Что день грядущий мне готовит?

Что день грядущий мне готовит?

"За мраком ночи скрыты приключенья,

Что нам грядущее на завтра припасло".

Уильям Шекспир. "Король Иоанн"

В апреле 1944 года остатки обескровленной и истощенной в ходе продолжавшихся более года боев на Восточном фронте дивизии Дас Рейх, находившиеся с начала года под командованием Хайнца-Бернгарда Ламмердинга, были размещены на переформирование в районе севернее города Тулузы. Отныне им предстояло играть роль резервной части, приданной LVIII корпусу. Расквартированная в городе Монтобан, дивизия была предназначена для обороны южной Франции — на случай, если ожидаемая высадка западных союзников на Европейском континенте состоялась бы именно там. На протяжении нескольких недель выжившие на Востоке ветераны дивизии Дас Рейх коротали время, обучая девять тысяч новобранцев, присланных в качестве пополнения.

Среди этих новобранцев было немало уроженцев французских провинций Эльзаса и Лотарингии, издавна служивших яблоком раздора между Германией и Францией. Присоединенные к Франции в конце XVII столетия, при "короле-солнце" Людовике XIV, Эльзас и Лотарингия были в 1871 году, после франко-прусской войны, присоединены ко "Второму Рейх у" Гогенцоллернов, после поражения "Второго Рейх а" в 1918 году снова аннексированы Францией, а после победы гитлеровского "Третьего Рейх а" над Францией в 1940 году в очередной раз отошли к Германии.

Кроме французских граждан из Эльзаса и Лотарингии, немалое число рекрутов составляли этнические немцы из Венгрии, Румынии и других стран Европы.

Хотя большинство присланных на пополнение рядов дивизии Дас Рейх новобранцев в "старые добрые" довоенные времена "классических правил отбора кандидатов (и кандидатов в кандидаты)" частей СС особого назначения наверняка не прошло бы придирчивую приемочную комиссию специалистов-расоведов, огромные потери, понесенные "Третьим Рейх ом" и Ваффен СС за годы войны, давно уже заставили службу комплектации войск СС предъявлять к кандидатам гораздо менее строгие требования. В Монтобане молодые рекруты в ходе обучения проявили огромный энтузиазм и в дальнейшем показали себя дисциплинированными и преданными делу фюрера и партии солдатами.

Пополнив свои ряды свежим "пушечным мясом", Дас Рейх снова обрела статус, численность и мощь полноценной дивизии военного времени, насчитывающей в своем составе более пятнадцати тысяч солдат и двести единиц бронетехники. Подобно большинству других танковых дивизий СС описываемого периода, соединение Ламмердинга вдвое превышала обычную дивизию германского вермахта по численности и огневой мощи. Фактически на долю дивизии Дас Рейх приходились десять процентов всех танков и самоходно-артиллерийских установок германских оккупационных войск, дислоцированных в Западной Европе.