О послушнике, который был собакой

ак-то раз один купец отправился по своим делам в другой город. Чтобы в пути никто чужой не подкрался к каравану, взял он с собою маленькую собачонку. Взять-то взял, а кормить забывал. Измученная голодом и жаждой собака съела маленький кусочек от мяса, которое её хозяин готовил себе на ужин. Увидев это, человек так разгневался, что избил собачонку до полусмерти и бросил умирать. Так и случилось бы, если бы по той дороге не проходил Шарипутра. Он подобрал собачку, накормил, напоил её, смазал кровоточащие раны целебным бальзамом. Шарипутра знал, что Будда требовал от своих учеников передавать Учение не только людям, но и всем живым существам! Поэтому он тихо стал рассказывать о Будде умирающей собаке. Она слушала, помахивая хвостом и тихо повизгивая.

На рассвете собака умерла, но Шарипутра знал, что теперь у неё будет лучшее, чем прежде рождение, и они обязательно встретятся. Действительно, собака в новом своём рождении стала сыном одного богатого горожанина в Саватхе.

Однажды Шарипутра пришёл в этот город и стал ходить от дома к дому, прося подаяние. Наконец подошёл он к дверям дома, где жил тот богатый горожанин со своим сыном. Этот человек был очень добрым и щедрым. Положив в протянутую Шарипутрой чашу много всякой вкусной еды, он спросил его:

— Почему ты ходишь один? На дорогах небезопасно, да и не молод ты уже. Тебе нужен помощник-послушник.

— У меня нет послушника, — ответил Шарипутра, — вот и приходится ходить одному. А нет ли у тебя сына, который бы смог им стать?

— У меня есть сын, — ответил тот человек, — но он ещё очень мал.

— Как его зовут? — спросил Шарипутра.

— Куша, — ответил горожанин.

— Хорошо, — сказал Шарипутра, — пусть мальчик подрастает.

Через семь лет Шарипутра пришёл в тот дом и забрал мальчика Кушу с собою и, сделав его послушником, познакомил с учением Будды.

Однажды Куша узнал, что в прежнем рождении он был собакой, которую спас Шарипутра.

— Ты спас меня не от смерти, — сказал Куша Шарипутре, — а от многих других рождений, преподав мне учение Будды. Поэтому я никогда не покину тебя, даже ради нирваны.

— Что говорит этот мальчишка, — заволновались окружающие, — ему не нужна нирвана. Да, как он смеет такое даже произносить, — и пошли они жаловаться Будде.