7.3.1. Московская, Сталинградская и Курская битвы

В ходе сражения за Киев германский генштаб разработал план наступления на Москву, получивший наименование «Тайфун». Наступление началось 30 сентября 1941 г. силами группы армий «Центр», усиленной частями групп армий «Север» и «Юг». Противник располагал 38 % пехотных и 64 % танковых и моторизированных дивизий, действовавших на всем советско-германском фронте. Наиболее сильный удар немцы нанесли в центре Западного фронта, окружив под Вязьмой четыре советские армии. К концу октября немецкие войска вышли на линию Калинин – Тула, в некоторых местах подойдя к Москве на расстояние 60 км.

После двухнедельной передышки 15 ноября 1941 г. немецкие войска начали новое наступление на Москву. К началу декабря 1941 г. противник все еще имел численное превосходство, но оно уже не было подавляющим. Изменение в соотношении сил даже при отсутствии перевеса советских войск в личном составе дало возможность советскому командованию принять решение о переходе от обороны к контрнаступлению. Оно началось 5–6 декабря 1941 г. К началу января советские войска освободили свыше 11 тыс. населенных пунктов Московской и Тульской областей и продвинулись на запад на 100–250 км. С поражением немецких войск под Москвой рухнул миф о непобедимости немецкой армии. Война вместо серии «молниеносных кампаний» вопреки планам гитлеровского руководства приняла длительный и кровопролитный характер с вытекающими отсюда последствиями – всенарастающей силой СССР и складывающейся антигитлеровской коалицией. Мировая общественность увидела в Советском Союзе силу, способную остановить нацистскую агрессию.

Успехи контрнаступления под Москвой породили иллюзии о возможности быстрого разгрома фашистской Германии. В начале 1942 г. И. Сталин на совещании в Ставке Верховного Главнокомандования поставил задачу обеспечить полный разгром германских войск в 1942 г. Предполагалось силами девяти советских фронтов разбить группу армий «Север» и ликвидировать блокаду Ленинграда, окружить и уничтожить в районе Ржева и Вязьмы группу армий «Центр», на юге освободить Крым и Донбасс. Общее наступление советских войск при острейшей нехватке техники, оружия и боеприпасов началось в январе и закончилось в апреле 1942 г. В результате ценой огромных потерь в ряде мест удалось потеснить противника. Однако уже в феврале 1942 г. германское командование перебросило из Западной Европы свежие силы, что позволило ему стабилизировать положение на фронте. Тем не менее по приказу И. Сталина то в одном, то в другом месте предпринимались новые попытки наступления Красной Армии. Успеха они не имели – более того, советские войска, имея превосходство над врагом, оставили Крым, а их наступление под Харьковом закончилось поражением и окружением трех армий.

Германия преодолела кризис, вызванный поражением под Москвой, и планировала летом 1942 г. разгромить Красную Армию. Весной 1942 г. немецкие войска развернули основное наступление на Кавказ с целью овладеть нефтеносными районами и выходом на Ближний Восток. Вспомогательный удар наносился на Сталинград как на один из важнейших объектов, который следовало захватить в ходе выполнения основной стратегической задачи. Успехи немцев в битве за Кавказ были скромными, а наступление на Сталинград оказалось успешным, поэтому Сталинградское направление из вспомогательного превратилось в решающее. Знаменитая Сталинградская битва началась 17 июля 1942 г. и продолжалась до 2 февраля 1943 г. Во второй половине августа 1942 г. гитлеровцам удалось форсировать Дон, а 23 августа прорваться к Волге севернее Сталинграда и отрезать войска, оборонявшие город, от основных сил Красной Армии. С 12 сентября бои шли уже в Сталинграде. Оборону города осуществляли части 62-й (командующий – генерал В. Чуйков) и 64-й армий (генерал М. Шумилов). Немецкие войска предприняли четыре попытки штурма города, однако советским солдатам удалось удержать небольшую часть лежащего в руинах города. Последнюю попытку немецкие войска предприняли 11 ноября, но и она провалилась. 18 ноября 1942 г. завершился оборонительный этап Сталинградской битвы.

Контрнаступление советских войск под Сталинградом 19 ноября 1942 г. положило начало коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны. Операция состояла из двух этапов: на первом предполагалось прорвать оборону противника, создать прочное внешнее кольцо окружения; на втором – уничтожить окруженного противника. В начавшемся контрнаступлении участвовали силы трех фронтов: Юго-Западного (командующий – генерал Н. Ватутин), Донского (генерал К. Рокоссовский) и Сталинградского (генерал А. Еременко). 23 ноября передовые части Юго-Западного и Сталинградского фронтов соединились, окружив части 6-й немецкой армии, находившейся в Сталинграде. Попытки сходу ликвидировать окруженную группировку не принесли успеха. Утром 10 января советские войска приступили к осуществлению операции «Кольцо», которая завершилась 2 февраля 1943 г. капитуляцией окруженных немецких войск. Общие потери немецких войск под Сталинградом составили около 1,5 млн человек – четверть всех сил, действовавших на советско-германском фронте. Тяжелые потери понесла и Красная Армия: только за период контрнаступления общее количество убитых и раненых составило свыше 1 млн 129 тыс. солдат и офицеров.

