставили свои гарнизоны, обложили население непосильными податями, проводили кровавые репрессии. Все это привело к тому, что даже многие иранофилы из нахараров перешли на сторону проримской партии. В Армении началась настоящая народная война. Гарнизоны крепостей упорно сопротивлялись персам, особенно долго боролись воины Антагерса — крепости, которую персам удалось взять лишь через год осады. Армения подверглась страшному опустошению, население городов в массовом порядке угонялось в Персию. Тех, кто сопротивлялся, убивали, детей бросали под ноги боевым слонам. Все это привело к упадку городов, ремесла и торговли.
Древняя грузинская надпись. Болниси. V в. н. э.
В самый разгар вторжения персов в Армению в 69 году сюда явился с римскими войсками наследник Аршака II Пап. Ему удалось после кровопролитной войны изгнать персов.
После одержания победы Пап и спарапет Мушел Мамиконян победоносно вступили в Арташат. Шапур не желал примириться со своим поражением. Весной 371 года он снова начал войну против Армении и Грузии, но его удалось разбить с помощью отряда, который прислали на помощь римляне. Шапур вынужден был признать Папа царем Армении. Персидская агрессия была временно приостановлена.
Царь Пап стал продолжать политику своего отца. Как и Арташат II, он стремился к укреплению царской власти. Конница, которая находилась в его распоряжении была увеличена в 9 раз (с 10 тыс. до 90 тыс. человек). Кроме этого, он всячески пытался поднять благосостояние страны. При нем велось активное строительство. С помощью Мушела Мамиконяна и нового войска он без труда подавил мятеж нахараров и вновь подчинил царской власти окраинные земли.
Еще более решительно повел он себя по отношению к церкви, которая в условиях непрестанной борьбы между нахарарами превратилась в мощную независимую силу. Этому способствовала наследственность епископских должностей. Церковь владела обширными земельными владениями, с которыми не могли сравниться владения ни одного нахарара. Кроме того, армянская церковь поддерживала тесные связи с христианской церковью Римской империи, а через нее — с императорским двором.
Для того, чтобы сломить могущество архиепископа, царь Пап лишил Григоридов права на те должности, которыми они пользовались свыше 70 лет. Кроме того, Пап стремился изолировать армянскую христианскую церковь от христианской церкви Римской империи. Именно со времени его правления берет начало самостоятельность армянской церкви. Ее глава отныне стал называться католикосом. У церкви было конфисковано пять седьмых ее земель, были упразднены десятины, что принесло облегчение крестьянам и нанесло удар по благосостоянию церкви, более того, царь Пап повел ожесточенную борьбу с монашеством. Он закрыл большинство монастырей, заставлял монахов работать и значительно сократил общую численность духовенства. Все эти мероприятия, проведенные Папом, способствовали укреплению царской власти в Армении.
Почувствовав свою силу, Пап стал проводить опасную политику. Несмотря на то, что он пришел к власти с помощью римлян, Пап стал поддерживать отношения с Шапуром II. Таким образом он хотел еще более укрепить независимость Армении. Но подобная политика вызвала резкое недовольство нахараров и римлян, которыми он был убит в 374 году при содействии земельных магнатов.
После убийства царя Папа вновь возобновилась борьба Рима и Персии за влияние в Армении. Но теперь в этой борьбе активно участвовали и нахарары. В результате почти пятнадцатилетней войны Армения была разделена между Римом и Персией по договору 387 года. Согласно ему окраинные области Армении были присоединены к владениям соперничавших государств. Оставшаяся «Срединная страна» также была разделена. Но в обеих ее частях продолжали править вассальные цари, которые зависели от Римской империи и Персии в таком соотношении: 4/5 достались Персии, 1/5 — Риму. Царская власть продолжала существовать в римской Армении до 391 года, а в персидской — до 428 года. После этого власть над Арменией окончательно перешла в руки нахараров, которые опирались на иноземные владычества.
Эпоха III–IV веков н. э. явилась переходным периодом для армянской культуры, в которой нашли отражение социальные сдвиги, произошедшие внутри страны. Наибольшее значение в культуре армянского народа теперь стало играть христианство. Но наиважнейшим событием в развитии новой культуры стало возникновение письменности. Армянский алфавит был изобретен на рубеже IV и V веков. Его создателем был Месроп Маштоц (361–440 гг.) — сын свободного крестьянина из Тарона. Его алфавит был создан на основе греческого. Однако число букв было увеличено до 36 вместо 24. Он был основан на тонком понимании фонетики языка, для которого создавался. Алфавит Маштоца существует до сих пор почти без изменений. Армения получила систему письма, которая не только отличалась от иранской, но и была более доступной, чем иранская, которая вследствие своей сложности могла быть понятна лишь профессиональным писцам. Отчасти этим объясняется богатство армянской литературы по сравнению со среднеперсидской. На основе армянской письменности сложился классический язык армянской литературы — грабар, который оставался нормой армянского литературного языка до начала IX века.
В IV веке н. э. в Армении были созданы школы, где преподавались греческий и сирийский языки. Армяне ездили учиться в Антиохию и Эдессу. В V веке в армянских школах было введено преподавание на родном языке. Эти школы предназначались в основном для духовенства, но все же они способствовали расширению грамотности и среди простого народа, о чем свидетельствует пример того же Месропа Маштоца.
В указанный период времени в Армении произошло коренное изменение архитектурного стиля, построек, на котором сказалось влияние христианства. Христианские церкви не были похожи на древние храмы, в начале их строили в виде продолговатых помещений с плоским деревянным, а затем сводчатым каменным потолком, позже план подобных построек усложнился, появились обширные залы с двойными рядами колонн, которые поддерживали своды. Иногда вокруг здания снаружи шли сводчатые галереи. Христианские храмы должны были вмещать всю местную религиозную общину, которая собиралась к службе, поэтому они изначально были рассчитаны на большое количество народа, что повлияло на изменение плана сооружений. Под влиянием церкви также практически исчезла круглая скульптура, которую церковники связывали с идолопоклонством. Дальнейшее развитие в культуре получил лишь плоский рельеф. Каменотесы, как и раньше, покрывали поверхность камня тончайшим резным орнаментом как растительным, так и геометрическим. Помимо этого на стенах церквей высекались сцены религиозного и светского содержания, которые отражали жизнь знати: торжественные выходы, выезды, охоты и т. п. Все это доказывает, что, несмотря на потерю государственной самостоятельности, народ Армении продолжал развивать свою культуру, расцвет которой пришелся на следующее столетие.