25. Арест заговорщиков

25. Арест заговорщиков

Королева намеренно удерживала Ричарда в полном неведении, рассчитывая, что он воспримет её молчание, как провокацию и не предпримет военного похода на Лондон, где всё закончилось бы его арестом. Даже если бы он пришёл туда победителем, против него сначала восстановили бы горожан, потом Совет и парламент, а там, даже при всей его популярности, не миновать ему Тауэра, какими бы полномочиями он бы ни был защищён. Его тут же бы объявили изменником, обвинили в попытке узурпировать трон, схватили бы, скрутили и повели под арест. Там в одночасье свершили бы приговор, да ещё и опорочили бы его репутацию на веки вечные. А своей репутацией, честью и добрым именем Ричард дорожил так же, как и спасением своей души, — вопрос моральной ответственности для него всегда был первостепенным.

Королеве это было известно, — ничего другого она от него и не ждала, поэтому и позволила себе максимально злоупотребить его долготерпением, предоставив ему оставаться в неведенье до коронации престолонаследника Эдуарда. Но получив от Ричарда письмо с соболезнованием, она забеспокоилась и предприняла несколько решительных мер правовой и политической защиты. В качестве правовой подстраховки, — стремясь закрепить за собой законным путём всё незаконно захваченное [84], она настояла на том, чтобы Совет пересмотрел полномочия Регента. Предполагая лишить Ричарда права регентства ещё до коронации престолонаследника, она попыталась таким образом оправдать свои незаконные действия и объявить их законными.

Свою позицию она строила так: если Ричард как Регент и лорд — Протектор никаких особенных прав иметь не будет, значит она не нарушает закон, не поставив его в известность относительно смерти короля, его назначения и всех связанных с ним полномочий. Нет полномочий, нет и назначения: его обнесли этим известием, обошли, как пустое место, потому что он «пустое место» и есть. То есть, «де факто» его уже таковым представили, признали и теперь осталось только юридически аннулировать его права.

Своему преступлению — захвату власти и похищению королевской казны — королева попыталась задним числом придать «законный вид». А для этого всего- то и требовалось объявить Ричарда Глостера (Регента, лорда — Протектора) первым из равных в Королевском Совете и сохранить это первенство за ним только до коронации нового короля. А после коронации — вот тебе Бог, вот — порог, а вот тебе дверь в Тауэр, — там тебя ждут.

Королеву очень устраивала эта позиция, но члены Совета к тому времени уже получили письмо от Ричарда с предостережением против незаконных действий и не решались столь явно нарушить закон. Они напомнили королеве, что Совет не вправе решать такие вопросы самостоятельно. Видя их нерешительность, королева (как истинный ЭИЭ) пошла на самые "эффективные" (по её мнению) меры: вместе с сыном, маркизом Дорсетом, она разыграла перед членами Совета настоящий спектакль, — устроила им «театр двух актёров». Пока подученный ею маркиз Дорсет выступал, с пылкой, яростной речью, настраивая их против Ричарда Глостера («Вот приедет Глостер, он вам всем задаст! Никто из вас не будет чувствовать себя в безопасности!»), королева билась в истерике, заходилась в рыданиях, причитала, изображая крайнюю степень отчаяния, заламывала руки, страдальчески возводила глаза, сокрушаясь о судьбе Англии, своих подданных и юного короля, колотила кулаком по столу, стремясь сломить несокрушимое упорство присутствующих. Совет был впечатлён этим зрелищем и проголосовал за отстранение Ричарда от власти. В тот же день Томас Дорсет тайно написал графу Риверсу, чтобы тот прибыл с королем в Лондон к 1-му мая.

Когда Ричард 29 апреля прибыл в Нортхэмптон, престолонаследник его уже «опередил» — прошел через город и остановился в 14 милях по пути следования, в местечке Стоуни — Стратфорд, расположенном далее, по дороге на Лондон.

Энтони Вудвилл (граф Риверс) заверил Ричарда, что это отклонение от маршрута и графика — чистейшее недоразумение, которое возникло в связи с тем, что для размещения всего эскорта в городе не нашлось достаточного количества квартир. Сам Энтони Вудвилл, планировал заночевать в Нортхэмптоне и уже заказал себе комнаты на постоялом дворе.

Граф Риверс и Ричард Глостер тихо — мирно беседовали, когда к ним присоединился подоспевший со своим отрядом герцог Бекингэм. Вечер обещал быть приятным, и все трое решили отужинать вместе.

