Границы познаваемого в истории Африки

Границы познаваемого в истории Африки

Примерно 50 лет назад в тропические леса Конго проник венгр Эмиль Гордей, состоявший на службе у бельгийцев. Этот человек не был похож на других европейцев: его не интересовали ни каучук, ни слоновая кость, ни дешевая рабочая сила; он искал только сведений о прошедших временах.

Долгим был его путь. Пройдя сотни миль от устья Конго вверх по течению реки, Тордей оказался в сердце Африки. Потом он поднялся вверх по реке Касаи, и прошел вдоль берегов Санкуру. Здесь, в центре материка, отрезанном от остального мира непроходимыми буйными зарослями, путник набрел на племя бушонго. И вот он сидит на лесной поляне в окружении вождей, делая заметки в своей тетради.

Ради этого европейца – едва ли не первого, которого им довелось увидать, – старейшины бушонго вспоминали легенды и обычаи своих предков. Особого труда это для них не составляло: знать историю племени было их долгом. Старики говорили долго. Они перечислили деяния 120 царей, начав с первого царя – божества, удивительным подвигам которого их государство обязано своим возникновением.

«Великолепно, но история ли это? – думал Эмиль Тордей, занося в тетрадь рассказы старейшин. – Можно ли установить, хотя бы приблизительно, время царствования одного из этих монархов, связать его правление как-нибудь с мировой историей?»

Энтузиазм ученого не ослабевал, и неожиданно его терпение было вознаграждено.

«Повествуя о великих событиях прошлого, – вспоминал он впоследствии, – старейшины дошли до девяносто восьмого царя Бо Кама Боманчала. В годы его правления, рассказали они, не произошло ничего примечательного, если не считать случая, когда в полдень внезапно исчезло солнце и на короткое время землю окутала мгла.

Услышав об этом, я потерял контроль над собою. Я даже подпрыгнул. Мне захотелось сделать что-нибудь безрассудное. Старейшинам показалось, что меня ужалил скорпион.

Лишь спустя много месяцев я узнал точную дату – 30 марта 1680 года. В этот день полное солнечное затмение можно было наблюдать как раз на территории государства Бушонго...»

Ошибки быть не могло: полное солнечное затмение произошло в этом районе Африки на протяжении XVII и XVIII веков только однажды.

Открытие Тордея доказало, что тысячелетняя история народов Африки началась, вероятно, еще в «доисторическую» эпоху – задолго до появления письменных памятников. Именно этой эпохе и посвящена в основном данная книга. Ее читатели убедятся, насколько далеко шагнула наука за 50 лет, с тех пор как Гордей положил начало изучению африканской истории.

Однако для полноты картины необходимо заглянуть еще в более седую древность. Что можно сказать о первых шагах человечества в Африке – о первых людях или человекообразных существах, живших на заре истории?

Человекоподобные существа обитали в Африке миллион лет назад. За последние четыре десятилетия там, главным образом в Южной и Восточной Африке, обнаружено много окаменелых останков этих существ. Кем они были: человекообразными обезьянами или обезьяноподобными людьми? Вопрос этот до сего времени остается открытым, ибо «отсутствующее звено» между общими предками обезьяны и человека и тем существом, которое дало жизнь Homo sapiens, все еще не найдено.

В Африке на звание предка человека претендует множество существ. Несмотря на различия между ними, эти древние обитатели Африки были бесспорно доисторическими людьми, находившимися на той или иной ступени эволюции. По меткому выражению профессора Раймонда Дарта, эти существа «балансировали на грани человеческого». Находки в Восточной Африке позволяют даже предполагать, что Африка может пролить свет на первые шаги разумного человека. Раскопки в Уганде и Кении не только позволили обнаружить наиболее древние останки Homo sapiens (основываясь на результатах этих раскопок, некоторые антропологи утверждают, что Африка была колыбелью человечества, и это утверждение до сих пор еще никем не опровергнуто), но и дали основание предположить, что Homo sapiens эволюционировал по нескольким линиям: как по линии менее жизнеспособных и исчезнувших впоследствии предков человека – например, неандертальского человека, так и по линии, приведшей к появлению современного человека, – специфической линии эволюции, до сих пор еще никем не обнаруженной.

Когда все это происходило? Бессмысленно пытаться установить этапы такого развития с точностью до года, ибо вереница этих тысяч и миллионов лет уходит в такую даль, перед которой отступает даже самое живое воображение. Единственное, что в данном случае можно сделать, – отметить отдельными вехами некоторые еле заметные следы прошлого. Впрочем, если учесть все препятствия, даже такая задача сама по себе представляет огромную трудность.

Ученые пришли недавно к соглашению относительно последовательности смены климатов в Восточной Африке. Имеющиеся факты настолько многочисленны, что ученые даже предпринимают попытки отыскать связь между ней и климатическими изменениями в других частях Африки, а также в Европе. Считают, что в Восточной Африке за последние 500 тысяч лет было четыре основных плювиальных, или дождливых, периода. Допускается возможность, что эти четыре периода совпадали с четырьмя основными стадиями ледниковой эпохи в Европе. На этом и построен основной довод ученых в пользу того, что родиной homo saрiens был африканский континент, ибо здесь каменные орудия найдены в отложениях, относящихся к первому плювиальному периоду, тогда как каменные орудия в Европе покоились в отложениях, образовавшихся значительно позднее, в процессе наступления и отступления льдов. Таким образом, орудия, обнаруженные в Уганде, могут оказаться самыми древними орудиями, которые когда-либо служили человеку.

Четыре плювиальных периода Восточной Африки названы в честь тех мест, где были обнаружены следы древнего человека: Кагеран, Камазиан, Канджеран и Гамблиан. Но только о последнем из них, начавшемся примерно 12 или 14 тысяч лет назад, можно сказать нечто определенное. К тому времени homo sapiens не только стал полноправным обитателем Восточной Африки и других районов континента, но уже вступил в палеолит и был практически – в соответствии с уровнем плювиального периода – современным человеком. Он уже давно мог не опасаться соперников – он оказался жизнеспособнее. Он также перестал бояться врагов, которых научился убивать, заманивать в ловушки и даже приручать. В начале гамблиана в Африке исчезли последние «конкуренты» современного человека: эволюция неандертальца, родезийского человека и других зашла в тупик. С эпохи каменного века история человечества приобретает зримые очертания. И хотя многое еще неизвестно, бесспорно одно: именно в тот период окончательно сформировался тип человека, научившегося успешно приспособляться к окружающей среде.

Потомкам палеолитического человека оставалось лишь использовать заложенные в них возможности: размножаться, мигрировать и заселять землю.