§ 4. Имя народа

Как говорилось выше, слово «русь» в древние времена было названием народа, также употреблялось наименование «русские». Представитель народа русь в единственном числе назывался русином (сейчас этноним «русин» сохранился как самоназвание у карпатских русинов). После появления названий Великая, Малая и Белая Русь по отношению к трём ветвям русского народа стали применяться обозначения «великороссы», «малороссы» и «белорусы». Общим названием для них всех оставался этноним «русские», но с 1926 года он стал использоваться только применительно к великороссам. Приведу выдержку из Циркуляра № 14 по Всесоюзной переписи 1926 года: «Для уточнения записи об украинской (так официально после 1917 года стали именовать малороссов. – Авт.), великорусской и белорусской народностях в местностях, где словом «русский» определяют свою народность представители трёх этих народностей, необходимо, чтобы лица, называющие при переписи свою народность «русский», точно определяли, к какой именно народности – украинской, великорусской (русской) или белорусской – они себя причисляют; записи «русский» и «великоросс» считаются тождественными». В современном украинском языке этноним «русские» используется применительно к старым временам, современные же русские, бывшие великороссы, именуются россиянами.

В дальнейшем, чтобы избежать путаницы, я буду использовать общее название «русские» применительно ко всем трём ветвям русского народа, а современных русских буду называть «русские (россияне)».