За ужином у Энтони Вудвилла (графа Риверса) язычок развязался, и он порассказал много всего интересного и о заговоре королевы, и о планах поспешной коронации престолонаследника, и о письме лорда Дорсета, в котором тот просил его прибыть в Лондон к 1-му мая. Граф Риверс (ИЭИ)разговорился и разоткровенничался так, словно ему «сыворотку правды» вкололи. Он где- то и сам испугался своей разговорчивости, но и остановиться уже не мог. Вечер был так хорош, а собеседники — такие приятные… Рассказал Риверс и о последнем решении Совета, которым Ричард был отстранён от власти и лишён регентских полномочий. В какой — то момент Риверсу даже стало жаль Ричарда и он ему по — дружески посоветовал не идти дальше в Лондон, а возвращаться, подобру — поздорову, на Север и сидеть себе тихо: «Вы знаете, Ричард, как я Вас уважаю, — вкрадчиво убеждал он Глостера, — но, между нами говоря, какой Вы правитель? Вы же солдат. И должны нести службу на границе. Туда мы Вас и пошлём, если разойдёмся тихо, мирно и по-хорошему. Поймите, это нужно для дела…».

Граф Риверс уже представлял себе, как будет управлять королевством из — за спины своей сестры, королевы. Его собственное положение сейчас казалось ему абсолютно надёжным и прочным: власть, флот, казна и престолонаследник — всё самое важное и самое ценное в Англии находилось сейчас в руках клана Вудвиллов. А он, Энтони Вудвилл, занимал в этом клане самую удобную и самую выгодную позицию — управлял власть придержащими, оставаясь в тени. Теперь оставалось только лорда Глостера от должности отстранить. Но Глостер же умный человек, он должен понимать, что его игра проиграна.

Но Ричард не желал признавать поражения. Он с интересом выслушал откровения графа Риверса, принял к сведению информацию и из всего услышанного понял одно: теперь он имеет право действовать с позиции силы. С ним поступили незаконно, и он имеет право отстаивать свои полномочия с оружием в руках, поскольку присягал на верность покойному королю и обязан выполнить его последнюю волю: он должен вернуть себе власть и должность Регента и лорда — Защитника Королевства, которую фактически аннулировали решением этого нелегитимного Совета. А это уже прецедент для беззакония в будущем. Если эта практика будет использована хотя бы однажды, на неё станут ссылаться впоследствии. А это значит, что всякий раз, когда престол будет наследовать малолетний король, защитить его и страну будет некому (поскольку полномочия Регента уже аннулированы «историческим решением Совета Вудвиллов»). Борьба за власть будет проводиться незаконными методами, и королевство всякий раз будет погружаться в пучину хаоса и беззакония, за которым последует неограниченный силовой произвол и неизбежный развал страны. А этого он не мог допустить, — слишком много крови пролито за время гражданской войны, слишком много сил и труда потрачено, бессчётное число жизней потеряно ради восстановления порядка и справедливой власти в стране. Всем этим ни рисковать, ни жертвовать Ричард не мог. Но там, где вопрос решается беззаконием и силой, он тоже мог ответить силой на силу. Благо у него были солдаты в Нортхэмптоне (его личный эскорт из 300 человек и столько же воинов Бекингема). А двухтысячный отряд графа Риверса в это время как раз отсутствовал, — находился в 14 милях от города, в Стоуни — Стратфорде, охраняя престолонаследника. Ричард решил воспользоваться этим обстоятельством.

Ужин закончился. Граф Риверс откланялся, поблагодарил за компанию и заторопился домой на постоялый двор. От предложения переночевать в апартаментах Ричарда Глостера он вежливо отказался.

Проснувшись наутро, Энтони Вудвилл выглянул в окно и увидел, что его дом оцеплён вооруженными людьми из свиты герцога Глостера. Окружение тянулось и вдоль дороги на Стоуни — Стратфорд. Посты были расставлены на тот случай, если Риверс попытается бежать или установить связь с сообщниками. В то же утро Энтони Вудвилла препроводили в Памфретский замок — одну из резиденций Ричарда, для выяснения подробностей заговора королевы. Но этим меры безопасности не ограничивались. Прибыв в Стоуни — Стратфорд, Ричард отправил под арест ещё двух заговорщиков из семейства Вудвилл: сэра Томаса Вогена — давнего друга семьи и младшего сына королевы от первого брака, лорда Ричарда Грея.

Престолонаследник был потрясён всем происходящим и потребовал объяснений. Ричард сообщил ему, что отдаёт этих людей под суд за то, что они ускорили смерть его отца, потворствуя чревоугодию, сгубившему его здоровье. А также обвинил их в нарушении последней воли короля Эдуарда — в попытке отстранить от должности назначенного им лорда — Протектора Королевства, лишить его регентских прав, полномочий и жизни. («А не будет лорда — Протектора, кто короля и Англию защитит? — спросил он. Король задумался и не нашёл, что ответить… — Вот то — то!..»)

В тот же день, 30 апреля, Ричард распустил королевский эскорт и проводил престолонаследника обратно в Нортхэмптон. Всю прежнюю службу королевской охраны он заменил своими людьми. И только после этого отправил письмо членам парламента и магистрата в Лондон с объяснением причин, побудивших его предпринять эти действия.