"Сапожный лес"

"Молитесь, чтобы не случилось бегство ваше зимою…ибо

тогда будет великая скорбь, какой не было от начала мира

доныне и не будет…"

"От Матфея святое благовествование", 24.

В конце боя Швинке был ранен в ходе артиллерийского обстрела, причем "сам вырвал осколок снаряда из собственного черепа". Раненый почти одновременно пулей в правую ногу, он кое-как доковылял до штаба своей роты, где его командир попытался стянуть с раненой ноги Швинке сапог. Однако раненая нога настолько распухла, что стянуть с нее сапог не было никакой возможности. Тогда офицер, как вспоминает Швинке, "недолго думая, разрезал мой сапог своим окопным кинжалом, и я увидел, как из моей ноги стразу хлынула кровь, а цвет у ноги был иссиня-черный… ногу-то я отморозил, но кровь из ноги все равно хлестала, как из свежезарезанной свиньи…". Швинке было велено отправить в госпиталь на лечение, но "поскольку поблизости не было ни госпиталя, ни военврача, ни даже фельдшера, мне пришлось самому, на одной ноге, выбираться из этого чертова "сапожного леса".

Наконец, в начале апреля 1942 года, советское контрнаступление выдохлось, дав германским войскам, с величайшим трудом удерживавшим линию фронта на Востоке, небольшую передышку и возможность пополнить свои ряды. Спустя два месяца дивизия Рейх была переведена в Германию, где она прошла реорганизацию и была в очередной раз переименована. С ноября 1942 года она стала именоваться мотопехотной дивизией СС Дас Рейх (СС — Панцергренадирдивизион Дас Рейх). В состав дивизии были включены танковый батальон трехротного состава, имевший на вооружении cредние танки Т-III (PzKpfw III) и Т-IV (PzKpfw IV). Быстроходный немецкий танк Т-III, защищённый броней толщиной не менее пятидесяти миллиметров, был способен развивать скорость до шестидесяти четырех километров в час. Что же касается танка Т-IV, обладавшего аналогичными характеристиками, то его башня была вооружена гораздо более мощной пушкой.

Кроме того, была улучшена организация частей, входивших в дивизию Дас Рейх изначально. Так, полк Дер Фюрер был полностью моторизован. На вооружение разведывательного отряда (батальона), вместо мотоциклов, поступили "швиммвагены"(плавающие автомобили-амфибии), а сам отряд был преобразован в 1-й батальон нового полка Лангемарк, сформированного в составе дивизии Дас Рейх. Уцелевшие после боев в "Сапожном лесу" чины 4-го полка СС Дойчланд были сведены во 2-й батальон этого нового полка. В начале июля 1942 года полк Дер Фюрер был переброшен во Францию, в Ле Ман. Вскоре за ним последовали и остальные части дивизии, остававшиеся во Франции до конца 1942 года.

В ноябре 1942 года дивизия Дас Рейх, вместе с рядом других германских военных формирований, двинулась на юг и оккупировала территорию так называемого "Французского государства", не завоеванную Гитлером в 1940 году и находившуюся дотоле под контролем южнофранцузского "вишистского" правительства маршала Петэна. На этот раз фюрер, однако, распорядился довершить начатую им оккупацию Франции, поскольку был обеспокоен высадкой западных союзников на территории французской Северной Африки, намереваясь с этого южного плацдарма в дальнейшем вторгнуться в Западную Европу. У немцев имелись все основания подозревать маршала Петэна и его заместителя, Пьера Лаваля, в нежелании (или, по крайней мере, в неспособности) организовать собственными силами эффективную оборону южнофранцузского побережья в случае высадки англо-американцев и союзных с ними частей армии "Сражающейся Франции" генерала Шарля де Голляна средиземноморском побережье "Французского государства". Подозревая правительство Петэна в двойной игре, Гитлер, чтобы предупредить бегство непредсказуемого маршала в Алжир, даже распорядился о проведении секретной операции "Волк воет", направленной на предотвращения ухода главы "Французского государства" из-под германского контроля. Ветеран дивизии Дас Рейх, штурмбанфюрер Отто Скорцени, с одной ротой502-го Егерского батальона СС и другими подчиненными ему германскими спецподразделениями инкогнито прибыл в Виши, готовый в любую минуту, по условному сигналу арестовать маршала Петэна. Но ситуация изменилась, и операция была отменена.

В конце 1942 года в организационную схему дивизии Дас Рейх были внесены очередные изменения. В ее состав был включен батальон (дивизион) самоходных гаубиц "штурмпанцер" трехбатарейного состава, по семь гаубиц в каждой батарее. Полк Лангемарк был расформирован. Его личный состав был частично переведен в танковый батальон, достигший численности полноценного полка, в то время, как бывший 1-й батальон полка расформированного полка Лангемарк был возвращен в свое прежнее состояние отдельного разведывательного подразделения. Реорганизованная таким образом, дивизия была в январе 1943 года вновь переброшена на Восточный фронт, с целью оказания поддержки германской Группе армий "Юг" в отражении очередного наступления Красной армии на Украине.