8.2.4. Техногенная катастрофа, произошедшая на Чернобыльской атомной электростанции 26 апреля 1986 г.

В результате техногенной катастрофы на Чернобыльской атомной электростанции на Украине (г. Припять, пограничье Гомельской области) в воздух попало 50 т изотопов урана, плутония, цезия, стронция, йода и америция. Источник утечки был перекрыт с десятидневным опозданием: уже произошел выброс радиации, эквивалентной 500 ядерным бомбам типа хиросимской. Для вызова искусственных дождей советские военно-воздушные силы распыляли химические составы со спецреагентами, чтобы кучевые облака, несущие радиоактивные частицы, не достигли территории крупных российских (Москва, Воронеж, Нижний Новгород, Ярославль) и украинских городов (Киев). Они выпали преимущественно на белорусские земли (70 %), что, кстати, успокоило европейскую общественность (в первую очередь Польшу).

Радиоактивное загрязнение охватило 1/4 часть территории БССР, где проживало 2,2 млн человек. Больше всего пострадали Гомельская и Могилевская области. Союзные (М. Горбачев) и республиканские (Н. Слюньков, первый секретарь ЦК КПБ) власти заняли безответственную позицию в информировании и оказании помощи потерпевшим. Когда известия о чернобыльской катастрофе дошли до широких слоев общества, то коммунистическая пропаганда стремилась минимизировать размеры трагедии, доказывая людям, что нахождение на загрязненной территории безопасно. Местная номенклатура затянула эвакуацию белорусских детей на летний период в другие республики СССР. В то время когда в воздухе содержалась высокая концентрация радиоактивной пыли (этот факт утаивался от общества), власти провели в Гомеле и других городах первомайские шествия, в которых участвовало большинство жителей. Только 4 мая на границе с Украиной была определена 30-километровая зона, из которой все население подлежало обязательному отселению. В юго-восточной Беларуси было определено 485 населенных пунктов, нахождение в которых признавалось опасным для жизни и здоровья людей. Из хозяйственного оборота были выведены 15 % лесов, 20 % сельскохозяйственных земель. Начались проводиться мероприятия по дезактивации территории. На ликвидацию последствий чернобыльской аварии выделялось недостаточное количество средств – например, за 1986–1989 гг. было выделено только 1,1 млрд рублей. Для переселенцев в чистых зонах страны возводилось жилье. Всего за 1986–1992 гг. на новое место жительства переехало около 130 тыс. человек. Ликвидаторы аварии ценой своих жизней помогли погасить и законсервировать четвертый энергоблок атомной станции. В честь погибших ликвидаторов была перенесена из Добрушского р-на и установлена в Гомеле церковь Святого Архистратига Михаила (XIX в.), на территории которой находится мемориальная плита с их именами.

Непосредственные и потенциальные потери Беларуси от чернобыльской катастрофы за 1986–2014 гг. оцениваются в 235 млрд дол., что равно примерно 32 годовым бюджетам страны. Кроме огромных экономических потерь, наиболее болезненными стали последствия аварии для здоровья населения. В течение следующих пяти лет в Беларуси в 22 раза увеличилось число детских онкологических заболеваний щитовидной железы. Многочисленные случаи заболевания детей раком крови, костного мозга, щитовидной железы привели к резкому спаду рождаемости; одновременно увеличилась смертность. С 1990 г. в Беларуси наблюдается отрицательный прирост населения.