50-12. Вторая битва при Сент — Олбансе.17 февраля 1461 года
50-12. Вторая битва при Сент — Олбансе.17 февраля 1461 года
Готовясь противостоять приближающемуся войску королевы Маргариты Анжуйской, граф Уорвик консолидировал силы йоркистов в районе Лондона. Некоторые из его приготовлений были хорошо продуманы: он устроил нескольких хитрых ловушек, рассыпав по дороге металлические колючки, чтобы вывести из строя вражескую кавалерию. Но его усилий оказалось недостаточно, чтобы собрать и удержать в строю нужное количество людей, а кроме того, он не смог своевременно получить сведения о приближение противника.
Взяв с собой Генриха VI, граф Уорвик 12 февраля 1461 года вышел из Лондона и тем же вечером подошел к Сент-Олбансу. Численность его армии точно неизвестна — цифры из разных источников колеблются от 9000 до 30000.
Примерно в то же время королева Маргарита Анжуйская с войском в 30 000 человек, двинулась из Йорка на Лондон. По причинам массового дезертирства часть войска была утеряна, и к Сент-Олбансу она смогла привести лишь 11000-12000 человек.
Разделив свои войска на четыре фланга, граф Уорвик развернул их во всю длину от Сент-Олбанса до Номэнслэндской пустоши.
Предполагается, что силы по численности были равными:
Силы йоркистов составляли около 25000 человек; командующие: Ричард Невилл, граф Уорвик; Джон Невилл, лорд Монтэгю; Джон де Ла Поль, герцог Норфолк; граф Арундел.
Силы Ланкастеров — 25000 человек; командующие: Генри Бофор, 3-й герцог Сомерсет; граф Эксетер; Джон, лорд Клиффорд.
17 февраля две армии встретились неподалеку от Лондона во второй Битве при Сент-Олбансе. В самом начале сражения ланкастерцы, заранее предупрежденные о ловушках, сделали обходной манёвр и, обойдя фланги йоркистов, и атаковали их с незащищённой стороны.
Из за плохой видимости и неточных данных разведки граф Уорвик был введён в заблуждение, считая, что армия противника находится значительно дальше, чем она располагалась на самом деле. Когда Ланкастеры пошли в атаку, его авангард был захвачен врасплох и разбит. Пробившись через передний фланг йоркистов, ланкастерцы атаковали центральные ворота Сент-Олбанса, но при этом сами были обстреляны лучниками, расположившимися вокруг сторожевой башни и Креста Элеоноры и понесли большие потери. Уличные бои продолжались все утро, после чего ланкастерцы развернули свой левый фланг и атаковали оставшиеся силы Уорвика, расположившиеся на Бернард Хите. Основная схватка произошла здесь и вблизи возвышенности у Сэндриджа, расположенной в миле к северу. С погодой в тот день ему тоже не повезло: ветер бросал снег в лицо йоркистам, что очень мешало их лучникам. К тому же центр йоркистов, под командованием брата Уорвика, лорда Монтэгью, был атакован значительно превосходившим по численности противником и вынужден был удерживать оборону в течение нескольких часов без поддержки, прежде чем Уорвик смог выслать им в помощь часть солдат с правого фланга.
Уорвику уже удалось стабилизировать и выровнять линию обороны, когда внезапно один из его сторонников, сэр Генри Лавлайс, заранее подкупленный королевой Маргаритой Анжуйской, перешел вместе со своими отрядами на сторону Ланкастеров. Его примеру последовали йоркисты из других отрядов армии Уорвика. Исход сражения решил численный перевес ланкастерских войск, образовавшийся в результате массового притока перебежчиков. Собрав последние силы, граф Уорвик сумел остановить паническое бегство йоркистов и организованно отступил во главе отряда в 4000 человек. Генрих VI, находившийся в лагере Уорвика, был освобождён дезертирами и присоединился к своим войскам.
Потери с обеих сторон составили от 2000 до 4000 человек.
Значительно больший урон был нанесён командному составу йоркистов: лорды Уильям Бонвиль и сэр Томас Кайриэл погибли в бою. Джон Невилл, лорд Монтегью; лорд Бернерс и лорд Чарльтон — попали в плен.
Выиграв сражение, Маргарита Анжуйская смогла воссоединиться со своим мужем, королём Генриха VI, но войти в Лондон ей не удалось. По возвращении в Англию из Шотландии, Маргарита, насаждая страх и ужас по всей стране, позволяла солдатам чинить разбой и убивать всех, недовольных её вторжением. Сея панику и разрушения на своём пути, она до такой степени напугала лондонских горожан, что те, услышав о её приближении, закрыли перед ней ворота города.
Когда лорд-мэр Лондона стал призывать народ к подчинению, в городе начались мятежи. Королева попыталась было взять город силой, но столкнувшись с яростным сопротивлением горожан, решила не испытывать судьбу и отступила с остатками армии на север к Данстэйблу.