После ожесточенных сражений зимой 1942–1943 гг. на советско-германском фронте наступило затишье. Воюющие стороны извлекали уроки из прошедших боев, намечали планы дальнейших действий. Линия фронта к началу летне-осенней кампании 1943 г. в районе Курска образовала огромный выступ, глубоко вдававшийся в расположение вражеских войск, – «Курскую дугу». Немецкое командование на этом участке фронта предполагало двумя мощными встречными ударами из районов Орла и Белгорода окружить и уничтожить советские войска в Курском выступе, а в дальнейшем разгромить их в Донбассе. Планы германского командования стали известны советской стороне, принявшей решение обескровить немецкие войска мощной обороной, а затем перейти в контрнаступление. На Курском выступе было построено 8 оборонительных полос (до 300 км в глубь территории), отрыто 9240 км траншей и ходов сообщения. 5 июля 1943 г. немцы перешли в наступление на участках обороны Воронежского (генерал армии Н. Ватутин) и Центрального (генерал армии К. Рокоссовский) фронтов. Неся большие потери, враг к 11 июля 1943 г. углубился на отдельных участках фронта на 30–40 км, но главной цели не достиг. 12 июля в районе д. Прохоровки состоялось крупнейшее танковое сражение Великой Отечественной войны, в котором участвовало более 1100 танков и самоходных орудий. Обе стороны понесли огромные потери, но немецкий танковый удар был остановлен. В этот же день войска Воронежского фронта перешли в контрнаступление. 15 июля контрнаступление начал Центральный фронт, 18 июля – Степной (генерал-полковник И. Конев). Курская битва завершилась 23 августа освобождением Харькова.

С середины сентября 1943 г. на семисоткилометровом фронте левобережной Украины развернулась битва за Днепр. Противник пытался на днепровском рубеже остановить советские войска и придать войне затяжной позиционный характер. К осени 1943 г. гитлеровское командование создало стратегический оборонительный рубеж, получивший название «восточный вал», основную часть которого составляли укрепления по р. Днепр. Ставка Верховного Главнокомандования стремилась к тому, чтобы войска вышли к Днепру широким фронтом и сорвали планы фашистов сделать «восточный вал» неприступным. Эта задача успешно была выполнена, и в конце сентября южнее Киева советским войскам удалось форсировать Днепр, освободив 6 ноября столицу Украины – город Киев.

Отступая, гитлеровцы цеплялись за каждый рубеж, стараясь задержать продвижение советских войск на запад. Понимая, что потеря Беларуси откроет Вооруженным Силам СССР прямой путь в Прибалтику, Польшу и Восточную Пруссию, враг держал здесь большие силы и старательно укреплял оборонительные рубежи. В начале октября белорусское направление прикрывало до 70 гитлеровских дивизий. В рамках битвы за Днепр началось освобождение территории Беларуси. 23 сентября 1943 г. советские войска освободили первый районный центр БССР – г. Комарин.

Для освобождения Беларуси были привлечены войска трех фронтов: Калининского (с 20 октября 1943 г. 1-й Прибалтийский), Западного и Центрального (с 20 октября 1943 г. – Белорусский). Ставка Верховного Главнокомандования считала, что гитлеровцы в летней кампании 1943 г. понесли огромные потери и настолько деморализованы, что не сумеют сдержать наступление советских войск. Однако оснований для такого оптимизма не было. Соотношение сил обеих сторон было примерно равным. Советские дивизии, измотанные предыдущими боями, насчитывали в своем составе бойцов в 3 раза меньше, чем положено по штатному расписанию, имели 1/3 боекомплекта снарядов, остро не хватало горючего для танков и автомашин. С 3 октября 1943 г. войска Западного фронта развернули наступление на Оршу и Могилев. В результате семидневных боев удалось прорвать только первую линию обороны противника. В дальнейшем еще пять раз советские войска предпринимали попытки наступления на Оршу и Могилев, но удалось продвинуться только на 10–20 км. Успех сопутствовал им на гомельском направлении: 26 ноября 1943 г. советские войска освободили первый областной центр БССР – г. Гомель. 14 января 1944 г. были освобождены Мозырь и Калинковичи, 24 февраля 1944 г. – Рогачев. В феврале 1944 г. войска 1-го Прибалтийского и Западного фронтов возобновили наступление на витебском направлении; боевые действия продолжались с перерывами до конца марта 1944 г.

Несмотря на то что войска Красной Армии осенью 1943 и зимой 1944 г. не смогли выполнить те задачи, которые ставило перед ними Верховное Главнокомандование, советское наступление в этот период имело большое значение для дальнейшего хода Великой Отечественной войны. Советские войска нанесли врагу значительные потери, освободив полностью или частично 36 районов БССР и два областных города – Гомель и Мозырь.