Начало боевых действий
Начало боевых действий
Первый период боев на перешейке развивался согласно финскому плану. Отступление сил прикрытия длилось до 5 декабря, когда русские подошли к «линии Маннергейма». Финны утверждают, что в этих боях они добились значительных успехов и нанесли тяжелые потери наступавшим. Но главное — финские войска приобрели боевой опыт, особенно по борьбе с танками, в которой они широко использовали бутылки с горючей жидкостью.
Другой характерной чертой этих боев была тактическая неповоротливость Красной Армии. Массированные атаки велись в плотных боевых порядках, в результате их легко и с большими потерями для наступавших можно было отразить; танки и артиллерия никак не могли наладить эффективное взаимодействие с пехотой.
Севернее Ладоги события пошли не так, как ожидали финны. На фронте 4-го армейского корпуса советские 168-я и 18-я дивизии медленно продвигались вдоль берега озера и были остановлены к 10 декабря на линии укреплений, тянувшейся от Кителя до Сиксуярви. Но на левом фланге корпуса русские продвинулись до Кол-лаа, где были остановлены после ожесточенных боев 7—10 декабря. Далее на север одна советская дивизия наступала на Толвоярви, а другая упорно пробивалась к Иломантси.
Маннергейм вынужден был направить подкрепления из своего резерва к Толвоярви и к Иломантси и 8 декабря создать здесь новый фронт под командованием полковника Талвела. Свежие финские войска сумели остановить наступление противника и стабилизировать фронт. Но Маннергейм уже был вынужден изыскивать резервы, чтобы сдержать эти неожиданно сильные русские атаки севернее Ладоги.
3 декабря пришлось срочно перебросить полк из Оулу против 54-й стрелковой дивизии русских, наступавшей на Кухмо. Другая советская дивизия 7 декабря достигла Суомуссалми, и ее удалось задержать остатками резерва, прибывшего из Оулу. Советское наступление на Салла было остановлено только 20 декабря вновь созданной Лапландской группой войск генерал-майора Валениуса. У Петсамо финские войска отступали под сильным нажимом русских до 18 декабря, когда им удалось наконец остановить наступавших около Наутси.
На этом фоне началась первая советская атака на «линию Маннергейма». Русским потребовалось около 10 дней, чтобы развернуть девять дивизий и танковый корпус для этой атаки.
Основной удар, который начался артподготовкой 16 декабря, русские наносили в секторе Сумма. Около 70 русских танков прорвались в глубь финских позиций, но финские солдаты не покинули свои укрепленные траншеи и бункера. Советская пехота, наступавшая самостоятельно, была остановлена пулеметным и артиллерийским огнем. С наступлением темноты финские противотанковые части начали борьбу с оставшимися среди финских укреплений советскими танками. То же самое повторилось и в два последующих дня — каждый раз от 70 до 100 советских танков прорывались через финские рубежи, и каждый раз оборонявшиеся удерживали свои позиции. 22 декабря наступление русских выдохлось. Эта битва окончилась явно неудачно для русских, так как финны даже не ввели в бой свои резервы. Однако многие прозорливые финские командиры были обеспокоены той легкостью, с которой русские танки прорывались через финские оборонительные позиции; они понимали, что, если бы русская пехота тесно взаимодействовала с танками, могла бы возникнуть крайне опасная ситуация.
Финское командование, имея в резерве еще не участвовавшую в боях дивизию, сочло, что наступавшие советские войска потрясены и дезорганизованы, и поэтому решило провести широкое контрнаступление силами пяти дивизий с целью окружения советских войск.
Это наступление, начавшееся 23 декабря, однако, было плохо скоординировано. Русские отнюдь не были дезорганизованы, они умело закопались в землю и энергично оборонялись. Финны потеряли около 1,5 тысячи человек, а их моральному духу был нанесен жестокий удар. Тем не менее русские, вероятно, были растерянны, они прекратили наступательные действия на перешейке, и к концу декабря советское вторжение было приостановлено.