§ 1. Создание польско-литовского государства

В 1385 году в Польше пресёкся род королей, и между Польшей и Литвой была заключена Кревская уния, согласно которой великий князь Литовский, Русский и Жмудский Ягайло (в православии Яков) Ольгердович становился польским королём в том случае, если женился на дочери последнего польского короля, принимал католичество сам и обращал в него всю Литву. В 1386 году он женился, крестился по католическому обряду, приняв имя Владислав, и стал польским королём Владиславом II Ягайло. Феодосий Сафонович в «Хронике с летописцев стародавних» говорит об этих событиях: «В год 1386 Ягело, избранный от панов польских на королевство, взял Едвигу, дочку короля полского Людвика, за жену, крестился в польскую веру и стал королём польским». В 1387 году он, желая исполнить своё «предвыборное» обещание, предпринял попытку крестить по католическому обряду всю Литву. Литовцы приняли новую веру, а русские отвергли её, оставшись верными православию. С этого времени православные представители русского населения литовско-польского государства стали изгоями в созданной ими же стране и начали вести борьбу за воссоединение своих земель с русским Московским государством.

Герб Речи Посполитой

Став королём, Ягайло оставил за собой титул верховного князя Литовского, а титул великого князя Литовского, Русского и Жмудского передал своему брату Скидригайло (в православии Ивану) Ольгердовичу. С этих пор Великое княжество Литовское стало вассалом Польши – польский король одновременно являлся и верховным князем Литвы. С 1440 года великими князьями Литовскими становятся только представители рода Ягеллонов, очень часто совмещая этот титул с титулом короля Польского; при этом две страны окончательно объединяются в одно государство.