Советский натиск

Советский натиск

Красным клином бей белых!

Плакат Казимира Малевича

Несмотря на все описанные выше частные успехи, превосходящие силы советских войск продолжали оттеснять германские армии все дальше на запад. В начале ноября 1943 года Группа армий "Юг" оставила Киев. К юго-западу от столицы Украины дивизия Дас Рейх, вместе с другими германскими формированиями, делала все, что могла, чтобы сдержать натиск соединений Красной армии, нацелившихся на Западную Украину. В этом регионе дивизия приняла участие в целой серии боев, не принесших решительного успеха ни одной из вовлеченных в них сторон, но окончательно обескровивших полки и батальоны "зелёных СС". К началу декабря месяца дивизия Дас Рейх, вследствие своей крайней малочисленности, оказалась более не в в состоянии выполнять задачи дивизионного масштаба, и была реогранизована в менее крупную часть, вошедшую в историю германских вооруженных сил во Второй мировой войне под названием Боевой танковой группы Дас Рейх (Панцеркампфгруппе Дас Рейх).[313]

Новая боевая танковая группа (общей численностью около пяти тысяч человек) включала в свой состав пехотный полк (состоявший, в свою очередь, из 1-го батальона полка Дойчланд и 2-го батальона полка Дер Фюрер), танковый батальон (в составе двух танковых рот), разведывательный батальон, две роты самоходных гаубиц (штурмпанцеров), саперную роту и несколько частей тяжёлого оружия. В то время, как эта боевая группа была оставлена на Восточном фронте в составе германского XLII корпуса, другие уцелевшие в боях подразделения дивизии Дас Рейх были, после непрерывной тяжелейшей десятимесячной боевой страды, наконец, переброшены с фронта в Германию.

На Рождество Красная армия перешла в очередное наступление, вбив два новых "красных клина" в германскую оборону. Группа армий "Юг" едва успела отвести свои войска на новые позиции восточнее Житомира, так что советские клинья, сомкнувшись, захватили пустоту. В бою под Студеницей рота самоходных гаубиц боевой группы Дас Рейх уничтожила две дюжины неприятельских танков Т-34, дав главным силам боевой группы возможность отступить. После отражения атаки советских войск на этом участке, стрелок штурмпанцера Ганс Вольтерсдорфне удержался и заглянул через люк внутрь башни одного из первых танков, подбитых им в бою. Как вспоминал позднее Вольтерс, "зрелище было просто тошнотворное — безголовое тело, кровавые лохмотья мяса и мозги, размазанные по стенкам…". Водитель советского Т-34 был еще жив. Эсэсовцы вытащили его из танка, но он почти сразу же умер. "У него был размозжен затылок, так что через проломленный череп был виден его мозг, весь в крови, а на губах у него была пена", вспоминал Вольтерсдорф. "Пена, текущая изо рта — типичный признак при подобных ранениях, когда мозг уже омертвел, а легкие все еще действуют".