Отход на заранее подготовленные позиции
Отход на заранее подготовленные позиции
"Дай мне Бог удачи!
Длань мечу вручу я!"
Виса Гуннлауга Змеиного Языка
В течение последних дней лета и осени 1944 года сильно потрепанные германские армии на Западе откатывались из Франции, отступая через территорию Бельгии. Достигнув "Западного вала (линии Зигфрида"), они стали готовиться к обороне "священной земли Третьего Рейх а" от сил союзников по антигитлеровской коалиции. В последних числах августа 2-я танковая дивизия СС Дас Рейх приняла участие в этом отходе и переправилась через реку Сену в районе Эльбёфа. В течение нескольких дней дивизия продолжала отступать на восток, временами отбрасывая неприятельские части, вырывавшиеся вперед и "наступавшие ей на пятки".
При отступлении через территорию Бельгии гренадерам СС пришлось бороться с местными партизанами, устраивавшим засады и неожиданные нападения на отдельных солдат и небольшие воинские части. К 9 сентября дивизия Дас Рейх добралась до лесистого плато в районе Арденн. Спустя два дня дивизия подошла к Западному валу(сильно ослабленному в оборонительном отношении по сравнению с 1940 и даже с 1939 годом, поскольку немцы сняли с него большую часть вооружения для усиления Атлантического вала, оказавшегося преодоленным англо-американцами в ходе вторжения летом 1944 года). Дивизия заняла оборону на шестнадцатикилометровом участке "линии Зигфрида" между Брандшейдом и Лейденборном. На помощь обескровленным частям дивизии Дас Рейх прибыл батальон 12-й танковой дивизии СС Гитлерюгенд, занявший оборону в секторе между разведывательным батальоном дивизии Дас Рейх и полком Дойчланд.
В это время Третий Рейх срочно нуждался в живой силе и бросал на оборону "линии Зигфрида" военнослужащих всех видов вооруженных сил и всех родов оружия. Поскольку "люфтваффе" к описываемому времени лишилась в ходе воздушных боев и налетов большей части своих истребителей и бомбардировщиков, в составе германской военной авиации оказалось больше летчиков, чем самолетов. В результате целые эскадроны "люфтваффе" преобразовывались в "авиапехотные" части, предназначенные для оказания помощи частям вермахта и войск СС, занявшим оборону на германо-бельгийской границе. Вероятно, не все пилоты были счастливы, узнав о своем новом назначении.