Джатаки

Начало XIX в. 93 х 58 см.

Государственный музей Востока, Москва

В буддийской живописи очень популярны сюжеты, заимствованные из джатак — рассказов о прошлых рождениях Будды. Он учил, что добрые и злые поступки, совершённые человеком, определяют его последующие рождения. Сам Будда прожил более пятисот жизней. Когда ему случалось совершать дурные поступки, то впоследствии он появлялся на свет птицей, животным, а то и злым духом-претом.

Так, в одной из джатак рассказывается, как Будда когда-то родился вожаком стада обезьян и жил на большом баньяновом дереве. Однажды вкусный и ароматный плод с этого дерева попал в руки царя. Он решил отыскать баньян, на котором растут такие замечательные плоды. Когда царь нашёл дерево, то увидел на его ветвях обезьян, поедавших вкусные плоды. В гневе правитель приказал перестрелять всё стадо. Вожак обезьян вовремя заметил опасность. Крепко уцепившись задними лапами за ветви дерева, а передними дотянувшись до противоположного берега реки, он превратил своё тело в подобие моста. Все обезьяны перебрались по нему на противоположный берег и избежали гибели. Повелитель обезьян заплатил за их спасение жизнью, ни на мгновение не пожалев о своей участи.

Будда учил, что рождение человеком — большая и редкая удача, а также ответственность. Рождённый человеком не должен тратить свою жизнь попусту. Ею надо воспользоваться для совершения как можно большего числа добрых дел.